जब अश्विनीकुमारों का जन्म हुआ, तो क्योंकि वे नासिका छिद्रों से उत्पन्न हुए थे, उन्हें नासत्य कहा गया—दोनों जुड़वाँ देवता, जो नाक के अग्रभाग पर स्थित हैं। बहुत समय बाद, जब देवी ने इस रहस्य को जाना, तो उन्हें परम संतोष की प्राप्ति हुई। इसके बाद, सावरर्णि मनु अपनी पत्नी के साथ दिव्य रथ में प्रसन्न होकर स्वर्ग की ओर चले गए। आज भी सावरर्णि मनु मेरु पर्वत पर तपस्या करते हैं। उनके तप के प्रभाव से शनि ग्रहों में समान प्रतिष्ठा प्राप्त कर चुके थे, और यमुना तथा तपती दोनों पुनः नदी रूप में प्रवाहित होने लगीं। भयंकर स्वभाव वाले विष्ठि भी काल रूप में प्रतिष्ठित हो गए, और मनु वैवस्वत के दस पराक्रमी पुत्र हुए। इन दस पुत्रों में सबसे पहले इला थे, जिन्हें पुत्र अर्पण के द्वारा प्रतिष्ठित किया गया। उनके अन्य पुत्र थे—इक्ष्वाकु, कुशनाभ, अरिष्ट और धृष्ट। इसी प्रकार नरिष्यन्त, करूष, बलशाली शर्याति, पृषध्र और नाभाग—ये सभी दिव्य और मानव रूप में उत्पन्न हुए। मनु ने अपने धर्मात्मा पुत्र इला का राज्याभिषेक किया और पुनः तपस्या के लिए पुष्कर के उस तपोवन की ओर चले गए। तभी, उनके उद्देश्य की पूर्ति के लिए, वरदाता ब्रह्मा प्रकट हुए और बोले, “मनुवंशी! जो भी वर मांगना चाहो, मांग लो। तुम्हारे लिए मंगल हो।” उस समय मनु ने कमल-नेत्र, कमल-योनि ब्रह्मा से कहा, “मेरे वंश में पृथ्वी पर जितने भी राजा हों, वे सभी धर्म से संयुक्त रहें। हे प्रभु, आपकी कृपा से वे सभी पृथ्वी के अधिपति बनें।” ब्रह्मा ने “तथास्तु” कहा और वहां से अदृश्य हो गए। इसके बाद मनु अयोध्या लौट आए और पहले की भांति राज्य करने लगे। एक दिन उनके पुत्र इला ने अपना रथ सजाया और उद्देश्य की पूर्ति हेतु पृथ्वी पर यात्रा करने निकले। वे द्वीप-द्वीप घूमते हुए, भूमि के अधिपतियों को वश में करते हुए आगे बढ़े। वे शिव के पवित्र उपवन, महान शरवण में पहुँचे, जो कल्पवृक्ष लताओं के लिए प्रसिद्ध था। वहीं, देवताओं के स्वामी सोम, शशांक से सुशोभित, आनन्द करते हैं। प्राचीन काल में, इसी शरवण में उमा के साथ एक अनुबंध हुआ था कि “जो भी पुरुष नामधारी इस वन में प्रवेश करेगा, वह नारी रूप में परिवर्तित हो जाएगा—यह नियम दस योजन की परिधि तक लागू रहेगा।” इस अनुबंध से अनजान राजा इला शरवण वन में प्रवेश कर गए और वे अचानक स्त्री बन गए, जैसे एक अश्विनी कन्या का रूप। उनके पुरुष रूप में जो कुछ भी अर्जित किया था, सब कुछ भूल गए। अब वे इला नाम से प्रसिद्ध हुईं—गौर वर्ण, उन्नत, घने स्तनों वाली, सुडौल कूल्हों और जाँघों वाली, कमल-नयना, छरहरी, पूर्णिमा के चाँद-से मुख वाली, चंचल और कजरारी आँखों वाली। उनकी भुजाएँ लंबी और भरी हुई थीं, बाल घुँघराले और काले, अंगों पर हल्के रोम, सुंदर मुख, और वाणी कोमल एवं मधुर थी। उनका