भगवान ब्रह्मा ने, अपनी दिव्य शक्ति से प्रेरित होकर, जब सृष्टि की रचना की, तो सबसे पहले उन्होंने विविध प्रकार के पक्षियों की सृष्टि की। फिर, अपने वक्षस्थल से उन्होंने अन्य पक्षियों को उत्पन्न किया और अपने मुख से बकरियों की रचना की। भगवान, जो समस्त प्राणियों के स्वामी हैं, अपने उदर से गायों और भैंसों को प्रकट करते हैं। अपने चरणों से उन्होंने घोड़े, हाथी, गधे, जंगली बैल, हिरण, ऊँट, खच्चर और अन्य अनेक प्रकार के पशुओं की उत्पत्ति की। उनकी जटाओं से, कल्प के प्रारंभ में, त्रेता युग के आगमन पर, फल और कंद वाली औषधियाँ उत्पन्न हुईं। जब ब्रह्मा ने पशु और वनस्पतियों की उचित रचना कर ली, तब उन्होंने उन्हें यज्ञ के लिए नियुक्त किया—गाय, बकरी, भैंस, भेड़, घोड़ा, खच्चर और गधा—ये सब यज्ञ में समर्पित किए गए। इन्हें ही पालतू पशु कहा गया। अब जंगली पशुओं की बात करें—मांसाहारी, खुर वाले, हाथी, बंदर, पक्षी, ऊँट, और सर्प—ये सब सात प्रकार के पशु माने गए। इसके साथ ही, ब्रह्मा ने वेदों के मंत्रों, गायत्री, ऋचाओं, त्रिवृत् स्तोम, सोम और रथंतर की भी रचना की। अपने मुख से उन्होंने अग्निष्टोम—सर्वोत्तम यज्ञ—का निर्माण किया, साथ ही यजुर्वेद के मंत्र, त्रिष्टुप् छंद और पंद्रह स्तोम भी प्रकट किए। दक्षिणी मुख से बृहद्साम और उक्त, सामवेद के मंत्र, जगती छंद और सत्रह स्तोम उत्पन्न किए। पश्चिमी मुख से वैरूप और अतिरात्र, इक्कीस स्तोम, अथर्वण और आप्तोर्यामा की रचना की। उत्तरी मुख से अनुष्टुप् और सवैराज छंद और विविध रूपों के प्राणी प्रकट किए। ब्रह्मा ने देवता, असुर, पितर, मनुष्य, यक्ष, पिशाच, गंधर्व, अप्सरा, सिद्ध, किन्नर, राक्षस, सिंह, पक्षी, पशु और सर्प—इन सबकी भी सृष्टि की। नश्वर और अविनाशी, स्थिर और चल—जो कुछ भी था, वह सब ब्रह्मा ने उसी समय उत्पन्न किया। पूर्वजन्मों के कर्मों के अनुसार, वे प्राणी फिर-फिर वैसे ही कर्मों को धारण करते हैं। कोई हिंसा की ओर, कोई अहिंसा की ओर, कोई कोमलता या कठोरता की ओर, कोई धर्म या अधर्म, सत्य या असत्य की ओर प्रवृत्त होते हैं—जैसी उनकी प्रवृत्ति होती है, वे उसी के अनुसार सुख अनुभव करते हैं। इंद्रियों के विषयों, प्राणियों और शरीरों में, ब्रह्मा ने स्वयं ही विविध रूप और कर्तव्य निर्धारित किए। सब प्राणियों के नाम, रूप और उनके कर्तव्यों की विविधता, देवताओं आदि के लिए, ब्रह्मा ने वेद के शब्दों से ही स्थापित की। ऋषियों के नाम, जैसे वेद में सुने जाते हैं, उन्हें और अन्य प्राणियों को भी उनके योग्य कर्म के अनुसार दिए गए। जैसे ऋतुओं के अनुसार विविध रूप और चिह्न प्रकट होते हैं, वैसे ही युगों के प्रारंभ में ये अवस्थाएँ प्रकट होती हैं। इस प्रकार, हर कल्प के आरंभ में, ब्रह्मा अपनी सृजन-शक्ति से बार-बार ऐसी सृष्टि करते हैं। तब भीष्म ने पूछा—“हे ब्रह्मन्! आपने जो मनुष्यों की सृष्टि का वर्णन किया, वह विस्तार से बताइए कि ब्रह्मा ने उन्हें किस प्रकार उत्पन्न किया? उन्होंने एक ही वर्ण के लोगों को और उनके गुणों को कैसे प्रकट किया? ब्राह्मण आदि के कर्तव्य क्या हैं?” पुलस्त्य ऋषि बोले—“कल्प के आदि में, जब ब्रह्मा ने सृष्टि की इच्छा की, तब सबसे पहले सत्त्वगुण से युक्त, श्रेष्ठ प्राणी उनके मुख से उत्पन्न हुए। फिर, रजोगुण से युक्त अन्य प्राणी उनके वक्ष से उत्पन्न हुए। रज और तम के मिश्रण से युक्त प्राणी उनकी जाँघों से, और तमोगुण से युक्त अन्य प्राणी उनके चरणों से प्रकट हुए। इस प्रकार चार वर्णों की रचना हुई—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र—जो क्रमशः मुख, वक्ष, जाँघ और चरण से उत्पन्न हुए। यज्ञ की सिद्धि के लिए ब्रह्मा ने यह चार वर्णों की व्यवस्था की, जो यज्ञ का सर्वोच्च साधन है। यज्ञ से देवता पुष्ट होते हैं, वर्षा से मनुष्य पुष्ट होते हैं—धार्मिक यज्ञ ही कल्याण का कारण हैं। ये यज्ञ वे मनुष्य सिद्ध करते हैं, जो सदा पुण्यकर्म में लगे रहते हैं, दुष्कर्मों से विमुख हैं, और धर्म के मार्ग पर चलते हैं। ऐसे मनुष्य स्वर्ग, मोक्ष या जो भी लोक चाहते हैं, उसे प्राप्त करते हैं। ब्रह्मा द्वारा निर्मित ये चार वर्णों के प्राणी शुद्ध, सदाचारी और दृढ़-निष्ठ थे। वे अपनी इच्छा के अनुसार जीवन जीते, सभी क्लेशों से रहित, मन और हृदय से पवित्र, और धर्म के आचरण में निष्कलंक थे। उनके मन शुद्ध थे, हृदय परमात्मा में स्थित था, और वे ब्रह्मज्ञान द्वारा उस परम अवस्था को प्राप्त करते थे। किन्तु तब, वह तत्त्व जिसे काल या विरिञ्चि कहा जाता है, संसार में पतन का कारण बनता है—जो अत्यंत भयावह, अपवित्र और असार है। अधर्म के बीज से, अंधकार और लोभ से उत्पन्न होकर, वह तत्त्व रजोगुण आदि दोषों की वृद्धि का कारण बनता है। तब, उन प्राणियों के स्वाभाविक सिद्धियाँ घट जाती हैं और अन्य आठ प्रकार की सिद्धियाँ भी प्रकट होती हैं। जब ये सिद्धियाँ क्षीण हो जाती हैं और पाप बढ़ जाता है, तब वे प्राणी सुख-दुःख के द्वंद्व से पीड़ित होते हैं। तब वे लोग पर्वतीय, अरण्य, जलयुक्त और वन्य किलों, नगरों और गाँवों का निर्माण करते हैं। उन्होंने नगरों और अन्य स्थानों में, उपयुक्त रूप से, घर बनाए—ठंड, गर्मी आदि कष्टों से बचने के लिए।