ब्रह्मा स्वयं सृष्टि की रचना में प्रवृत्त होते हैं और कल्प की अवधि तक, प्रत्येक युग में, इस सृष्टि की रक्षा करते हैं। वास्तव में, वही एक भगवान् जनार्दन, असीम शक्ति से युक्त होकर, सत्त्वगुण के स्वरूप में प्रकट होते हैं। कल्प के अंत में, हे राजन्, वही भगवान् अत्यंत भयानक तमोगुणी रूप धारण करते हैं और समस्त प्राणियों का संहार करते हैं। जब समस्त प्राणी उनके द्वारा निगल लिए जाते हैं और सम्पूर्ण जगत एकमात्र महासागर बन जाता है, तब वे सर्वरूपधारी भगवान् शेषनाग की शय्या पर शयन करते हैं। पुनः जाग्रत होकर, वे विविध रूप धारण कर संसार की नूतन सृष्टि करते हैं। वे ही सृष्टि, पालन और संहार के कारण—ब्रह्मा, विष्णु और शिव—स्वयं हैं। स्रष्टा स्वयं अपनी सृष्टि करता है; विष्णु पालन करते हैं और भगवान् स्वयं संहार करते हैं। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश—ये सभी उन्हीं के स्वरूप हैं। वे ही समस्त प्राणियों के स्वामी, विश्वरूप, कारण और अविनाशी हैं। अतः सम्पूर्ण सृष्टि और उसका आधार उन्हीं में स्थित है; वे ही सृजन और स्रष्टा, रक्षक और रक्षित हैं; ब्रह्मा से लेकर सभी अवस्थाओं में वे अनंत रूपों वाले, परम ब्रह्मा, वरदाता और श्रेष्ठतम हैं। भीष्म ने पूछा—"भगवन, जो ब्रह्म निर्गुण, असीम, शुद्ध और महान् आत्मा है, वह सृष्टि आदि का कर्ता कैसे हो सकता है?" पुलस्त्य मुनि ने उत्तर दिया—"प्रत्येक प्राणी की शक्तियाँ अगम्य और केवल ज्ञान से ही जानने योग्य हैं; इसी प्रकार ब्रह्म के सृजन आदि की शक्तियाँ भी हैं।" ज्ञानी जन कहते हैं कि वे ब्रह्मा जन्म लेते हैं, यद्यपि वे वास्तव में शाश्वत हैं; उनके अपने माप से उनका जीवनकाल सौ वर्षों का माना जाता है। इसे परार्ध कहते हैं, और उसका आधा भी बताया गया है। हे राजन्, पंद्रह निमेष एक काष्ठा मानी जाती है। तीस काष्ठा एक कला बनती है, तीस कला एक मुहूर्त बनती है; इसी गणना से दिन-रात्रि मापी जाती है और मुहूर्तों से मानव का एक दिन बनता है। ऐसे अनेक दिन-रात्रियाँ मिलकर दो पक्षों सहित एक मास बनता है; छह मासों से एक वर्ष बनता है, जो दक्षिणायन और उत्तरायण में विभाजित है। देवताओं के लिए दक्षिणायन रात्रि है और उत्तरायण दिन है। कृत, त्रेता आदि युग हजारों दिव्य वर्षों में मापे जाते हैं। अब मुझसे चार युगों का बारह भागों में विभाजन सुनो: कृत युग के चार, त्रेता के तीन, द्वापर के दो और कलि के एक भाग माने गए हैं। प्राचीन ज्ञानी कहते हैं कि प्रत्येक युग हजारों दिव्य वर्षों का होता है; इन्हीं गणनाओं से युग के पूर्व और उत्तर की संध्याएँ सैंकड़ों वर्षों की बताई गई हैं। युग के पश्चात् उतनी ही अवधि की संध्या आती है। यह समय, संध्या और उसकी अवधि के बीच का, युग कहलाता है—कृत, त्रेता, द्वापर और