इन्द्र ने जब दिति के गर्भ से उत्पन्न उस तेजस्वी भ्रूण को देखा, तो उसने अपने वज्र से उसे सात भागों में विभाजित कर दिया। इससे सूर्य के समान तेजस्वी सात पुत्र उत्पन्न हुए। वे सातों बालक जोर-जोर से रोने लगे, किंतु दानवों के शत्रु इन्द्र ने उन्हें रोने से मना किया। फिर भी जब वे पुनः रोने लगे, तो हरि ने प्रत्येक बालक को फिर सात भागों में विभाजित कर दिया। इन्द्र ने वज्रधारण कर जब वे गर्भ में ही खड़े थे, तब उन्हें पुनः काट डाला, और इस प्रकार वे उनचास (४९) हो गए और अत्यंत तीव्रता से रोने लगे। तब इन्द्र ने उन्हें रोने से रोका और कहा, "बार-बार मत रोओ।" इसके बाद वृत्र के संहारक इन्द्र ने इस घटना पर विचार करना आरंभ किया—"किसके कर्म से, कौन से महान पुण्य से ये बालक पुनर्जीवित हुए?" इन्द्र ने समझा कि यह पूर्णिमा व्रत के फलस्वरूप हुआ है; अथवा यह ब्रह्मा की पूजा का परिणाम है, क्योंकि वज्र से आहत होने पर भी ये नष्ट नहीं हुए। जब एक से अनेक हो गए और गर्भ में सुरक्षित रहे, तो निश्चय ही ये अवध्य हैं। अतः इन्द्र ने निश्चय किया कि ये सभी देवता बनें। क्योंकि उन्हें 'मत रोओ' कहा गया था, फिर भी वे रोए, और गर्भ से उत्पन्न हुए, इसलिए इनका नाम 'मरुत' पड़ा और वे सुख भोगने लगे। इसके पश्चात् दिति ने इन्द्र को प्रसन्न कर कहा, "मुझे क्षमा करें। मैंने प्रयोजन-शास्त्र के अनुसार यह अपराध किया है।" फिर अमरगणों के स्वामी इन्द्र ने मरुतों के समुदाय को देवताओं के समान बना दिया और दिति को उसके पुत्रों सहित दिव्य रथ में बैठाकर स्वर्ग ले गए। वे सभी, जिन्होंने यज्ञ में भाग पाया था, मरुत कहलाए। वे असुरों से नहीं मिले और इस कारण देवताओं को प्रिय बने रहे। इसके बाद भीष्म ने पूछा, "हे ब्रह्मन्! आपने मुझे सृष्टि के प्रारंभ की कथा विस्तार से कही; अब मुझे द्वितीयक सृष्टि और उनके अधिपतियों के विषय में बताइए।" पुलस्त्य ने कहा—जब पृथु समस्त पृथ्वी के राजा के रूप में अभिषिक्त हुए, तब उन्होंने सोम को वनस्पतियों, यज्ञों, व्रतों और तपस्याओं का अधिपति बनाया। वरुण को जल का स्वामी, कुबेर (वैश्रवण) को धन और राजाओं का स्वामी, और हिरण्यगर्भ को तारों, ब्राह्मणों, वृक्षों, लताओं का स्वामी नियुक्त किया। पृथु ने विष्णु को सूर्यगणों का स्वामी, अग्नि को वसुओं और लोकों का स्वामी, दक्ष को प्रजापतियों का अधिपति, और शक्र (इन्द्र) को मरुतों का स्वामी बनाया। प्रह्लाद को दैत्य और दानवों का स्वामी, यम को पितरों का स्वामी, शूलपाणि (शिव) को पिशाचों, राक्षसों, पशुओं, यक्षों तथा वेतालों का स्वामी बनाया गया। स्नोवी पर्वत को पर्वतों का स्वामी, समुद्र को नदियों का स्वामी, चित्ररथ को गंधर्व, विद्याधर, किन्नरों का अधिपति नियुक्त किया गया। वासुकि को नागों का, तक्षक को सर्पों का, ऐरावत को हाथियों