जब भृगु ऋषि ने अत्यंत क्रोध में विष्णु को श्राप दिया, तब उन्होंने कहा, “हे मधुसूदन, मनुष्यों की दुनिया में तुम दस बार जन्म लोगे, और अपनी पत्नी से अलग होकर दुःख भोगोगे।” इस प्रकार भृगु ने श्राप दिया, और फिर महान आत्मा विष्णु ने भी भृगु को श्राप दिया, “हे श्रेष्ठ ऋषि, तुम्हें अपने पुत्रों में आनंद नहीं मिलेगा।” यह कहते हुए विष्णु ब्रह्मा के लोक में चले गए। यह देखकर केशव ने कमल से उत्पन्न ब्रह्मा से कहा, “हे प्रभु, आपके पुत्र भृगु ने मुझे बिना कारण श्राप दिया है—कि मैं मनुष्य रूप में दस बार जन्म लूंगा और अनेक कष्ट भोगूंगा। पत्नी से वियोग का दुःख मेरी शक्ति और तेज को नष्ट कर देगा, इसलिए मैं इस लोक को छोड़कर महासागर में विश्राम करूंगा। जब भी कोई दिव्य कार्य करना हो, तब मुझे पुनः बुला लेना।” विष्णु के इन वचनों को सुनकर ब्रह्मा ने उन्हें प्रसन्न करने के लिए स्तुति की, “हे पद्मनाभ, यह सारा संसार आपके द्वारा रचा गया है; मैं आपके नाभि से उत्पन्न हुआ हूँ और आपके अधीन हूँ, हे केशव। आप सभी लोकों के रक्षक हैं, सृष्टि के कर्ता हैं; तीनों लोकों को छोड़कर मत जाइये—यही मेरी प्रार्थना है। लोकों के कल्याण के लिए आपको दस बार मनुष्य रूप में जन्म लेना चाहिए; कोई भी श्राप का प्रभाव मिटा नहीं सकता। भृगु कौन है, जो जनार्दन को श्राप दे सके? सदा ब्राह्मणों का सम्मान कीजिए, वे आपके ही स्वरूप हैं।” ब्रह्मा ने आगे कहा, “हे प्रभु, योगनिद्रा की साधना कीजिए और क्षीरसागर में विश्राम कीजिए; जब कार्य का समय आएगा, मैं आपको जगाऊंगा। तब तक आपके बल से इन्द्र सभी कार्य पूर्ण करेगा और आपके अंश से शत्रुओं का विनाश करेगा। वह तीनों लोकों की रक्षा करते हुए आपके आदेश का पालन करेगा।” ब्रह्मा की स्तुति सुनकर विष्णु बोले, “हे प्रभु, मैं आपके कहे अनुसार सब कुछ करूंगा।” इसके बाद विष्णु अदृश्य हो गए, और ब्रह्मा ने उन्हें नहीं पहचाना। विष्णु के चले जाने पर ब्रह्मा, जो सभी प्राणियों के आदि और स्वामी हैं, पुनः सृष्टि रचना में लग गए। तब नारद, श्रेष्ठ वक्ताओं में अग्रणी, ब्रह्मा को देखकर बोले, “हजार सिरों वाला पुरुष, हजार आँखों और हजार पैरों वाला, सर्वव्यापी, पृथ्वी से दस अंगुल ऊपर स्थित है। जो कुछ हुआ है और जो कुछ होगा, सब आपसे ही उत्पन्न होता है; हे पिता, यह सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड आपसे ही उत्पन्न हुआ है और होता रहेगा। यज्ञ, सभी आहुतियाँ, घृत, और यज्ञ पशु—दो रूपों में—आपसे ही आते हैं; ऋग और साम वेद आपसे ही उत्पन्न हुए हैं। यज्ञ, घोड़े, हाथी, गायें, धातु और वन्य पशु भी