भीष्म ने विधिपूर्वक एक चम्मच तैयार की थी और कहा, "यह मेरे द्वारा बनाई गई है, इसे यहाँ रखा जाए, क्योंकि यह सुखदायक है।" उस पलाश की लकड़ी से बने पात्र में दूर्वा घास, चावल के दाने, फूल और कुशा घास रखे थे। फिर सरसों, दही, शहद, जौ और दूध—इन सबको मिलाकर आठ प्रकार का अर्पण किया गया, जैसा कि प्राचीन ऋषियों ने निर्धारित किया था। भीष्म के इन शब्दों को सुनकर, जिनकी ऊर्जा अपार थी, दिव्य ऋषि पुलस्त्य, ब्रह्मा के पुत्र, बैठ गए। उन्हें आसन, पादप्रक्षालन के लिए जल और अर्पण का पात्र दिया गया। पुलस्त्य प्रसन्न होकर, उचित रीति से उसे स्वीकार किया। फिर पुलस्त्य ने भीष्म से कहा, "राजन, तुम सत्यवादी, उदार, वचन के पक्के, विनम्र, मित्रवत, धैर्यवान और शत्रुओं को परास्त करने में वीर हो। धर्म को जानते हो, कृतज्ञ और करुणामय हो, मधुर बोलते हो, सम्माननीय जनों का सम्मान करते हो, बुद्धिमान हो, ब्राह्मणों के प्रति समर्पित हो और सद्गुणों को प्रिय मानते हो।" पुलस्त्य ने आगे कहा, "हे पुत्र, मैं तुमसे सदैव प्रसन्न हूं, क्योंकि तुम श्रद्धा में निष्ठावान हो। बताओ, तुम क्या जानना चाहते हो, मैं तुम्हें बताऊंगा।" भीष्म ने निवेदन किया, "हे पूज्य, हे ब्रह्मा के पुत्र, वह महान आत्मा कब अस्तित्व में आया? उसने सबसे पहले देवताओं और अन्य प्राणियों की सृष्टि कैसे की? या फिर विष्णु ने कैसे पालन किया, और रुद्र की उत्पत्ति कैसे हुई? वह महान आत्मा कैसे ऋषियों और देवताओं को लाया? पृथ्वी, आकाश, समुद्र, द्वीप, पर्वत, ग्राम, वन और नगर कैसे बने? सप्तर्षि, प्रजापति, जातियाँ, वायु, प्राचीन स्थल, गंधर्व, यक्ष और राक्षस कैसे उत्पन्न हुए? तीर्थ, नदियाँ, सूर्य, ग्रह और तारे—इन सबका सृजन उस धन्य ने कैसे किया? कृपया मुझे विस्तार से बताइए।" पुलस्त्य ने उत्तर दिया, "सर्वोच्च में सर्वोच्च, परमात्मा, पूर्वज, स्वरूप, रंग और गुण से रहित है, किसी भी चिन्ह के बिना। उसमें न कोई क्षय, न विनाश, न परिवर्तन, न वृद्धि, न जन्म—वह सभी गुणों से रहित है, और उसी में प्रकाश है। वह सर्वत्र समान है, सबमें निवास करता है, अद्वितीय है; ब्रह्म के रूप में उसका चिंतन किया जाता है, और ज्ञानी उसे विस्तार से समझाते हैं। वह गुप्त, सर्वोच्च, शाश्वत, अजन्मा, अविनाशी और अपरिवर्तनीय है, और व्यक्ति तथा समय के रूप में भी स्थित है।" पुलस्त्य ने आगे कहा, "मैं उसे प्रणाम करता हूं और बताता हूं कि उसने सृष्टि कैसे की। सबसे पहले वह कमल के आसन से प्रकट हुआ, संसार के प्रभु के रूप में। सृष्टि के समय, वह महान आत्मा गुणों और भेदों से युक्त होकर प्रकट हुआ—सात्त्विक, राजसिक और तामसिक—तीन रूपों में। मुख्य तत्त्व के रूप में, वह बीज आदि से समान रूप से आवृत था; सात्त्विक (वैकारिक), राजसिक (तैजस) और तामसिक (भूतादि) रूप उत्पन्न हुए।" "यह तीन प्रकार का अहंकार (अहंकार) महत् तत्त्व से उत्पन्न हुआ; और साथ ही पाँच महाभूत और पाँच कर्मेंद्रियाँ भी प्रकट हुईं। