ईश्वर ने ब्राह्मणों और विश्वामित्र के कल्याण की कामना से, जो एकमात्र चार पादों वाला वेद था, उसे पुनः चार भागों में विभाजित कर दिया। फिर, venerable व्यास ने वेद को सभी के हित के लिए विभाजित किया, और उनके शिष्यों तथा उनके शिष्यों के शिष्यों ने आगे उसे अनेक शाखाओं में विभाजित किया। प्रयाग में, जब महान ऋषियों ने प्रभु से प्रश्न किए, तब उन धर्म की कामना रखने वाले ऋषियों को श्रीकृष्ण ने धर्ममय उपदेश दिया। हे श्रेष्ठ द्विज, यह सब यथावत् वर्णन किया गया है—यह संसार की सर्वोच्च परंपरा है, जो धर्मनिष्ठ ऋषियों के लिए है। जो पहले ब्रह्मा ने महात्मा पुलस्त्य से कहा था, और फिर पुलस्त्य ने गंगाद्वार पर भीष्म को सुनाया—उसका पाठ, श्रवण और विशेषकर स्मरण पुण्यदायक है, यशवर्धक है, आयु बढ़ाने वाला है, और समस्त पापों का नाश करता है। यह पुराण क्रमशः सूत द्वारा प्रकट किया गया, और जो पहले ब्रह्मा ने ब्राह्मणों के बीच विस्तार से कहा था। जो कोई इसका एक चौथाई भाग भी भलीभांति जानता है और संयमित इंद्रियों से पढ़ता है, वह समस्त पुराण का अध्ययन करने वाला माना जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो द्विज वेदों के चारों भागों को उनके अंगों और उपनिषदों सहित जानता है, और पुराण का भी ज्ञान रखता है, वही सच्चा ज्ञानी है। वेद का पूरक इतिहास और पुराण से करना चाहिए, क्योंकि वेद अल्पज्ञानी से डरता है, सोचता है—'यह मुझे विकृत करेगा।' स्वयंभू द्वारा कहे गए किसी एक अध्याय का भी अध्ययन करने से मनुष्य आपदाओं से मुक्त हो जाता है और इच्छित अवस्था को प्राप्त करता है। यह प्राचीन परंपरा का वर्णन करता है, अतः इसे 'पुराण' कहा जाता है; जो इसकी व्युत्पत्ति जानता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है। तब ऋषियों ने सूत से पूछा—"महोदय, venerable पुलस्त्य, जो ब्रह्मा के मानस पुत्र हैं, वे भीष्म से कैसे मिले? हे सूत, पाप से युक्त मनुष्यों के लिए उनका दर्शन दुर्लभ है; यह अत्यंत आश्चर्य की बात है—वह ऋषि एक क्षत्रिय से कैसे मिले? हे ज्ञानी, बताइए, किस महान तपस्या से वे प्रसन्न हुए? किस प्रकार का व्रत या अन्य अनुष्ठान किया गया? जिससे ब्राह्मण ऋषि पुलस्त्य प्रसन्न हुए और बोले—क्या उन्होंने कोई अंश, आधा, या संपूर्ण महोत्सव प्रकट किया? किस स्थान पर और किस प्रकार venerable पुलस्त्य ऋषि का दर्शन हुआ? बताइए, हम सुनने के लिए उत्सुक हैं।" सूत ने कहा—जहाँ पुण्यदायिनी गंगा पर्वत से वेगपूर्वक फूटकर निकली, और संसार को पवित्र करती है, उसी गंगाद्वार तीर्थस्थान पर भीष्म, जो अपने पितरों के प्रति समर्पित थे, महान अनुशासन में स्थिर रहकर, दीर्घकाल तक रहे। सौ वर्षों से भी अधिक समय तक, परम एकाग्रता के साथ वे परम ब्रह्म