हे राजा, नारद ने कहा—बृहस्पति द्वारा रचित धर्मशास्त्र मुझे महेश्वर ने पूर्ण रूप से सुनाया। इसमें बताया गया है कि जो व्यक्ति व्रत, दीक्षा और अनुष्ठान करता है, उसकी लोकों की संपत्ति अक्षय हो जाती है और सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं; यह इंद्र के लिए भी सत्य है। बारह वर्षों तक इन धर्मों का पालन करने वाला व्यक्ति वीरता की सीमा को पार कर जाता है, शुद्ध धर्म का आचरण करता है और स्वर्ग में सम्मानित होता है। बृहस्पति के पुण्य शिक्षण का पाठ करने वाले श्रेष्ठ द्विजों के लिए चार वस्तुएँ बढ़ती हैं—आयु, ज्ञान, कीर्ति और शक्ति। इसके बाद नारद ने भगवान से पूछा—हे सर्वेश्वर, मुझे त्रिस्पृशा नामक व्रत का विस्तार से वर्णन करें, जिसे सुनकर संसार तत्काल कर्मबंधन से मुक्त हो जाता है। महादेव बोले—हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, सुनो, त्रिस्पृशा नामक महान व्रत पापों के समूहों को दूर करता है, महान दुखों का नाश करता है और कृष्ण का अवतार है। इच्छुकों के लिए यह व्रत इच्छाएँ पूर्ण करता है, और वैराग्यवानों को मुक्ति देता है। हे महामुनि, मैं त्रिस्पृशा व्रत का वर्णन करता हूँ। कलियुग में जो व्यक्ति त्रिस्पृशा का प्रतिदिन पाठ करता है, वह केशव की प्रत्यक्ष पूजा करता है। अन्य अनुष्ठानों के अभाव में भी केवल त्रिस्पृशा के नाम से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है। न आगमिक विधियों से, न पुराणों से, न यज्ञों से, न दस लाख तीर्थयात्राओं से, न देवों द्वारा सम्मानित अनेक व्रतों के समूहों से—मुक्ति नहीं मिलती यदि त्रिस्पृशा का पालन न किया जाए; भगवान ने घोषित किया है कि वैष्णवी तिथि मुक्ति के लिए ही है। कलियुग में द्विजों के लिए सांख्य ज्ञान कठिन है; न इंद्रिय संयम है, न मन की स्थिरता। जो इंद्रिय विषयों से दूर हैं, जिनमें ध्यान और एकाग्रता नहीं है, और जो भोगों में आसक्त हैं, उनके लिए त्रिस्पृशा मुक्ति देती है। यह मुझे चारमुखी ब्रह्मा ने क्षीरसागर में बताया था, जब चक्रधारी भगवान मछली के रूप में शरणागतों को संबोधित कर रहे थे। जो लोग त्रिस्पृशा का पालन करते हैं, भले ही वे इंद्रिय विषयों में लगे हों, मैं उन्हें सांख्य ज्ञान के अभाव में भी मुक्ति देता हूँ। भोगों में आसक्तों के लिए भी त्रिस्पृशा मुक्ति देती है; इसे अनेक ऋषि-संवेदनों ने अपनाया है। यदि त्रिस्पृशा कार्तिक के शुक्ल पक्ष में होती है, तो सोम या सोम के पुत्र के साथ यह करोड़ों पापों का नाश करती है। जो इसका व्रत करता है, भले ही हत्या में लिप्त हो, ब्रह्मा का कपाल महेश्वर के हाथ से तुरंत पृथ्वी पर गिर जाता है। कलियुग के असंख्य पापों से मुक्त होकर देवी माधव की शिक्षा से त्रिस्पृशा के पूर्ण पालन द्वारा तीन मार्गों में विचरण करती है। पूर्व जन्मों के आठ बाहुवीर्य हत्याएँ भृगु की शिक्षा और त्रिस्पृशा के