वह समय था जब सृष्टि के महान यज्ञ का आयोजन हुआ था। उस पावन अवसर पर संसार के सभी प्रमुख देवता, ऋषि, और दिव्य प्राणी एकत्रित हुए थे। जीवन के स्वामी, वनराज, कालों के अधिपति, नामों के स्वामी, भास्कर—जो समस्त लोकों को शुद्ध करने वाले हैं—वह स्वयं वहाँ पधारे। अत्रि के वंश में उत्पन्न, द्विजों के राजा, पृथ्वी के अधिपति, नेत्रों को आनंद देने वाले महापुरुष भी वहाँ उपस्थित थे। औषधियों और समस्त वनस्पतियों के स्वामी, तारों के अधिपति, चंद्रमा अपनी पत्नी के साथ वहाँ आए। आठ वसु, दोनों अश्विनीकुमार, वृक्ष और वनराज, गंधर्वों और अप्सराओं के समुदाय भी पधारे। विद्याधर, भूत-प्रेत, वेताल, यक्ष, राक्षस और पिशाच—जो भयानक कर्म करते हैं और प्राण हर लेते हैं—वे सब भी वहाँ उपस्थित हुए। नदियाँ, सरिताएँ, समुद्र, द्वीप, पर्वत, पालतू और जंगली पशु, जो भी चल- अचल है, सब वहाँ उपस्थित हुए। कश्यप, पूज्य अत्रि, वसिष्ठ और अन्य महर्षि, पुलस्त्य, पुलह, और सनक आदि महान ऋषियों ने भी यज्ञ में भाग लिया। धर्मनिष्ठ राजर्षि, पृथ्वी के समस्त राजा, चारों वर्ण, आश्रमों के लोग, और कर्म करने वाले सभी वहाँ उपस्थित थे। क्या कहें, ब्रह्मा की समस्त सृष्टि—बहनें, भांजे, बहनों के पति—सब वहाँ आ पहुँचे। वे सभी अपनी पत्नियों, पुत्रों और संबंधियों सहित तुम्हारे द्वारा सत्कार, दान और आदर से सम्मानित किए गए। जिन्हें भी आमंत्रित किया गया, उनसे विचार-विमर्श किया गया, सबको यथोचित सम्मान मिला; परंतु, केवल मेरे स्वामी यहाँ नहीं आए। उनके बिना यह सब मुझे शून्य प्रतीत होता है। मुझे लगता है कि आपने मेरे पति को आमंत्रित नहीं किया। निश्चय ही आप उनसे भूल कर बैठे हैं; कृपया मुझे सब कुछ स्पष्ट करें। जब सती ने ये वचन कहे, तब प्रजापति दक्ष, अपनी पुत्री की बात सुनकर— जो अपने पति से अपने प्राणों से भी अधिक स्नेह करती थी, उस धर्मनिष्ठ, पतिव्रता कन्या को गोद में बिठाकर, गम्भीर स्वर में बोले, "पुत्री, सत्य सुनो। आज तुम्हारे पति को यहाँ क्यों आमंत्रित नहीं किया गया—वे खप्परधारी हैं, चर्म पहनते हैं, शरीर पर भस्म रमाते हैं, त्रिशूलधारी हैं, मुंडित, नग्न, श्मशान में रमण करने वाले हैं, सदा भस्म से शरीर को ढँकते हैं। वे व्याघ्रचर्म, गजचर्म धारण करते हैं, सिर पर खोपड़ियों की माला, हाथ में गदा, कमर में गौमांस की रस्सी, लिंग पर अस्थि का छल्ला, और वासुकि नाग को यज्ञोपवीत के रूप में पहनते हैं। वे इस रूप में पृथ्वी पर विचरण करते हैं; उनके गण नग्न, पिशाच, और अनेक भूत-प्रेत हैं। वे त्रिनेत्रधारी, त्रिशूलधारी, सदा गान-नृत्य में रत रहते हैं; तुम्हारे पति ऐसे विचित्र आचरण करते हैं। वे मेरे लिए लज्जा का कारण बनते; वे देवताओं के मध्य कैसे उपस्थित हो सकते थे? उनका वस्त्र, उनका रूप, वे गृहस्थ के योग्य नहीं हैं। इन्हीं दोषों के कारण, हे पुत्री, और लोकों के समक्ष लज्जा के कारण, मैंने उन्हें आमंत्रित नहीं किया। परंतु, जब यह यज्ञ पूर्ण होगा, तब तुम्हारे साथ मिलकर मैं तुम्हारे त्रिनेत्रधारी पति को यहाँ लाऊँगा। मैं उन्हें तीनों लोकों से भी अधिक सम्मान दूँगा, यथोचित आदर के साथ। यही मेरी लज्जा का बड़ा कारण था, जो मैंने तुम्हें बता दिया। तुम क्रोधित न हो; सबको अपना-अपना भाग मिलता है। पूर्वजन्म के जो शुभ या अशुभ कर्म हुए, उसी का फल इस जन्म में भोगना पड़ता है, पुत्री। तुम जो भी अनुभव कर रही हो, वह पूर्वकृत कर्मों का फल है; दुखी मत हो, उसे स्वीकार करो। जब समृद्धि कहीं और चली जाती है, सौंदर्य, आकर्षण, और दिव्य आभूषण भी—सभी पूर्व पुण्य से ही प्राप्त होते हैं। श्रेष्ठ कुल, उत्तम जन्म, सुंदर रूप—ये सब सदाचारी जन अपने पूर्वजन्म के पुण्य से ही पाते हैं। हे धर्मात्मा, स्वयं को दोष मत दो; भाग्य जैसा आता है, वैसा ही मिलता है। जो भाग्य में लिखा है, उसे कौन बदल सकता है? कोई वास्तव में न तो बलवान है, न मूर्ख, न ज्ञानी; बुद्धि और शक्ति दोनों ही पूर्वकर्म से उत्पन्न होते हैं। ये देवता भी अपने पुण्य और तप से ही स्वर्ग में पहुँचकर दीर्घकाल तक वहाँ रहते हैं। जो भी पुण्य उन्होंने अर्जित किया, वे उसके फल भोगने वाले हैं।" जब दक्ष ने ऐसा कहा, तब सती, पिता पर क्रोधित होकर, आँखें क्रोध से लाल करते हुए बोली, "ठीक है, पिता, जैसा आपने कहा। हर व्यक्ति को अपने पुण्य से ही समृद्धि मिलती है; पुण्य से ही जन्म मिलता है, और भोग भी पुण्य में ही स्थित है। इसलिए, जो भगवान समस्त लोकों के स्वामी, सबसे श्रेष्ठ हैं, उन्होंने ही बुद्धिमानी से सबको उनका स्थान दिया है। ब्रह्मा की जिह्वा भी उस परमेश्वर, महादेव के गुणों का बखान नहीं कर सकती, उनके यश का वर्णन नहीं कर सकती। भस्म, अस्थि, खोपड़ियाँ, श्मशान का निवास, नागों की माला—ये सब उन्होंने अपने आभूषण बनाए हैं। भूत-प्रेत, पिशाच, गुह्यक—उनके गण हैं; वे दिशाओं के स्रष्टा, व्यवस्थापक और रक्षक हैं। रुद्र की कृपा से ही इंद्र को स्वर्ग प्राप्त हुआ; यदि रुद्र देवता हैं, यदि शिव सर्वव्यापी हैं—" इस प्रकार सती ने अपने पिता की बातों का उत्तर दिया, और उनके मन में अपने पति के प्रति और भी अधिक श्रद्धा, प्रेम और गर्व जाग उठा।