यह कथा देवी दिति और इन्द्र की घटनाओं से आरंभ होती है। देवी के लिए निर्देश था कि वह कभी अपशब्द न बोले, अत्यधिक हँसी में न डूबे, और सदैव श्रद्धा से पूजा करे, शुभता की भावना में तल्लीन रहे। उसे सभी औषधियों से युक्त जल से स्नान करना चाहिए, प्रसन्न मुख रखना चाहिए, पति के कल्याण और प्रसन्नता में समर्पित रहना चाहिए, और किसी भी परिस्थिति में अपने पति की निंदा न करनी चाहिए। दिति स्वयं कहती है, "मैं दुर्बल और वृद्ध हो चुकी हूँ; मेरे स्तन अपनी जगह से ढल गए हैं, और मेरा चेहरा झुर्रियों से भर गया है।" फिर, वह अपने पति से कहती है, "तुमने मेरे साथ ऐसा व्यवहार किया है—अब मैं विदा लेती हूँ।" उसके ऐसा कहने पर पति उत्तर देता है, "ऐसा ही हो।" सब प्राणियों के सामने दिति वहीं अदृश्य हो जाती है और अपने पति के निर्देशों का पालन करती है। इन्द्र, यह जानकर, स्वर्ग छोड़कर दिति के पास आते हैं और उसकी सेवा में रहते हैं। इन्द्र भीतर से व्याकुल और विरोधी थे, क्योंकि वे दिति में कोई दोष ढूँढ़ना चाहते थे, पर बाहर से वे प्रसन्न और मधुर व्यवहार करते रहे। उन्होंने अपने उद्देश्य को छुपाकर धर्मानुसार आचरण किया। सौ वर्षों की तपस्या के अंत में, जब केवल तीन दिन शेष थे, दिति स्वयं को पूर्ण मानती है, उसका मन प्रसन्न और आश्चर्यचकित है। वह बिना पैर धोए, खुले बालों के साथ, दोपहर में सिर उत्तर की ओर रखकर सो जाती है। इन्द्र उस अवसर का लाभ उठाते हैं और भीतर प्रवेश करते हैं। अपने वज्र से, इन्द्र उस गर्भ को सात भागों में विभाजित कर देते हैं; सात पुत्र उत्पन्न होते हैं, जो सूर्य के समान तेजस्वी हैं। वे सातों बच्चे रोते हैं, लेकिन दानवों के शत्रु इन्द्र उन्हें रोकते हैं। फिर भी वे रोते हैं, तो हरि प्रत्येक को सात भागों में विभाजित कर देते हैं। वज्र लेकर इन्द्र उन्हें गर्भ में ही काटते हैं, और वे कुल मिलाकर उनचास हो जाते हैं, सब तीव्रता से रोते हैं। इन्द्र उन्हें रोकते हैं, "बार-बार मत रोओ।" फिर वज्र के धारक इन्द्र इस पर विचार करते हैं: "किसके कर्म, किस महिमा से ये जीवित हैं?" उन्हें समझ आता है कि यह पुण्य की शक्ति से है, पूर्णिमा व्रत के फल से। वे सोचते हैं, "यह अवश्य परिपक्व हो गया है, या ब्रह्मा की पूजा का फल है; वज्र से प्रहार के बावजूद ये नष्ट नहीं हुए।" चूँकि एक से अनेक हुए, गर्भ में सुरक्षित रहे, वे अवध्य हैं; अतः इन्द्र उन्हें देवता बनने देते हैं। क्योंकि उन्हें 'मत रोओ' कहा गया था, फिर भी वे रोए, और गर्भ से उत्पन्न हुए, इसलिए वे "मरुत" नाम से प्रसिद्ध हुए और सुख भोगने लगे। इन्द्र को प्रसन्न कर दिति फिर कहती है, "मुझे क्षमा करें। उद्देश्य की शास्त्रानुसार मैंने यह अपराध किया है।" अमर देवताओं के स्वामी ने मरुतों को देवताओं के बराबर कर दिया, दिति और उसके पुत्रों को दिव्य रथ में बैठाकर स्वर्ग ले गए। वे सभी, जिन्होंने यज्ञ का भाग पाया, मरुत कहलाए; वे असुरों से नहीं मिले, और देवताओं के प्रिय बने रहे। इसके बाद, भीष्म पूछते हैं, "हे ब्रह्मन्, आपने मुझे सृष्टि की प्रारंभिक कथा विस्तार से बताई; अब मुझे द्वितीय सृष्टि और उसके अधिपतियों की जानकारी दें।" पुलस्त्य उत्तर देते हैं: जब पृथु को पृथ्वी का सम्राट बनाया गया, उसने सोम को पौधों, यज्ञों, व्रतों और तप का स्वामी नियुक्त किया। वरुण को जल का स्वामी, कुबेर (वैश्रवण) को धन और राजाओं का स्वामी, और हिरण्यगर्भ को तारों, ऋषियों, वृक्षों, झाड़ियों, लताओं का स्वामी बनाया। विष्णु को सूर्य का स्वामी, अग्नि को वसुओं और लोकों का स्वामी, दक्ष को प्रजापतियों का स्वामी, और शक्र (इन्द्र) को मरुतों का स्वामी नियुक्त किया। प्रह्लाद को दैत्य-दानवों का स्वामी, यम को पितरों का स्वामी, शूलपाणि (शिव) को पिशाच, राक्षस, पशु, यक्ष, वेतालों का स्वामी बनाया गया। हिमालय को पर्वतों का स्वामी, समुद्र को नदियों का स्वामी, चित्ररथ को गंधर्व, विद्याधर और किन्नरों का स्वामी बनाया गया। वासुकि को नागों का, तक्षक को सर्पों का, ऐरावत को हाथियों और दिशाओं का स्वामी बनाया गया। सुपर्ण (गरुड़) को पक्षियों का, उच्चैःश्रवस् को घोड़ों का, सिंह को पशुओं का, वृषभ को गायों का, प्लक्ष को वृक्षों का स्वामी बनाया गया। ब्रह्मा ने पहले इन सबको अधिपति बनाया, फिर दिशा-पालों को भी नियुक्त किया; पूर्व दिशा के स्वामी सुवर्माण और अरातिकेतु बने। दक्षिण के स्वामी शंखपद, पश्चिम के स्वामी सकेतुमंत, भुवनांडगर्भ को लोकों का स्वामी बनाया गया। उत्तर दिशा के स्वामी हिरण्यरोमाण (मेघ पुत्र) बने। आज भी ये दिशा-पाल पृथ्वी की रक्षा करते हैं। इन चार के साथ पृथु, प्रथम राजा, पृथ्वी पर अभिषिक्त हुए। उनके जाने के बाद, चाक्षुष युग में वैवस्वत को राजा बनाया गया। जब चाक्षुष युग समाप्त हुआ और वैवस्वत युग फिर आरंभ हुआ, सूर्य के पुत्र, चिह्नों से युक्त, सभी चर-अचर का स्वामी बना। पुलस्त्य आगे कहते हैं, "हे कुरुवंशज, अब सुनो सभी मन्वंतर, मनुओं के कार्य, कल्प की माप और उसकी सृष्टि का संक्षिप्त विवरण। एकाग्रचित्त और निर्मल हृदय से सुनो: स्वायम्भुव युग में देवताओं को 'याम' कहा जाता था। सात प्राचीन ऋषि—मरीचि आदि—थे; आग्नीध्र, आग्निबाहु, विभु, और सवन भी उपस्थित थे। ज्योतिष्मान, द्युतिमान, भव्य, मेधा, मेधातिथि, वसु—ये दस, स्वायम्भुव मनु के वंशज, उनके वंश को बढ़ाते थे। प्रलय के वर्णन के बाद, वे सभी परम स्थिति को प्राप्त हुए। इस प्रकार स्वायम्भुव मन्वंतर का वर्णन हुआ, अब स्वारोचिष मन्वंतर आता है। स्वारोचिष के चार तेजस्वी पुत्र थे: नभोनभ, प्रभृति, भावन और कीर्तिवर्धन। इस प्रकार, सृष्टि, देवताओं, मनुओं और उनके वंशजों की यह दिव्य कथा विस्तार से कही गई।