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश—ये पांच तत्त्व, प्रत्येक अपनी प्रकृति में, क्रमशः प्रकट हुए। सबसे पहले तामसिक (भूतादि) ने आकाश को आवृत किया, जिसकी विशेषता केवल शब्द है; फिर आकाश के रूपांतरण से केवल स्पर्श उत्पन्न हुआ। यह बलवान तत्त्व वायु है, जिसकी विशेषता स्पर्श मानी जाती है; आकाश, जिसमें केवल शब्द था, वह केवल स्पर्श से आवृत हुआ।" "फिर वायु के रूपांतरण से केवल रूप उत्पन्न हुआ; वह रूप प्रकाश कहलाता है, और वायु में रूप का गुण माना जाता है। वायु, जिसमें स्पर्श और रूप दोनों थे, वह केवल रूप से आवृत हुआ; फिर प्रकाश के रूपांतरण से केवल रस उत्पन्न हुआ। उससे जल उत्पन्न हुआ, जो केवल रूप से आवृत था; फिर जल के रूपांतरण से केवल गंध उत्पन्न हुई।" "उससे एक मिश्रण बना, जिसकी विशेषता गंध मानी जाती है; देवताओं ने राजस गुण से उत्पन्न इंद्रियों को दस बताया है। मन यहाँ ग्यारहवां है; सात्त्विक गुण से उत्पन्न देवताओं को इस प्रकार स्मरण किया जाता है—त्वचा, आंख, नाक, जीभ और कान पांच हैं। इनका कार्य शब्द आदि का ग्रहण है; वाणी, हाथ, पैर, गुदा और जननेंद्रिय पांच कर्मेंद्रियाँ हैं। उत्सर्जन, निर्माण, गति और वाणी इनके गुण हैं, उल्टे क्रम में; आकाश, वायु, अग्नि, जल और पृथ्वी।" "हे वीर, ये तत्त्व क्रमशः शब्द आदि गुणों से युक्त हैं; इस प्रकार वे शांत, उग्र और मंद भेदों में स्मरण किए जाते हैं। विभिन्न शक्तियों से युक्त, ये तत्त्व अलग-अलग विद्यमान थे; परंतु इनमें पूर्ण एकता न होने के कारण वे जीवों की सृष्टि नहीं कर सके। लेकिन जब ये आपस में मिलकर, परस्पर सहारा देकर एकत्र हुए, तब एक समग्रता और पूर्णता का चिन्ह प्राप्त हुआ।" "पुरुष के अधीन होने और प्रकट जगत के हित के लिए, महत् तत्त्व और अन्य तत्त्वों ने ब्रह्मांडीय अंडा (अंड) की उत्पत्ति की। क्रमशः वह विस्तार पाया, जैसे पानी का बुलबुला; वहाँ अव्यक्त तत्त्व जनार्दन के रूप में प्रकट हुआ। ब्रह्मा स्वयं ब्रह्म के रूप में स्थित हुए; मेरु उसका नाभि-तंतु बना, और महान पर्वत उसका गर्भाशय।" "ब्रह्मांडीय जल और समुद्र उस महान आत्मा के हैं; उनमें द्वीप, समुद्र और प्रकाशमान लोक एकत्रित हैं। उस ब्रह्मांडीय अंड के भीतर, हे वीर, देवता, असुर और मानव उत्पन्न हुए, बाहर से जल, अग्नि, वायु, आकाश और पृथ्वी आदि तत्त्वों से घिरे हुए।" "वह अंड दस बार महत् तत्त्व से लेकर तत्त्वों और अव्यक्त से आवृत है; हे राजन, वह महान आत्मा इन सब से घिरा है। इन सभी आवरणों के साथ, सभी जीवों से संयुक्त होकर, वह नारियल के फल के समान है, जिसमें बीज बाहरी आवरणों से घिरा होता है।