भीष्म ने पूछा, “भगवन्, पृथ्वी को ‘भूमि’ यह विशेष नाम क्यों दिया गया? और उसे ‘गौरी’ भी क्यों कहा जाता है? कृपया इन नामों का कारण बताइए।” तब पुलस्त्य मुनि बोले, “प्राचीन काल में अंगा नामक एक प्रजापति थे। उन्होंने मृत्यु की कन्या से विवाह किया, जो अत्यंत कुरूप थीं। उनके एक पुत्र उत्पन्न हुए—वेना, जो पृथ्वी के शक्तिशाली राजा बने, परंतु वे अधर्म और वासनाओं में लिप्त थे। वेना ने अनेक अधार्मिक कर्म किए, यहाँ तक कि दूसरों की पत्नियों का अपहरण भी किया। जब उनके अत्याचारों से संसार व्याकुल हो उठा, तब महान ऋषियों ने लोक-कल्याण के लिए उन्हें समझाया, परंतु वेना ने उनकी बात नहीं मानी और न ही किसी को सुरक्षा दी। आखिरकार, ऋषियों ने क्रोधित होकर उसे शाप देकर मार डाला। फिर निष्पाप ब्राह्मणों ने वेना के शरीर का मंथन किया। उस मंथन से म्लेच्छ जातियाँ उत्पन्न हुईं। वेना के शरीर के मातृभाग से काजल के समान काले वर्ण के प्राणी निकले, और पितृभाग से एक धर्मात्मा, पुण्यशील पुरुष प्रकट हुए। वे वेना के दाहिने हाथ से उत्पन्न हुए, धनुष, बाण और गदा धारण किए, दिव्य आभा से युक्त, रत्नजटित कवच और कंगनों से सुसज्जित थे। उनका नाम हुआ पृथु। वे स्वयं भगवान् विष्णु के अंश से अवतरित हुए। ब्राह्मणों ने उनका अभिषेक किया, और उन्होंने कठिन तपस्या की। विष्णु के वरदान से पृथु ने संपूर्ण पृथ्वी का राज्य प्राप्त किया। उस समय पृथ्वी पर न तो वेदपाठ था, न यज्ञ, न धर्म, सबकुछ नष्टप्राय था। पृथु ने जब देखा कि पृथ्वी पर धर्म और अन्न का अभाव है, तो वे अत्यंत क्रोधित हुए और पृथ्वी को बाण से बेधने का संकल्प किया। तब पृथ्वी, गाय का रूप धारण कर, भागने लगी। पृथु ने धनुष-बाण लेकर उसका पीछा किया। अंततः पृथ्वी रुककर बोली, ‘राजन्, अब मैं क्या करूँ?’ पृथु बोले, ‘हे शुभे! शीघ्र ही समस्त चर-अचर जगत के लिए जो वांछित है, वह दो।’ पृथ्वी ने ‘एवमस्तु’ कहा। तब पृथु ने अपने हाथ में स्वयंभुव मनु को बछड़ा बनाकर पृथ्वी का दुग्ध दुहा। वह दुग्ध अन्नरूप हुआ, जिससे सब प्राणी जीवित रहने लगे। इसके बाद, ऋषियों ने भी पृथ्वी का दुग्ध दुहा—सोम को बछड़ा बनाया। बृहस्पति ने दुहनेवाले बने, वेद पात्र हुआ, और तप उसका सार था। देवताओं ने भी पृथ्वी को दुहा—मरुत दुहनेवाले, इन्द्र बछड़ा, दुग्ध बलरूपी, पात्र स्वर्ण का। पितरों के लिए भी दुहना हुआ—अंतक दुहनेवाले, यम बछड़ा, दुग्ध स्वधा, पात्र रजत का। नागों के लिए पात्र बिल, तक्षक बछड़ा, दुग्ध विष, धृतराष्ट्र दुहनेवाले बने। असुरों ने लोहे के पात्र में पृथ्वी