सूतजी ने कहा—"जो कोई भी स्वयंभू ब्रह्मा द्वारा कहे गए इस पुराण के एक ही अध्याय का अध्ययन करता है, वह सब प्रकार की आपदाओं से मुक्त हो जाता है और अपनी इच्छित अवस्था को प्राप्त करता है। क्योंकि इसमें प्राचीन परंपरा का वर्णन है, इसलिए इसे 'पुराण' कहा गया है। जो इसकी व्युत्पत्ति जान लेता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है।" इतना सुनकर वहाँ उपस्थित महान ऋषियों ने सूतजी से प्रश्न किया—"हे सूतजी! यह बताइए कि ब्रह्मा के मानसपुत्र, परम पूज्य महर्षि पुलस्त्य और भीष्म का मिलन कैसे हुआ? पाप से ग्रस्त मनुष्यों के लिए जिनका दर्शन दुर्लभ है, वे महान ऋषि पुलस्त्य एक क्षत्रिय से कैसे मिले? यह अत्यंत आश्चर्य की बात है। कृपया बताइए, किस महान तपस्या से वे प्रसन्न हुए? भीष्म ने कौन-सा व्रत या अन्य कौन-सी विधि का पालन किया, जिससे ब्राह्मण ऋषि पुलस्त्य प्रसन्न हो गए? और उन्होंने भीष्म को कौन-सा उपदेश दिया—क्या उसका अंश, आधा या सम्पूर्ण रहस्य प्रकट किया? किस स्थान पर और किस प्रकार पुलस्त्य मुनि का दर्शन हुआ? हे सौभाग्यशाली सूतजी, हम यह जानने के लिए उत्सुक हैं।" सूतजी ने उत्तर दिया—"जहाँ पुण्यदायिनी गंगा समस्त लोकों को पावन करती हुई पर्वत से वेगपूर्वक प्रकट हुई, वहीं गंगाद्वार नामक महान तीर्थ स्थल पर भीष्म पितामह, अपने पितरों के प्रति अटूट श्रद्धा रखते हुए, दीर्घकाल तक महान अनुशासन में स्थित रहे। वे सौ वर्षों से भी अधिक समय तक परम एकाग्रता से परम ब्रह्म का ध्यान करते रहे और त्रिकाल स्नान का पालन करते थे।" "महात्मा भीष्म ने स्वाध्याय, संयम और तपस्या के द्वारा पितरों और देवताओं को संतुष्ट किया। उनकी कठोर साधना से स्वयं पितामह ब्रह्मा प्रसन्न हुए। तब ब्रह्मा ने अपने पुत्र, महर्षि पुलस्त्य से कहा—'तुम कुरुवंश के पुत्र, व्रतशील और पराक्रमी भीष्म के पास जाओ। उसे उसकी तपस्या से विरत करो और कारण बताओ। वह महानुभाव ध्यान में लीन है, अपने पितरों के प्रति समर्पित है। उसके हृदय में जो भी इच्छा है, उसे शीघ्र पूर्ण करो।'" "पितामह ब्रह्मा के आदेश को सुनकर महर्षि पुलस्त्य गंगाद्वार पहुँचे और भीष्म से बोले—'हे भाग्यशाली भीष्म, जो भी तुम्हारे हृदय में इच्छा है, वह वर माँग लो। ब्रह्मा तुम्हारी तपस्या से प्रसन्न हैं और उन्हीं के आदेश से मैं यहाँ उपस्थित हूँ, तुम्हारी इच्छित वर देने के लिए।'" "पुलस्त्य मुनि के मधुर वचन सुनकर भीष्म ने नेत्र खोले और पुलस्त्य को अपने सम्मुख खड़ा देखा। वे आठ अंगों से प्रणाम कर पृथ्वी पर दण्डवत् लेट गए और बोले—'आज मेरा जन्म सफल हुआ, यह दिन परम कल्याणकारी है। आज मुझे आपके उन चरणों का दर्शन हुआ है, जो समस्त लोकों के लिए वंदनीय हैं। मेरी तपस्या का फल मुझे