जब भीम से विदा लेकर हरि, अर्थात् विष्णु, हरा के पास पहुँचे, वे बिना किसी की दृष्टि में आए, शीघ्रता से क्षीरसागर की ओर चले गए, क्योंकि उन्हें किसी अनहोनी की आशंका थी। उधर राहु ने शंकर के अत्यंत तेजस्वी भवन को देखा। उसमें अपनी ही छाया देखकर वह बहुत आश्चर्यचकित होकर पूछने लगा, "यह क्या है?" भवन में प्रवेश की इच्छा से वह द्वार पर पहुँचा, लेकिन वहाँ के बलवान और शस्त्रधारी द्वारपालों ने उसे रोक लिया। राहु ने प्रयास किया, पर वे उसे भीतर जाने से मना करते हुए अपने शस्त्र उठा लिए। तभी नंदी ने अपने सेवकों को रोकते हुए राहु से पूछा, "तुम कौन हो? यहाँ क्यों आए हो? तुम्हारा उद्देश्य क्या है, हे केशयुक्त?" नंदी ने चेतावनी दी कि यदि वह अपना प्रयोजन स्पष्ट न बताए, तो ये भयावह सेवक उसका वध कर सकते हैं। राहु ने उत्तर दिया, "मैं जलंधर का दूत हूँ, मुझे शिव के पास ले चलो। द्वारपाल, और कुछ मत बोलो, महान राजा का कार्य सामने है।" राहु की बात सुनकर नंदी, जो नीले और लाल रंग के थे, शंकर के सामने जाकर प्रणाम करके बोले, "हे महान राजा, सिंहिका का पुत्र द्वार पर आपके कार्य के लिए खड़ा है; उसे जाने दें या भीतर बुलाएँ—जैसा आप आदेश दें।" नंदी की बात सुनकर महेश्वर, मानो शीघ्रता में, देवी को जो अंदर कक्ष में सो रही थीं, उनकी संगिनियों सहित बाहर भेज दिया। फिर उन्होंने द्वारपाल से कहा, "नंदी, दूत को भीतर ले आओ।" तब नंदी ने राहु का हाथ पकड़कर उसे देवताओं के बीच ले जाकर शंभु के दर्शन करवाए। राहु ने शंभु को देखा—जटा में बंधे, गहरे रंग के, पाँच मुख, दस भुजाएँ, सर्प को यज्ञोपवीत के रूप में धारण किए, देवी के बिना, सिर पर अर्धचंद्र शोभायमान। वे गहरी श्वास लेते हुए, प्रमथों के साथ, सभी देवताओं के बीच, सेवकों द्वारा पूजित थे। राहु के वहाँ पहुँचने पर शंभु ने कहा, "कहो।" तब राहु बोलने लगा, "हे देव, मुझे जलंधर ने आपके पास भेजा है। उसकी बात सुनिए और शीघ्र कार्य कीजिए।" राहु ने कहा, "हे पर्वतराज, आप तप में लीन, निर्गुण, धर्महीन हैं; न आपके माता-पिता हैं, न वंश या कुल। जलंधर, बलशाली, तीनों लोकों का भोग करता है; आप भी उसके अधीन हैं, अतः उसके आदेश का पालन करें।" "आप, प्राचीन, कामी, वृषभ पर सवार, कैसे पुत्रों—स्कंद और विनायक—के पिता हैं, जो अब यहाँ उपस्थित हैं?" उस समय देवों के देव, मौन रहकर, अपने अंगों को नियंत्रित करते हुए, हस्तमुद्रा की जिससे वासुकि भूमि पर गिर पड़े। फिर हरम्ब के वाहन चूहे की पूँछ को वासुकि ने पकड़ लिया; अपनी पूँछ पकड़ी देखकर चूहा चिल्लाया, "छोड़ो! छोड़ो!" स्कंद के वाहन को व्याकुल देखकर और उसकी तेज पुकार सुनकर, वासुकि ने भय के कारण चूहे की पूँछ छोड़ दी। फिर वह शिव के शरीर पर चढ़कर उनकी