पूर्ण पालन से नष्ट हो गईं। शतायुध द्वारा वन में मारे गए ब्राह्मण को त्रिस्पृशा के पूर्ण पालन से ब्रह्म हत्या के पाप से मुक्ति मिली। शक्र की शिक्षा से नमुचि से उत्पन्न हत्या भी त्रिस्पृशा के पूर्ण पालन से नष्ट हुई। ब्रह्म हत्या जैसे पाप त्रिस्पृशा के पूर्ण पालन से समाप्त हो जाते हैं; अन्य पापों की बात ही क्या है? प्रयाग में, काशी में, या गोमती पर कृष्ण की उपस्थिति में, मुक्ति नहीं मिलती यदि त्रिस्पृशा का पालन न किया जाए। लेकिन प्रयाग या गोमती पर कृष्ण की उपस्थिति में मृत्यु से, या केवल गोमती में स्नान से, शाश्वत मुक्ति प्राप्त होती है। अपने घर में भी, इंद्रिय विषयों में लगे और भोग में आसक्त व्यक्ति को त्रिस्पृशा के पूर्ण पालन से मुक्ति प्राप्त होती है। इंद्रिय विषयों से विमुख व्यक्ति भी सांख्य से मुक्ति कठिन पाता है; अतः हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, त्रिस्पृशा का पालन करो, जो मुक्ति प्रदान करती है। तब नारद ने पूछा—हे देवश्रेष्ठ, वह त्रिस्पृशा नामक महान व्रत क्या है, जिसे आपने अभी मुझे द्विजों को मुक्ति देने वाला बताया है? महादेव बोले—हे ब्राह्मण, बहुत पहले, तुम्हारे प्रति करुणा से माधव ने पूर्वी सरस्वती के तट पर जाह्नवी को त्रिस्पृशा नामक पवित्र स्नान के बारे में बताया था। जाह्नवी ने कहा—कलियुग में मेरे जल में स्नान करने वालों के पापों के कारण, ब्राह्म हत्या आदि असंख्य पाप मुझ पर चिपक जाते हैं, हे हृषीकेश। उन लोगों के सैकड़ों दोषों और पापों के कारण, मेरा शरीर मलिन हो गया है; हे गरुड़ध्वज, मेरा पाप कैसे दूर होगा? पूर्वी माधव ने कहा—मैं बताता हूँ, संदेह मत करो, मेरी पुत्री, रोओ मत। मेरा निवास श्यामोवट है, और पूर्वी देवी मेरे सामने स्थित है। वहाँ ब्रह्मा की पुत्री बहती है, और देवताओं की रानी आगे दिखाई देती है; वहाँ प्रतिदिन स्नान करो, तुम शुद्ध हो जाओगी। जहाँ पूर्वी ब्रह्मा की पुत्री है, वहाँ मैं भी हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं; मैं वहाँ देवताओं के साथ रहता हूँ, करोड़ों तीर्थों से संपन्न। वह स्थान मुझे प्रिय है, शुद्ध है और करोड़ों घोर पापों का नाश करता है; मैंने उसे प्रसन्न होकर दिया है, क्योंकि तुम मुझे जीवन से भी प्रिय हो। हे जाह्नवी, पूर्वी सरस्वती के जल में मेरे आदेश से हजारों-लाखों तीर्थ हमेशा रहते हैं। ब्राह्म हत्या, मद्यपान, गौहत्या, चांडाल की हत्या, ब्राह्मण की संपत्ति की चोरी, माता-पिता का अपमान—धार्मिक कृत्यों की उपेक्षा, गुरु का विश्वासघात, निषिद्ध भोजन और सभी प्रकार के पाप—पूर्वी ब्रह्मा की पुत्री मेरे सामने एक स्नान से ही पापों को दूर कर देती है; हे सर्वश्रेष्ठ नदी, स्नान करो और पापमुक्त हो जाओ। जाह्नवी बोली—हे देवों के स्वामी, मैं यहाँ हमेशा नहीं आ सकती; हे माधव, मुझे बताओ कि यहाँ पापों का नाश कैसे होता है।