इस संसार में न तो कोई वास्तव में बलवान है, न ही कोई मूर्ख या बुद्धिमान; क्योंकि बल और बुद्धि दोनों ही पूर्वकृत कर्मों से उत्पन्न होते हैं। देवताओं ने भी अपने पुण्य और तप के कारण विभिन्न तीर्थों में रहकर स्वर्ग की प्राप्ति की और वहाँ लंबे समय तक तेजस्वी बने रहे। वे अपने अर्जित पुण्य के फल का भोग कर रहे हैं। इसी संदर्भ में जब सती से कहा गया, तो वह भीष्म के प्रति क्रोध से भर उठी। अपनी आँखों में क्रोध के कारण लालिमा लिए, वह अपने पिता को दोष देने लगी और बोली—“पिताजी, आपने जो कहा, वह सत्य है। हर प्राणी अपने पुण्य के अनुसार ही संपत्ति, जन्म और भोग की प्राप्ति करता है। पुण्य से ही सब कुछ मिलता है। इसीलिए परमेश्वर, जो सबका स्वामी है, उसने सब जीवों को उनके पुण्य के अनुसार स्थान निर्धारित किए हैं। उस परमेश्वर के गुणों का बखान स्वयं ब्रह्मा की जिह्वा भी नहीं कर सकती, उसकी महिमा का वर्णन असंभव है।” सती ने आगे कहा, “वह भगवान शंकर, जो श्मशान में रहने वाली भस्म, हड्डियाँ, खोपड़ी और विषधर सर्पों को अपने आभूषण बनाते हैं; भूत, प्रेत, पिशाच, गंधर्व, गुप्त देवताओं के समूहों के भी रचयिता, व्यवस्थापक और रक्षक हैं—उनकी कृपा से ही इंद्र ने स्वर्ग प्राप्त किया। यदि रुद्र ही देवता हैं, यदि शिव सर्वव्यापी हैं, तो इसी सत्य के आधार पर—यदि मुझमें कोई तपस्या या धर्म का फल है—हे शंकर, आपके द्वारा मेरे पिता का यह यज्ञ नष्ट हो जाए।” फिर सती ने कहा, “यदि मेरे धर्म के फल से यह यज्ञ नष्ट होने योग्य नहीं है, यदि मैं भगवान को प्रिय हूँ और वे मुझे बचाएँगे, तो इसी सत्य से आपके अभिमान का अंत हो।” इतना कहकर सती ने योग में स्थित होकर अपने शरीर की अग्नि से स्वयं को भस्म कर लिया। उनके साथ देवता, असुर और नाग भी जल उठे। गंधर्व और गुप्त देवता यह देखकर चकित होकर पूछने लगे—“यह क्या हुआ?” सती का क्रोध से मुक्त हुआ शरीर गंगा के पश्चिमी तट पर गिरा। वह स्थान सौणक तीर्थ कहलाया। जब भगवान रुद्र को अपनी पत्नी के विनाश का समाचार मिला, तो वे अत्यंत शोकाकुल हो गए और देवताओं के समक्ष यज्ञ के विध्वंस का निश्चय किया। रुद्र ने अपने असंख्य गणों, ग्रहों, विनायक, भूत, प्रेत और पिशाचों को आज्ञा दी कि वे दक्ष के यज्ञ का विध्वंस करें। वे सब वहाँ पहुँचे और दैवी शक्तियों के समूहों ने यज्ञ को नष्ट कर दिया। यज्ञ के नष्ट होते ही दक्ष निराश और निष्क्रिय हो गया। भयभीत होकर वह भगवान पिनाकधारी के पास गया और कहा—“हे देवाधिदेव! मैंने आपको नहीं पहचाना। आप ही इस संसार के परमेश्वर हैं, सभी देवता आपसे पराजित हो गए हैं। कृपा करें और अपने सभी गणों को रोक लें।” दक्ष ने भगवान की विविध रूपों और भयंकर शक्तियों से युक्त गणों का वर्णन किया—जो भिन्न-भिन्न आभूषणों से विभूषित, अनेक मुखों और दांतों वाले, विविध अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित थे। उनके जटाजूट में सर्पों की फुफकार गूँजती थी, वे बलशाली, गर्वीले और भयानक थे। वे अपनी इच्छा से कोई भी रूप धारण कर सकते थे, योगी और योग के स्वामी थे। उनके बाल और जटाएँ बिखरी हुई थीं, मुख विकराल और दाँत बाहर निकले हुए थे, वे हाथी और सिंह की तरह शक्तिशाली थे। कुछ मदिरा से मतवाले, कुछ विचित्र वस्त्रों में सजे हुए, शांत और उग्र दोनों रूपों में थे। वे हिरण, बाघ और सिंह की तरह गर्जना करते, व्याघ्र और भालू की खाल पहनते, सर्पों की माला और यज्ञोपवीत धारण करते थे। उनके हाथों में त्रिशूल, तलवार, भाला, कुल्हाड़ी, गदा, वज्र, कालदंड और अन्य अनेक अस्त्र थे। वे अपने प्रमुख गणों से घिरे थे, जैसे सूर्य ग्रहों से घिरा हो। हे देवाधिदेव, आपके इन गणों के द्वारा यज्ञ नष्ट कर दिया गया और वह स्वर्ग को प्राप्त हो गया। दक्ष ने भगवान शंकर की स्तुति करते हुए कहा—“हे मृग रूपधारी, हे शंखधारी, आपके और आपके गणों तथा सनंदन के साथ बार-बार नमस्कार है। वृषभ पर आरूढ़, सोमस्वरूप, यज्ञों का अंत करने वाले, दिशाओं के वस्त्रधारी, प्रचंड तेजस्वी—आपको बारंबार नमस्कार है। ब्रह्मस्वरूप, ब्रह्मधारी, ब्रह्म के आधार, अगम्य, पर्वतराज, देवों के स्वामी, परमेश्वर—आपको बार-बार प्रणाम। हे रुद्र, वज्र का प्रतिरोध करने वाले, शिव, संहारक, देव-दानवों के स्वामी, योगियों के स्वामी—आपको नमस्कार।” “धूम्रवर्ण, विकराल, यजमान, भयानक रूपधारी, विकट नेत्र, अपशकुन नेत्र, सहस्त्र नेत्रधारी—आपको नमस्कार। खोपड़ी धारण करने वाले, विकराल खोपड़ी वाले, उत्तम गदा वाले, हविस्वरूप, हव्यग्रहण करने वाले, संहारक—आपको नमस्कार। भक्तवत्सल, रुद्र के स्तोत्र से पूजित, विकराल और सुंदर, सैकड़ों रूपों के रचयिता—आपको प्रणाम।” “पंचमुखी, शुभमुखी, चंद्रमुखी, वरदाता, वरार्ह, कूर्म, मृग—आपको बार-बार नमस्कार। अलंकृत जटाधारी, कमंडलु धारी, विश्वरूप, सर्वव्यापी, जगन्नाथ—आपको नमस्कार। हे त्रिनेत्रधारी, त्रिपुरांतक, वाणी, मन और शरीर से भक्ति करने वाले शरणागत की रक्षा करें।” इस प्रकार, पीड़ित दक्ष ने भगवान की इस दिव्य स्तुति से उनकी आराधना की। अंत में उसने कहा—“हे प्रजापति, यह सम्पूर्ण यज्ञ का फल मैंने आपको समर्पित किया है। आप ही यज्ञ का परम फल प्राप्त करेंगे और सब इच्छाओं की पूर्ति करेंगे।