ब्रह्मा जी ने रुद्र से कहा, "अपने आप को विभाजित करो," और फिर वे अदृश्य हो गए। ब्रह्मा के आदेश का पालन करते हुए रुद्र ने स्वयं को एक स्त्री और एक पुरुष रूप में विभाजित कर लिया। इसके बाद, रुद्र ने अपने पुरुष रूप को दस भागों में और फिर एक भाग में बाँट दिया; इसी प्रकार अपने स्त्री रूप को भी उन्होंने सौम्य, उग्र और शांत रूपों में विभाजित किया। फिर रुद्र ने अपने आप को अनेक रूपों में—कुछ कृष्ण वर्ण, कुछ गौर वर्ण—विभाजित किया। इसी समय, ब्रह्मा जी, जो स्वयंभू हैं, ने सबसे पहले स्वयंभुव मनु की सृष्टि की। उन्होंने स्वयं को मनु, प्रजा के स्वामी, के रूप में और तपस्या से शुद्ध हुई स्त्री शतरूपा के रूप में बनाया। भगवान स्वयंभुव मनु ने शतरूपा को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया, और उसी पुरुष से देवी शतरूपा उत्पन्न हुईं। मनु और शतरूपा से प्रियव्रत, उत्तानपाद, प्रसूति और आकूति नामक संतानें हुईं। प्राचीन काल में प्रसूति का विवाह दक्ष से और आकूति का विवाह रुचि से हुआ। प्रजापति ने इन दोनों को पत्नी रूप में स्वीकार किया, और उनसे दक्षिणा नामक संतान उत्पन्न हुई। उस जोड़े से अत्यंत भाग्यशाली पुत्र यज्ञ का जन्म हुआ। यज्ञ और दक्षिणा से बारह पुत्र उत्पन्न हुए, जो याम कहलाए और स्वयंभुव मनु के काल में देवता बने। प्रसूति से दक्ष ने चौबीस कन्याओं की उत्पत्ति की। उनके नाम इस प्रकार हैं—श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, पुष्टि, तुष्टि, मेधा, क्रिया, बुद्धि, लज्जा, वपुः, शांति, ऋद्धि, कीर्ति—ये तेरह हैं। धर्म ने दक्ष की इन पुत्रियों को पत्नी रूप में स्वीकार किया, और उनसे ग्यारह कन्याएँ उत्पन्न हुईं, जिनकी आँखें सुंदर थीं—ख्याति, सत्य, संभूति, स्मृति, प्रीति, क्षमा, सन्नति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा और स्वधा। भृगु, भव, मरीचि, अंगिरा, स्वयं पुलह, और श्रेष्ठ क्रतु, अत्रि, वशिष्ठ, वह्नि तथा पितरों ने क्रम से ख्याति आदि कन्याओं को पत्नी रूप में स्वीकार किया। इनसे श्रद्धा, इच्छा, बल, लक्ष्मी, संयम, धैर्य, संतोष, तुष्टि, लोभ, पुष्टि आदि संतानें उत्पन्न हुईं। बुद्धि, विद्या, क्रिया, दंड, नीति, विनय, विवेक, ज्ञान, लज्जा, अनुशासन और सौंदर्य भी पुत्र रूप में उत्पन्न हुए। संकल्प, सुरक्षा, शांति, सुख, समृद्धि, कीर्ति और यश—ये भी धर्म के पुत्र हुए। इच्छा, हर्ष, आनंद—ये पुत्र और हर्ष धर्म के पौत्र हुए। अधर्म की पत्नी हिंसा बनी, और उससे असत्य उत्पन्न हुआ। उनकी पुत्री मायाचार बनी, और उनसे भय और नरक उत्पन्न हुए, फिर माया और पीड़ा नामक एक जोड़ा उत्पन्न हुआ। इन दोनों से माया ने मृत्यु को जन्म दिया, जो प्राणियों को हरने वाली है, और पीड़ा से दुख उत्पन्न हुआ, जिसे रौरव कहा गया। मृत्यु से रोग, जरा, शोक, तृष्णा और क्रोध उत्पन्न हुए—ये सभी दुख की संतानें हैं और अधर्म के लक्षण हैं। इनका न कोई पत्नी है, न पुत्र, ये सभी ऊपर की ओर प्रवाहित बीज वाले हैं—ये सब रौद्र रूप ब्रह्मा के ही हैं, जो सृष्टि के अंत का कारण बनते हैं। अब मैं तुम्हें रुद्र की सृष्टि की कथा सुनाता हूँ, जैसी ब्रह्मा ने की थी। कल्प के प्रारंभ में, जब ब्रह्मा ने अपने जैसा पुत्र उत्पन्न करने का विचार किया, तब उनके गोद में नीले और लाल रंग का एक बालक प्रकट हुआ। वह बालक जोर-जोर से रोने लगा और उसके आँसू गिरने लगे। ब्रह्मा ने उससे पूछा, "तुम्हारा नाम क्या है?" तब ब्रह्मा ने कहा, "क्योंकि तुम रो रहे हो, तुम्हारा नाम रुद्र होगा। अब रोओ मत, धैर्य रखो।" लेकिन वह बालक सात बार और रोया, तब ब्रह्मा ने उसे सात और नाम दिए—भव, शर्व, ईशान, पशुपति, भीम, उग्र, महादेव और रुद्र। इन आठ रूपों के लिए आठ स्थान बनाए गए—सूर्य, जल, पृथ्वी, अग्नि, वायु, आकाश, दीक्षित ब्राह्मण और सोम। इस प्रकार रुद्र को सती पत्नी रूप में मिलीं। दक्ष के क्रोध के कारण सती ने अपना शरीर त्याग दिया और वे हिमवान और मेना की पुत्री के रूप में जन्मीं। प्रार्थना करने पर, भगवान भव ने उनसे पुनः विवाह किया। दक्ष से धाता और विधाता उत्पन्न हुए, और भृगु से ख्याति का जन्म हुआ। भगवती श्री, जो देवों के देव नारायण की पत्नी हैं, उनका भी जन्म हुआ। भीष्म ने पूछा, "मैंने सुना है कि लक्ष्मी समुद्र मंथन से उत्पन्न हुईं और यह भी कि वे भृगु की पुत्री ख्याति के रूप में जन्मीं। इसका क्या रहस्य है? और दक्ष की पुत्री सती ने अपना शरीर क्यों त्यागा? उमा का जन्म मेना के गर्भ से कैसे हुआ? भगवान शिव ने हिमवान की पुत्री को पत्नी रूप में क्यों स्वीकार किया? और दक्ष के साथ उनका क्या विवाद था? कृपया मुझे विस्तार से बताइए।" पुलस्त्य मुनि ने उत्तर दिया, "हे राजन, अब तुम जो पूछ रहे हो, उसे ध्यान से सुनो। मैंने भी यह कथा अपने पितामह से सुनी थी। अत्रि के पुत्र दुर्वासा, जब पृथ्वी पर भ्रमण कर रहे थे, तो उन्होंने एक विद्याधरी कन्या के गले में सुगंधित फूलों की माला देखी। उन्होंने उस कन्या से कहा, 'मुझे यह माला दे दो, मैं इसे अपनी जटाओं में पहनूँगा।' उस विद्याधरी कन्या ने प्रसन्न होकर वह माला उन्हें दे दी, और दुर्वासा मुनि ने वह माला अपने सिर पर लंबे समय तक पहने रखी।