आपसे ही उत्पन्न हुए हैं। आपके मुख से ब्राह्मण, आपकी भुजाओं से क्षत्रिय, आपकी जंघाओं से वैश्य, और आपके चरणों से शूद्र उत्पन्न हुए हैं। आपकी आँखों से सूर्य, कानों से चन्द्रमा, मन से वायु, और मुख से अग्नि उत्पन्न हुई है। आपके नाभि से आकाश, सिर से स्वर्ग, कानों से दिशाएँ, पैरों से पृथ्वी—सब आपसे ही उत्पन्न हुए हैं।” नारद ने आगे कहा, “जैसे विशाल वटवृक्ष एक छोटे बीज में समाया रहता है, वैसे ही आप बीज रूप में सम्पूर्ण सृष्टि के कारण हैं। वटवृक्ष अपने बीज से अंकुरित होकर फैलता है, वैसे ही सृष्टि आपकी रचना से विस्तार पाती है। जैसे केले का पेड़ अपने छिलके और पत्तों से अलग नहीं दिखता, वैसे ही यह ब्रह्माण्ड आपसे अलग नहीं है। सुख और दुःख से मिश्रित वह आनंदमय शक्ति आपमें ही निवास करती है, और आप गुणों से रहित हैं। आपको नमस्कार, जो भिन्न और एक दोनों हैं, सभी जीवों के सार हैं; आप प्रकट, आद्य प्रकृति, पुरुष और जगत के स्वामी हैं। आप सभी में विद्यमान हैं, सब कुछ हैं, सभी रूपों को धारण करते हैं; सब कुछ आपसे ही उत्पन्न होता है—आपको नमस्कार, जो सबका आत्मा हैं। आप सबका आत्मा, सबका स्वामी, सभी प्राणियों में वास करते हैं; इसलिए मुझे कुछ कहने की आवश्यकता नहीं, आप हृदय की सब बातें जानते हैं। हे प्रभु, मेरी इच्छा आपसे पूरी हुई; मेरी तपस्या सफल रही, क्योंकि मैंने आपको देखा, हे विश्व के स्वामी।” ब्रह्मा बोले, “हे पुत्र, तपस्या का फल यही है कि तुमने मुझे देखा; मेरी उपस्थिति कभी व्यर्थ नहीं होती। इसलिए, अपनी इच्छा के अनुसार वर मांगो; जब मैं तुम्हारे सामने आता हूँ, सब कुछ पूर्ण हो जाता है।” नारद बोले, “हे प्रभु, सभी जीवों के स्वामी, आप सभी के हृदय में निवास करते हैं; ऐसा क्या है जो आप नहीं जानते, कि मैं मन में कोई इच्छा करूँ? आपने जो सृष्टि रची, उसे मैंने आपकी इच्छा के अनुसार देखा; देवताओं, ऋषियों और असुरों को देखकर मुझमें जिज्ञासा उत्पन्न हुई।” पुलस्त्य ने कहा, “ब्रह्मा, स्वर्ग के देवता और नारद के पिता, नारद से प्रसन्न हुए; उन्होंने नारद को वर दिया, जिससे वे ऋषियों में श्रेष्ठ बन गए। ब्रह्मा बोले, ‘मेरे अनुग्रह से, कलियुग में तुम लीला कथाओं में रमणीयता पाओगे; तुम्हारी गति स्वर्ग, पृथ्वी और पाताल में निर्बाध रहेगी। पवित्र जनेऊ, योग की मेखला, छाता और वीणा—ये तुम्हारे आभूषण होंगे, हे निष्कलंक। विष्णु, रुद्र, इन्द्र के समीप और द्वीपों के राजाओं के बीच तुम्हें सदा स्नेह मिलेगा। तुम वर्गों के शिक्षक बनोगे, मेरी नियुक्ति से; पुत्र, अपनी इच्छा अनुसार रहो, देवताओं द्वारा स्वर्ग में सम्मानित।