का दुग्ध दुहा, जिससे शत्रुओं का संताप उत्पन्न हुआ। उनके लिए माया पात्र, प्रह्लाद और विरोचन बछड़े, त्रिमूर्ति दुहनेवाले, और मायारूपी दुग्ध निकला। यक्षों ने भी पृथ्वी को दुहा, गुप्त रत्नों की इच्छा से; विश्वावसु बछड़ा, रत्न पात्र। प्रेत और राक्षसों ने चर्बी और रक्त दुहा; सुमाली दुहनेवाले और बछड़ा, पात्र रजत का। गंधर्वों और अप्सराओं ने चित्तरथ को बछड़ा बनाकर कमल-पत्रों में सुगंधियाँ दुही। दोग्धा, जो अथर्ववेद के आचार्य थे, उन्होंने पर्वतों को बछड़ा बनाकर पृथ्वी से रत्न प्राप्त किए। मेरु ने दिव्य औषधियों के लिए पृथ्वी को दुहा, हिमवत बछड़ा, पात्र पाषाण का। वृक्षों ने भी पृथ्वी से रस दुहा—पलाश पत्र पात्र, साल वृक्ष दुहनेवाला, प्लक्ष बछड़ा। इस प्रकार, अन्य- अन्य ने अपनी इच्छानुसार पृथ्वी का दुग्ध प्राप्त किया। पृथु के राज्य में सब दीर्घायु, धन-धान्य से संपन्न और सुखी रहते हैं। वहाँ न कोई दरिद्रता है, न रोग, न कोई दुखी या पापी। पृथु के शासन में न कोई विपत्ति आती है, न चोट-घाव; सब सदैव आनंदित, शोक और क्लेश से रहित रहते हैं। अपने महान धनुष से उन्होंने पर्वतों को दूर किया और पृथ्वी को समतल बनाया, जिससे सब लोकों का कल्याण हो। उस समय न नगर थे, न ग्राम, न दुर्ग, न शस्त्रधारी पुरुष; वहाँ कोई दुख नहीं, न अर्थशास्त्र का आदर, केवल धर्म की प्रधानता थी। पृथु के राज्य में लोग केवल धर्म में ही प्रवृत्त रहते हैं। पात्र और दुग्ध की व्याख्या मैंने तुम्हारी जिज्ञासा के अनुसार कर दी है। जिन्हें जो प्रिय था, उन्हें वही दिया गया; सभी यज्ञों की विभूतियाँ भी मैंने तुम्हें बताई हैं। क्योंकि पृथ्वी पृथु की कन्या के रूप में प्रकट हुई और उन्हीं के अनुशासन से वह विद्वानों में ‘पृथ्वी’ के नाम से प्रसिद्ध हुई। भीष्म ने पुनः पूछा, “हे ज्ञानी, आदित्यों की संपूर्ण वंशावली तथा सोम वंश का भी उचित क्रम से वर्णन कीजिए।” पुलस्त्य बोले, “प्राचीन काल में कश्यप और अदिति से विवस्वान उत्पन्न हुए। उनकी तीन पत्नियाँ थीं—संज्ञा, रज्नी और प्रभा। रज्नी, जो रैवत की पुत्री थीं, से रेवत उत्पन्न हुए; प्रभा से प्रभात और संज्ञा से त्वष्टा और मनु। यम और यमुना का जन्म हुआ, फिर यमल नामक जुड़वाँ भी उत्पन्न हुए। विवस्वान की तेजस्विता सहन न कर पाने के कारण वे विविध रूपों में स्थित हो गए। विवस्वान ने अपने शरीर से अपनी ही समान रूपवती, निष्कलंक, तेजस्विनी एक स्त्री उत्पन्न की, जिसका नाम छाया रखा। उसके सामने खड़े होकर उन्होंने कहा, ‘छाया, मेरे पति की सेवा करो, हे सुंदरी।