गर्दन में लिपट गया; उसकी श्वास से अग्नि उत्पन्न हुई। उसकी ऊष्मा से जटा में स्थित अर्धचंद्र नम हो गया, और वह शरीर मानो जल से भीग गया। उस चंद्रमा की अमृतधारा से ब्रह्मा और शिव के जटा में स्थित रक्षकों के सिर पर माला बनी, जिससे वे पुनः जीवित हो गए। उन्होंने योग और पूर्व सीखे हुए वेदों के सभी अनुक्रमों का पाठ किया; एक-दूसरे की शिक्षा सुनकर वे सिर आपस में विवाद करने लगे। सभी ने कहा, "मैं प्रथम हूँ, मैं आदि हूँ, मैं ही सर्वोच्च हूँ; मैं सृजनकर्ता हूँ, मैं पालनकर्ता हूँ"—इस प्रकार वे उत्सुकता से प्रतिस्पर्धा करने लगे। वे विलाप करने लगे, "ये वस्तुएँ न दी गईं, न भोगी गईं, न अर्पित की गईं; लोभ में फँसे मन से ब्रह्मा को धन भी नहीं दिया गया।" तभी भगवान की जटाओं से एक महान गण प्रकट हुए—तीन मुख, तीन पैर, तीन पूँछ, सात हाथों वाले। वे थे कीर्तिमुख, ताम्रवर्ण, जटाधारी। उन्हें देखकर कपालों की माला भय से स्थिर हो गई, मानो प्राणहीन। कीर्तिमुख ने अपने सेवकों सहित शिव को प्रणाम किया, वह अत्यंत भूखा था। शंकर ने उसे आदेश दिया, "युद्ध में मारे गए लोगों को खाओ।" वह कुछ देर विचार कर, जब कहीं युद्ध न पाया, और कोई मारा हुआ न देखा, तो ब्रह्मा को खाने के लिए बढ़ा, पर शंकर ने उसे रोक लिया। तब कीर्तिमुख ने अपना पूरा शरीर स्वयं ही खा लिया। अत्यधिक भूख से व्याकुल, और हर जगह मना किए जाने पर, उसकी साहसिक और भक्ति-पूर्ण कृत्य को देखकर, भगवान प्रसन्न हुए। उन्होंने कहा, "तुम हमेशा मेरे मंदिर में निवास करो; जो मेरे धाम में तुम्हारी स्मृति से रहित होगा—" "वह शीघ्र पतित होगा," ऐसा कहकर कीर्तिमुख वहाँ से अदृश्य हो गया। उस समय देवताओं ने शंभु के सिर पर पुष्पवर्षा की। त्रिशूलधारी की सभा में यह अद्भुत घटना देखकर स्वयं स्वर्भानु भी आश्चर्यचकित होकर, फिर से देवों के स्वामी से बोले: "हे भव, इंद्रियाँ आपको कैसे छू सकती हैं, जबकि आप आत्मसंयमी हैं और योगियों द्वारा प्राप्त किए जाते हैं? इंद्रियाँ आपकी पूजा करती हैं, परंतु वेदनीय वस्तुएँ आपको कैसे प्राप्त कर सकती हैं?" "आप ब्रह्मा से लेकर सभी लोकपालों की पूजा स्वीकार करते हैं; परंतु आप किसी को देखते नहीं, न ही किसी की पूजा करते हैं।" "हे प्रभु, आप संसार में भिक्षा माँगने वाले के रूप में कैसे प्रतिष्ठित हैं? आप सुंदर गौरी को छिपाते हैं, योगियों के स्वामी—मुझे उन्हें दे दीजिए।" "अब अपने पुत्रों स्कंद और लम्बोदर के साथ भिक्षापात्र लेकर सदैव घर-घर घूमिए।" इस प्रकार राहु ने वहाँ अनेक प्रकार से भगवान से कहा; लेकिन भगवान ने यह सब सुनकर कोई उत्तर नहीं दिया। तब, मौन भगवान को छोड़कर, राहु ने नंदी से कहा, "हे मंत्री और सेनापति, कठोर मुख वाले, चिन्हधारी, सुनो...