जब देवताओं और असुरों के बीच भयंकर युद्ध हुआ, असुर मारे गए और भयभीत होकर चारों दिशाओं में भागते हुए पाताल लोक में प्रवेश कर गए। तब देवताओं ने अत्यंत प्रसन्न होकर शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले भगवान विष्णु की पूजा की। वे पहले की भांति झुककर प्रणाम करते हुए स्वर्ग लौट गए। उसी समय से, हे भीष्म, असुर स्त्रियों के प्रति आसक्त हो गए। कृष्ण द्वारा शापित होकर वे असुर पाताल लोक चले गए। इसके बाद सूर्य देव अपने तेज के साथ अपनी मार्ग पर चल पड़े। अग्नि देव भी दिव्य प्रकाश से प्रज्वलित हो उठे। तब सभी जीवों के मन धर्म की ओर झुक गए। तीनों लोक समृद्धि से सम्पन्न हुए और भगवान विष्णु ने उनकी रक्षा की। तब ब्रह्मा, जो जगत के पालक हैं, देवताओं से बोले: "तुम्हारी रक्षा के लिए मैंने विष्णु की नियुक्ति की है। और देवताओं के स्वामी, उमा के पति, तुम्हारे कल्याण का ध्यान रखेंगे। ये दोनों सदैव पूजित रहेंगे और तुम्हारी रक्षा करेंगे; ये हमेशा मंगलकारी रहेंगे और तुम्हें वरदान देंगे।" ऐसा कहकर ब्रह्मा अपने मार्ग पर चले गए। जब समस्त लोकों के स्वामी अदृश्य हो गए, इन्द्र अपने लोक में चले गए, और हरि तथा शंकर अपने-अपने स्थानों—जैसे कैलास—पर लौट गए। तब इन्द्र ने तीनों लोकों की रक्षा की। उसी समय, सौभाग्यशाली लक्ष्मी का जन्म क्षीर सागर से हुआ। फिर वे पुनः ख्याति के कुल में, और महान ऋषि भृगु द्वारा समृद्धि के साथ जन्मी। लक्ष्मी के नाम पर एक नगर पहले नर्मदा नदी के तट पर बनाया गया था, जिसे ब्रह्मा ने भी अनुमोदित किया। एक बार लक्ष्मी ने अपनी उस नगर और उसकी कुंजी अपने पिता के पास लाई। वह देवताओं के लोक गई, लौटकर फिर से उस नगर की मांग की। लेकिन जब उसने लोभवश पुनः नगर मांगा, तो उसे वह नहीं मिला। तब भृगु से प्राप्त कर, लक्ष्मी ने उस समय केशव से कहा: "मेरे पिता ने मेरी नगर छीन ली है; कृपया वह नगर उनसे लेकर मुझे लौटाइए।" तब कमलनयन भगवान विष्णु, चक्र और गदा धारण कर, भृगु के पास जाकर विनम्रता से बोले, "अपनी पुत्री को नगर दे दीजिए।" दया के कारण नगर और कुंजी लक्ष्मी को दी जानी चाहिए, परंतु भृगु क्रोधित होकर बोले, "मैं नगर नहीं दूंगा।" "वह नगर लक्ष्मी की नहीं है, हे भगवान, मैंने स्वयं उसे बनाया है। मैं नहीं दूंगा—अपनी जिद छोड़ दीजिए, केशव।" भगवान विष्णु ने फिर कहा, "लक्ष्मी को नगर दे दीजिए; मेरी आज्ञा से तुम्हें हर प्रकार से उसे छोड़ना होगा, हे महान ऋषि।" तब भृगु अत्यंत क्रोध में बोले, "हे धर्मात्मा, अपनी पत्नी का पक्ष लेकर अब तुम मुझे कष्ट दे रहे हो।" "हे मधुसूदन, मनुष्यों के संसार में तुम दस बार जन्म लोगे; अपनी पत्नी से अलग होकर तुम दुख भोगोगे।" भृगु ने क्रोध में यह शाप दिया, और विष्णु ने भी उसे शाप दिया: "हे श्रेष्ठ ऋषि, तुम्हें संतान में आनंद नहीं मिलेगा।" ऐसा कहकर विष्णु ब्रह्मा लोक चले गए। यह देखकर केशव ने कमल से उत्पन्न ब्रह्मा से कहा, "हे प्रभु, आपके पुत्र भृगु ने मुझे बिना कारण शाप दिया है—दस बार मनुष्य रूप में जन्म लेना होगा और अनेक दुख भोगने होंगे। पत्नी से अलग होने का दुख मेरी शक्ति और तेज को नष्ट कर देगा; इसलिए मैं इस संसार को छोड़कर महासागर में विश्राम करूंगा। जब भी कोई दिव्य कार्य होगा, आप मुझे पुनः बुला लीजिए।" ऐसा कहते हुए ब्रह्मा, जगत के गुरु, विष्णु को प्रसन्न करने के लिए स्तुति करने लगे: "हे पद्मनाभ, यह संसार आपसे उत्पन्न हुआ; मैं भी वहीं से जन्मा हूं और आपके अधीन हूं, हे केशव। आप सभी लोकों के रक्षक हैं, ब्रह्मांड के सर्जक हैं; कृपया तीनों लोकों को न छोड़ें—यही मेरी विनती है। लोकों के कल्याण के लिए आपको स्वयं दस बार मनुष्य रूप में कार्य करना होगा; शाप का प्रभाव कोई नहीं मिटा सकता।" "यह भृगु कौन है, वह जनार्दन को कैसे शाप दे सकता है? हमेशा ब्राह्मणों का सम्मान करो, वे आपके ही स्वरूप हैं।" "योग निद्रा का अभ्यास कीजिए, हे प्रभु, और क्षीर सागर में विश्राम कीजिए; जब कार्य का समय आएगा, मैं आपको जाग्रत करूंगा।" "इस बीच, आपकी शक्ति से सशक्त हुआ इन्द्र सभी कार्यों को पूरा करेगा; वह आपके अंश से शत्रुओं का नाश करेगा। तीनों लोकों की रक्षा करते हुए वह आपकी आज्ञा के अनुसार कार्य करेगा।" ब्रह्मा की स्तुति सुनकर विष्णु बोले, "हे प्रभु, मैं आपकी आज्ञा अनुसार सब कुछ करूंगा।" फिर विष्णु अदृश्य हो गए और ब्रह्मा उन्हें पहचान न सके। विष्णु के प्रस्थान के बाद, ब्रह्मा, लोकों के प्रपितामह, पुनः सृष्टि करने लगे—वे सभी प्राणियों के मूल और स्वामी हैं। तब नारद, श्रेष्ठ वक्ता, बोले: "हजार सिर वाला पुरुष, हजार आंखों और हजार पैरों वाला, सर्वव्यापक, पृथ्वी से दस अंगुल ऊपर खड़ा था।" "जो कुछ था और जो कुछ होगा, सब आपसे उत्पन्न होता है; हे पिता, यह समस्त ब्रह्मांड आपसे उत्पन्न हुआ है और आपसे ही उत्पन्न होगा। आपसे यज्ञ, सभी आहुति, घृत और यज्ञ पशु दो रूपों में उत्पन्न होते हैं; आपसे ऋग और साम वेद के मंत्र जन्म लेते हैं।" "आपसे यज्ञ, घोड़े और हाथी उत्पन्न होते हैं; गायें आपसे जन्मती हैं, धातु और वन्य पशु भी आपसे ही उत्पन्न होते हैं।