प्राप्त हो गया है, क्योंकि स्वयं वरदाता यहाँ तट पर पधारे हैं।'" "भीष्म ने कहा—'यह अर्घ्यपात्र मैंने तैयार किया है, कृपया इसे स्वीकार करें। पलाश की लकड़ी से बने पात्र में दूर्वा, अक्षत, पुष्प और कुश रखे हैं। सरसों, दही, मधु, जौ और दूध—ये आठ वस्तुएँ, जैसा कि प्राचीन ऋषियों ने विधान किया है, अर्पण के लिए प्रस्तुत हैं।'" "भीष्म के इन वचनों को सुनकर ब्रह्मा के पुत्र, दिव्य महर्षि पुलस्त्य आनंदपूर्वक बैठ गए। भीष्म ने विधिपूर्वक आसन, पाद्य और अर्घ्य प्रदान किया, जिसे पुलस्त्य मुनि ने प्रसन्नता से स्वीकार किया।" "तब पुलस्त्य मुनि बोले—'हे राजन, तुम सत्यवादी, दानी, वचन के पक्के, विनयी, मित्रवत्, धैर्यशील और शत्रुओं को जीतने में पराक्रमी हो। तुम धर्म को जानते हो, कृतज्ञ, करुणामय, मधुर भाषी, आदरणीय जनों का सम्मान करने वाले, विद्वान, ब्राह्मणों के प्रति श्रद्धावान और सज्जनों के प्रिय हो। मैं तुमसे सदा प्रसन्न हूँ। बताओ, तुम मुझसे क्या पूछना चाहते हो?'" "भीष्म ने पूछा—'हे भगवन्! हे ब्रह्मर्षि! वह महान सत्ता कब प्रकट हुई? उसने सर्वप्रथम देवताओं और अन्य प्राणियों की सृष्टि किस प्रकार की? भगवती विष्णु ने किस प्रकार पालन किया और रुद्र की उत्पत्ति किस प्रकार हुई? महर्षि, देवता, पृथ्वी, आकाश, समुद्र, द्वीप, पर्वत, ग्राम, वन, नगर—इनकी उत्पत्ति कैसे हुई? सप्तर्षि, प्रजापति, वायु, प्राचीन स्थल, गंधर्व, यक्ष, राक्षस, तीर्थ, नदियाँ, सूर्य, ग्रह, तारे—इन सबकी सृष्टि किस प्रकार हुई? कृपया वह सब विस्तार से बताइए।'" "पुलस्त्य मुनि बोले—'जो परम से भी परम, सर्वोच्च आत्मा, आदिपुरुष है, वह निराकार, निरंग, निर्गुण और लक्षणरहित है। उसमें न ह्रास है, न विनाश, न विकृति, न वृद्धि, न जन्म; वह समस्त गुणों से रहित है और अकेला ही प्रकाशित रहता है। वह सर्वत्र सम है, सबमें निवास करता है, अनुपम है, ब्रह्मरूप में ध्यान किया जाता है और विद्वानों द्वारा प्रतिपादित है। वह गूढ़, परम, सनातन, अजन्मा, अविनाशी और अचल है, फिर भी पुरुष और कालरूप में भी प्रतिष्ठित है।" "अब मैं उस प्रभु को नमस्कार कर, तुम्हें बताता हूँ कि उसने सृष्टि की रचना किस प्रकार की। सृष्टिकाल में, हे राजन, वह महापुरुष गुणों और भेदों से युक्त होकर, सत्त्व, रज और तम—इन तीन स्वरूपों में प्रकट हुआ। वह प्रधान तत्व, बीजों आदि से व्याप्त था—सत्त्वप्रधान (वैकारिक), रजप्रधान (तैजस) और तमप्रधान (भूतादि) स्वरूपों में। इस प्रकार महत्तत्त्व से त्रैगुणिक अहंकार की उत्पत्ति हुई और साथ ही पंचमहाभूत तथा पंच कर्मेन्द्रियाँ भी प्रकट हुईं।" इस प्रकार सूतजी ने ऋषियों के प्रश्नों का उत्तर देते हुए, भीष्म और पुलस्त्य के पावन संवाद का विस्तार से वर्णन किया।