जब परमज्ञानी ब्रह्मा की देह से उनके इंद्रिय-सहित अंगों से क्षेत्रज्ञ, अर्थात् जगत् के ज्ञाता, प्रकट हुए, तब उनके अंगों से अनेक प्रकार के प्राणी उत्पन्न हुए। जिन देवताओं, स्थावर-जंगम प्राणियों और अन्य सभी का मैंने पहले उल्लेख किया था, वे सभी त्रिगुणात्मक क्षेत्र में स्थित होकर प्रकट हुए। इस प्रकार स्थावर और जंगम, दोनों प्रकार के जीवों की सृष्टि हुई; किंतु वे संतानें ब्रह्मा के लिए पर्याप्त नहीं बढ़ीं। तब ब्रह्मा ने अपने ही समान मन से उत्पन्न पुत्रों की रचना की—भृगु, मुझको (नारद), पुलह, क्रतु और अंगिरा। इसी प्रकार मरीचि, दक्ष, अत्रि और वसिष्ठ भी उनके मानसिक पुत्र बने। ये नौ ब्रह्मा पुराणों में विख्यात हैं। पहले ब्रह्मा द्वारा उत्पन्न सनंदन आदि पुत्र संसार में आसक्ति नहीं रखते थे, वे संतानोत्पत्ति में उदासीन रहे। वे सभी महात्मा, जो सत्य को जान चुके थे, राग-द्वेष से रहित और निष्पक्ष थे; उन्हीं के बीच में विश्व की रचना हुई। फिर ब्रह्मा के भीतर एक महान क्रोध उत्पन्न हुआ, जो तीनों लोकों को भस्म कर सकता था; उनके इस क्रोध से प्रचंड अग्निशिखा प्रकट हुई। उसी समय ब्रह्मा के क्रोध से भरे भ्रू-प्रदेश से एक तेज प्रकट हुआ, जो तीनों लोकों को जलाने लगा। उसी तेज से रुद्र प्रकट हुए, जो दोपहर के सूर्य के समान चमकते थे, उनका स्वरूप उग्र था और उनका शरीर अर्ध-नारी, अर्ध-पुरुष था। तब ब्रह्मा ने कहा, "अपने आप को विभाजित करो," और स्वयं अदृश्य हो गए। ब्रह्मा के आदेशानुसार रुद्र ने स्वयं को एक पुरुष और एक स्त्री रूप में विभाजित किया। फिर रुद्र ने अपने पुरुष रूप को दस भागों में और एक में विभाजित किया; उसी प्रकार अपने स्त्री रूप को सौम्य, उग्र और शांति स्वरूपों में विभाजित किया। उन्होंने अपने को अनेक रूपों में, कृष्ण और गौर वर्ण में भी विभाजित किया। इसके पश्चात स्वयंभू ब्रह्मा ने सर्वप्रथम स्वयंभुव मनु की रचना की। ब्रह्मा ने स्वयं को मनु के रूप में और तपस्या से शुद्ध हुई शतरूपा नामक स्त्री के रूप में प्रकट किया। स्वयंभुव मनु ने शतरूपा को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया; और उसी पुरुष से देवी शतरूपा उत्पन्न हुईं। उन दोनों से प्रियव्रत और उत्तानपाद नामक पुत्र, तथा प्रसूति और आकूति नामक कन्याएं उत्पन्न हुईं। प्रसूति को प्राचीन काल में दक्ष को और आकूति को रुचि को विवाह में दिया गया। प्रजापति ने इन कन्याओं से विवाह किया और उनसे दक्षिणा उत्पन्न हुई; उस दंपति से अत्यंत सौभाग्यशाली पुत्र यज्ञ का जन्म हुआ। यज्ञ और दक्षिणा से बारह पुत्र उत्पन्न हुए, जिन्हें याम कहा गया, और वे स्वयंभुव मनु के काल में देवता