का ध्यान करते रहे और तीनों काल में स्नान करते रहे। महात्मा भीष्म ने स्वाध्याय, तप और पितरों-देवताओं की संतुष्टि द्वारा स्वयं को अनुशासित किया, जिससे पितामह ब्रह्मा उन पर प्रसन्न हुए। ब्रह्मा ने अपने पुत्र पुलस्त्य से कहा—"तुम्हें कुरुवंशज भीष्म के पास जाना चाहिए, जो व्रतधारी और वीर हैं। उन्हें उनकी तपस्या से विरत करो और कारण बताओ; यह पुण्यात्मा ध्यान में लीन है और पितरों के प्रति समर्पित है। उसके मन में जो भी इच्छा है, उसे शीघ्र पूर्ण करो।" पितामह के वचन सुनकर, पुलस्त्य गंगाद्वार पहुँचे और भीष्म से बोले—"हे पुण्यात्मा, जो भी तुम्हारे हृदय में है, वह वर माँगो।" पुलस्त्य ने कहा—"हे वीर, पितामह ब्रह्मा तुम्हारी तपस्या से प्रसन्न हैं; उन्हीं के आदेश से मैं तुम्हारी इच्छानुसार वर देने आया हूँ।" ये मधुर वचन सुनकर भीष्म ने अपनी आँखें खोलीं और पुलस्त्य को अपने सामने खड़े देखा। आठ अंगों से दंडवत् प्रणाम कर, भूमि को अंगों से स्पर्श करते हुए, उन्होंने कहा—"आज मेरा जन्म सफल हुआ, यह दिन अत्यंत शुभ है; आपके चरणों का यहाँ दर्शन हुआ, जो संसार के पूज्य हैं। मेरी तपस्या का फल मुझे प्राप्त हो गया, क्योंकि मैंने venerable पुलस्त्य का साक्षात् दर्शन किया; वरदायक स्वयं तट पर पधारे हैं।" "यह अर्घ्यपात्र मैंने तैयार किया है; इसे ग्रहण करें, यह सुखदायक है। पलाश की बनी अर्घ्यपात्र में दुर्वा, अक्षत, पुष्प और कुश हैं। सरसों, दही, मधु, जौ और दूध सहित यह अष्टांग अर्घ्य है, जैसा प्राचीन ऋषियों ने स्थापित किया।" भीष्म के ये वचन सुनकर, जिनकी ऊर्जा अपार थी, दिव्य ऋषि पुलस्त्य, ब्रह्मा के पुत्र, बैठ गए। आसन, पाद्य और अर्घ्यपात्र देकर, हर्ष से भरे हुए भीष्म ने विधिपूर्वक उनका पूजन किया, जिसे पुलस्त्य ने प्रसन्नता से स्वीकार किया। पुलस्त्य बोले—"तुम सत्यवादी, दानी, वचन के पक्के, विनयी, मित्रवत, धैर्यवान, और शत्रुओं को वश में करने वाले हो। धर्म को जानते हो, कृतज्ञ, करुणामय, मधुरभाषी, आदरणीयों का सम्मान करने वाले, बुद्धिमान, ब्राह्मणों के प्रति भक्त और सज्जनों को प्रिय मानने वाले हो। मैं तुमसे सदा प्रसन्न हूँ, पुत्र; जो भी पूछना चाहो, वह बताओ, मैं उसका उत्तर दूँगा।" भीष्म ने पूछा—"हे venerable, हे पुण्यश्लोक ब्रह्मा, वह महाशक्ति किस समय प्रकट हुई? कृपया बताइए, उसने सबसे पहले देवताओं और अन्य प्राणियों की सृष्टि कैसे की? या भगवंत विष्णु ने पालन कैसे किया, रुद्र की उत्पत्ति कैसे हुई? वह महात्मा ऋषियों और देवताओं की सृष्टि कैसे करता है? पृथ्वी, आकाश और ये समुद्र कैसे बने? द्वीप, पर्वत, ग्राम, वन और नगरों की उत्पत्ति कैसे हुई?" इस प्रकार भीष्म ने पुलस्त्य से आदरपूर्वक सृष्टि के रहस्यों को जानने की प्रार्थना की।