कलि—ये चार मिलकर चतुर्युग कहलाते हैं। हे राजन्, कहा गया है कि ऐसे हजार चतुर्युग ब्रह्मा का एक दिन बनाते हैं; एक दिन में चौदह मनु होते हैं। अब उनके समय की गणना सुनिए—सप्तर्षि, देवता, इन्द्र, मनु और उनके पुत्र—ये सब एक साथ सृजित और संहृत होते हैं। चार युगों का योग थोड़ा अधिक होकर इकहत्तर से अधिक होता है। मन्वंतर वह काल है जिसमें मनु और देवता शासन करते हैं; यह दिव्य गणना से आठ लाख वर्षों का होता है। इसके अतिरिक्त बावन हजार और जोड़े जाते हैं; कुल तीस करोड़ वर्षों की गणना होती है। इसके अलावा सड़सठ नियोत और बीस हजार और; यह संपूर्ण समय, अतिरिक्त को छोड़कर, मन्वंतर की मानव वर्षों में गणना है। यही काल चौदह से गुणा करने पर ब्रह्मा का एक दिन कहलाता है। ब्रह्मा के एक दिन को नैमित्तिक कहते हैं; इसके अंत में प्रलय आता है, जब भू, भुवः आदि तीनों लोक जल में डूब जाते हैं। महर्लोक के निवासी, अत्यधिक ताप से पीड़ित होकर, जनलोक चले जाते हैं। जब तीनों लोक एक महासागर बन जाते हैं, तब ब्रह्मा, जो ब्रह्मज्ञानी हैं, शेषनाग की शय्या पर विश्राम करते हैं, तीनों लोकों को निगलकर; उस समय जनलोक के योगीजन उन्हें ध्यान करते हैं। ब्रह्मा की रात्रि भी उतनी ही लंबी होती है; उसके अंत में वे पुनः सृष्टि करते हैं। यही ब्रह्मा का एक वर्ष होता है, और ऐसे सौ वर्ष होते हैं। सौ वर्षों का उनका जीवनकाल महान् आत्मा का परम जीवन है; इनमें से एक परार्ध व्यतीत हो चुका है, हे निष्पाप। उसके अंत में पद्म नामक महान् कल्प प्रसिद्ध है; अब, हे राजन्, दूसरा परार्ध चल रहा है। यह वराह कल्प प्रथम कल्प के रूप में जाना गया है; कल्प के आरंभ में भगवान् ब्रह्मा-नारायण इस प्रकार स्थित थे। उन्होंने समस्त प्राणियों की सृष्टि की। पुलस्त्य मुनि ने कहा—"भगवान्, जो सबका मूल है, उन्होंने ही प्राणियों की रचना की।" पूर्व कल्प के अंत में, जब रात्रि बीत गई और भगवान् जाग्रत हुए, तब सत्त्वगुणयुक्त ब्रह्मा ने संसार को रिक्त देखा। उन्होंने जाना कि पृथ्वी जल में डूबी हुई है। तब प्रजापति भगवान् ने विचार किया और पृथ्वी को ऊपर उठाने की इच्छा की। उन्होंने विष्णु का रूप पहचाना, जो अपनी शक्ति से पृथ्वी को धारण करने वाले हैं; वे मछली, कच्छप आदि से भिन्न वराह रूप में प्रविष्ट हुए। वेदों और यज्ञ से निर्मित स्वरूप धारण कर, वे स्थिर आत्मा, सर्वात्मा, परमात्मा, प्रजापति, जगत के आधार के लिए स्थित हुए। तब वे, पृथ्वी को धारण करने वाले, जल में प्रविष्ट हुए, जो जल का आधार है; उन्हें देखकर पृथ्वी देवी पाताल में पहुँच गई थी। वसुंधरा ने भक्ति भाव से झुककर उनकी स्तुति की, विनम्र होकर उन्हें प्रणाम किया। पृथ्वी ने कहा—"आपको नमस्कार, जो सब प्राणियों के स्वरूप हैं; आपको नमस्कार, हे परमात्मा।