बने। प्रसूति से दक्ष ने चौबीस कन्याओं को उत्पन्न किया; उनके नाम हैं—श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, पुष्टि, तुष्टि, मेधा, क्रिया, बुद्धि, लज्जा, वपुः, शांति, ऋद्धि और कीर्ति—ये तेरह हैं। धर्म ने दक्ष की इन कन्याओं को पत्नी रूप में स्वीकार किया, और उनसे ग्यारह कन्याएं उत्पन्न हुईं, जिनकी आंखें अत्यंत सुंदर थीं। इन कन्याओं के नाम हैं—ख्याति, सत्य, संभूति, स्मृति, प्रीति, क्षमा, सन्नति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा और स्वधा। भृगु, भव, मरीचि, अंगिरा, मैं (नारद), पुलह, श्रेष्ठ मुनि क्रतु, अत्रि, वसिष्ठ, वह्नि और पितरों ने क्रमशः इन कन्याओं को पत्नी रूप में स्वीकार किया। इनसे श्रद्धा, इच्छा, बल, लक्ष्मी, संयम, धैर्य, संतोष, तुष्टि, लोभ, पोषण जैसे पुत्र उत्पन्न हुए। बुद्धि, विद्या, क्रिया, दंड, नीति, विनय, समझ, ज्ञान, लज्जा, अनुशासन और रूप जैसे पुत्र भी उत्पन्न हुए। संकल्प, सुरक्षा, शांति, सुख, समृद्धि, यश और कीर्ति—ये धर्म के पुत्र हैं। इच्छा, आनंद और हर्ष भी पुत्र रूप में उत्पन्न हुए, और हर्ष धर्म के पौत्र हुए। हिंसा अधर्म की पत्नी बनी, और उससे असत्य उत्पन्न हुआ। असत्य से एक कन्या माया उत्पन्न हुई, और उनसे भय और नरक; साथ ही मोह और पीड़ा की युगल संतानें, और द्वंद्व भी उत्पन्न हुआ। मोह से मृत्यु, जो प्राणियों का हरण करने वाली है, उत्पन्न हुई; पीड़ा से दुःख, जिसे रौरव कहा गया, उत्पन्न हुआ। मृत्यु से रोग, जरा, शोक, प्यास और क्रोध उत्पन्न हुए; ये सभी पीड़ा की संतानें हैं और अधर्म के लक्षण माने जाते हैं। इनका न तो पत्नी है, न पुत्र; ये सभी ऊपर की ओर प्रवाहित बीज वाले हैं; ये उग्र रूप, हे श्रेष्ठ पुरुष, ब्रह्मा के ही अंश हैं। ये सदा संसार का विनाश करते हैं। अब मैं रुद्र की सृष्टि का वर्णन करता हूँ, जैसा ब्रह्मा ने किया। कल्प के प्रारंभ में, जब ब्रह्मा ने अपने समान पुत्र की इच्छा की, तब उनकी गोद में नीले और लाल रंग का एक बालक प्रकट हुआ। वह बालक जोर-जोर से रोने लगा और उसके नेत्रों से आंसू बहने लगे। तब ब्रह्मा ने उससे पूछा, "तुम्हारा नाम क्या है?" ब्रह्मा ने कहा, "क्योंकि तुम रोते हो, तुम्हारा नाम रुद्र होगा; अब रोओ मत, धैर्य धारण करो।" फिर भी वह बालक सात बार और रोया; तब ब्रह्मा ने उसे सात अन्य नाम दिए। इन आठ रूपों के लिए ब्रह्मा ने आठ निवास स्थान बनाए—भव, शर्व, ईशान, पशुपति, भीम, उग्र, महादेव—ब्रह्मा ने इन्हीं नामों से पुकारा। उनके निवास स्थान सूर्य, जल, पृथ्वी, अग्नि, वायु, आकाश, दीक्षित ब्राह्मण और सोम हैं। इस प्रकार रुद्र को सती पत्नी रूप में प्राप्त हुईं।