का और दिशाओं के रक्षक का स्वामी बनाया गया। सुपर्ण (गरुड़) को पक्षियों का, उच्चैःश्रवा को घोड़ों का, सिंह को पशुओं का, वृषभ को गौओं का, और प्लक्ष को सभी वृक्षों का अधिपति बनाया गया। ब्रह्मा ने सर्वप्रथम इन्हें और फिर दिशाओं के रक्षकों को नियुक्त किया। पूर्व दिशा का रक्षक सुवर्माण और अरातिकेतु नाम से जाना गया। दक्षिण दिशा के स्वामी शंखपद, पश्चिम के साकेतुमंत, और भुवनांडगर्भ लोकों के रक्षक बने। उत्तर दिशा के अधिपति मेघपुत्र हिरण्यरोमण बने। आज भी दिशाओं के ये रक्षक पृथ्वी की रक्षा करते हैं। इन्हीं चारों के साथ पृथु पहले राजा के रूप में पृथ्वी पर अभिषिक्त हुए। जब वे स्वर्ग चले गए, चाक्षुष मन्वंतर में वैवस्वत मनु को पृथ्वी का राजा बनाया गया। जब चाक्षुष मन्वंतर समाप्त हुआ और वैवस्वत मन्वंतर पुनः आरंभ हुआ, तब सूर्यपुत्र ने समस्त चराचर का स्वामीत्व प्राप्त किया। पुलस्त्य बोले—हे कुरुवंशज! अब तुम समस्त मन्वंतर, उनके मनुओं के कर्म, कल्प की माप और उसकी सृष्टि का संक्षिप्त वर्णन सुनो। हे कुरुनंदन! एकाग्रचित्त होकर सुनो—स्वायंभुव मन्वंतर में देवताओं को 'याम' कहा जाता था। सात प्राचीन ऋषि—मरीचि आदि—थे। आग्नीध्र, आग्निबाहु, विभु और सवन भी उस समय थे। ज्योतिष्मान, द्युतिमान, भव्य, मेधा, मेधातिथि, वसु—ये दस स्वायंभुव मनु के वंशज थे, जिन्होंने उनकी वंशवृद्धि की। सृष्टि की समाप्ति के बाद वे सब परम पद को प्राप्त हुए। इस प्रकार स्वायंभुव मन्वंतर का वर्णन हुआ, अब स्वारोचिष मन्वंतर का वर्णन आता है। स्वारोचिष मनु के चार प्रसिद्ध पुत्र हुए—नभोनभ, प्रभृति, भावन और कीर्तिवर्धन। दत्त, अग्नि, च्यवन, स्तंभ, प्राण, कश्यप और अर्वा बृहस्पति—ये सात उस युग के सप्तर्षि बने। उस समय देवताओं को 'तुषित' कहा जाता था—हवींन्द्र, सुकृत, मूर्ति, आप और ज्योतिरथ के नाम स्मरण किए जाते हैं। वशिष्ठ के सात पुत्र उस युग के प्रजापति बने। यह दूसरा मन्वंतर था। अब मैं तीसरे शुभ मन्वंतर का वर्णन करता हूँ, जिसमें उत्तम नामक मनु ने दस पुत्र उत्पन्न किए—ईष, ऊर्ज, तनूज, शुचि, शुक्र, मधु, माधव, नभसि और नभस; सह और सहस्य। उन सबमें उत्तम सबसे प्रसिद्ध थे। उस युग के देवता 'भावन' और सप्तर्षि 'ऊर्ज' कहलाए। कौकभिंडि, कुटुंड, दाल्भ्य, शंख, प्रवाहित, मिति और सम्मिति—ये सात योग में स्थित हुए। चौथा मन्वंतर 'तामस' के नाम से प्रसिद्ध है। उसमें कपि, पृथु, अग्नि, अकपि और कवि—ये प्रमुख थे। वैसे ही, जन्यधामन और औनौ—ये सप्तर्षि कहे गए। उस तामस मन्वंतर में 'साध्य' नामक दिव्यगण देवता कहलाए। अकल्मष, तपोधन्विन, तपोमूल, तपोधन, तपोराशि, तपस्या, सुतपस्या और परंतप—ये भी उस युग के महापुरुष थे। इस प्रकार, मन्वंतर, उनके अधिपति, देवगण, सप्तर्षि और सृष्टि की व्यवस्था का विस्तारपूर्वक वर्णन हुआ।