रंग कभी श्याम, कभी गौर, नख ताम्रवर्ण और पतले, भौंहें धनुषाकार, और चाल हंस जैसी थी। वन में विचरती हुई, वह तेजस्विनी स्त्री सोचने लगी—“मेरा पिता कौन है, मेरा भाई कौन है? यहाँ मेरा रक्षक कौन होगा? किसे मुझे पत्नी रूप में दिया गया है? मैंने पृथ्वी पर कितने वर्ष बिताए हैं?” ऐसे विचार करते हुए, सोमपुत्र बुध, जो स्त्रियों के साथ वहाँ उपस्थित थे, ने इला को देखा। इला का रूप देखकर बुध का मन आकर्षित हो गया। वे काम से व्याकुल हो उसे प्राप्त करने का प्रयास करने लगे। उनका स्वरूप विशेष था—मुण्डित सिर, जलपात्र और पुस्तक लिए हुए, बाँस की छड़ी, यज्ञोपवीत और फावड़ा धारण किए, ब्राह्मण के चिह्नों से युक्त। वे जटाजूटधारी, यज्ञोपवीतधारी, कर्णफूल पहने, युवा शिष्यों से घिरे हुए थे, जो दण्ड, पुष्प, कुश, और जल लिए हुए थे। समय आने पर बुध ने इला को वन के एक वृक्षों के नीचे बने मंडप में बुलाया, जहाँ एकांत था। वहाँ पहुँचकर वे कुछ व्याकुलता और उलाहना के साथ बोले—“पवित्र अग्नि की सेवा छोड़कर तुम मेरे घर से कहाँ चली गईं? अब तुम्हारे विहार का समय बीत रहा है, हे विशालकुक्षि! आओ, आओ! क्यों इतनी चिंतित हो और किस कारण से?” “यहाँ संध्या का समय है, अब उबटन लगाकर मेरे घर को पुष्पों से सजाओ।” इला ने उत्तर दिया—“हे तपस्वी, मैंने सब कुछ भूल गई हूँ—स्वयं को, आपको पति रूप में, और अपने कुल को भी। हे निष्पाप, मुझे सब बताइए।” बुध ने उस छरहरी, तेजस्विनी इला से कहा—“तुम इला हो, हे सुंदरी! और मैं बुध हूँ, जो प्रेमी और अनेक विद्याओं में निपुण कहलाता हूँ। मेरा जन्म श्रेष्ठ कुल में हुआ है, मेरे पिता ब्राह्मणों में प्रधान हैं।” बुध के इन वचनों को सुनकर इला उनके घर में प्रविष्ट हो गईं। वह घर रत्नमय स्तंभों से युक्त, अद्भुत और दिव्य माया से निर्मित था। वहाँ निवास करती हुई इला ने स्वयं को पूर्ण समझा—“आह! कितना श्रेष्ठ आचरण! कितना महान धन और कुल! मेरे लिए और मेरे पति के लिए भी—आह! कितनी परम सुंदरता है!” इला ने वहाँ वन में बुध के साथ लंबे समय तक आनंदपूर्वक जीवन बिताया, उस घर में जो सुख-सुविधाओं से परिपूर्ण था, जैसे इन्द्र के भवन में। इधर, राजा की खोज में मनु के अन्य पुत्र, इक्ष्वाकु के नेतृत्व में, शरवण वन के निकट पहुँचे। वहाँ उन्होंने एक अद्भुत घोड़ी को देखा, जो रत्नजटित आभूषणों की किरणों से चमक रही थी—अद्वितीय। उसे पहचानकर वे सभी चकित रह गए—“यह तो चंद्रप्रभा है, उस महात्मा की घोड़ी!” वे सोचने लगे, “यह उत्तम घोड़ा घोड़ी रूप में कैसे हो गया?” तब उन्होंने अपने पुरोहित, मित्र और वरुण के पुत्र से प्रश्न किया—“यह विचित्र बात क्या है?” उन्होंने श्रेष्ठ योगदर्शी वसिष्ठ से पूछा। वसिष्ठ, ध्यानदृष्टि से सब जानकर, उन्हें सम्पूर्ण घटना का रहस्य बताने लगे।