संपूर्ण ब्रह्माण्डीय अण्ड के भीतर अनेक लोक स्थित हैं, और पृथ्वी अपने सात द्वीपों सहित उसमें विद्यमान है। सूर्य, चन्द्रमा, ग्रहों और नक्षत्रों की गतियाँ भी उसी अण्ड के भीतर चलती हैं। ध्रुव की शक्ति से प्राणियों के शुभ-अशुभ भाग्य का वर्णन किया गया है; ब्रह्मा द्वारा निर्मित सूर्य का रथ अपनी ही शक्ति से विचरण करता है। वह परमेश्वर, जिसने उस रथ की रचना की, उसी के द्वारा सूर्य आगे बढ़ता है; सूर्य आदि रथों की गति का आरंभ ध्रुव से ही होता है। शिंशुमार नामक नक्षत्रमंडल की रचना हुई, जिसकी पूँछ में ध्रुव स्थित है। सृष्टि के अंत में प्रलय होता है, और प्रलय के अंत में पुनः सृष्टि का आरंभ होता है। देवताओं, ऋषियों, मनुओं और पितरों के समूहों का पूरा विवरण कहना संभव नहीं, केवल संक्षेप में ही कहा जा सकता है। प्रत्येक मन्वंतर में स्वयंभुव मनु पूर्व और भविष्य के देवताओं तथा प्रजापतियों का वर्णन समान रूप से करते हैं। सभी प्राणियों की तीन प्रकार की प्रलय — नैमित्तिक, प्राकृत और आत्म— बताई गई है। सूर्य से वर्षा का अभाव, भयानक संहारक अग्नि, एकमात्र महासमुद्र को भरने वाले मेघ, और महा-रात्रि का भी वर्णन किया गया है। संध्या के लक्षण, विशेष ब्रह्मा-काल, और सातों लोकों की गणना भी कही गई है। यहाँ नरकों का उल्लेख किया गया है, जैसे रौरव आदि, जो पापियों के लिए हैं, और समस्त प्राणियों के रूपांतरणों का निर्णय भी बताया गया है। ब्रह्मा की गौण सृष्टि तथा महाप्रलय का वर्णन भी किया गया है; प्रत्येक कल्प में महान प्राणी भी नष्ट हो जाते हैं। जब कोई इस सृष्टि की गणना, ब्रह्मा की अनित्यता, भोगों की दुःखमयता और संसार की कठिनाई को समझ लेता है— और जब मोक्ष की कठिनता तथा वैराग्य के दोषों को देखकर, वह प्रकट और अप्रकट दोनों का त्याग कर केवल ब्रह्म में स्थित हो जाता है। विविधता को देख कर भी जो अडिग रहता है, वह तीनों प्रकार के दुःखों से परे होकर 'विरूपाक्ष'— निर्मल— कहलाता है। ब्रह्मानंद को प्राप्त कर वह किसी भी दिशा से भय नहीं करता। इस प्रकार कर्तव्यों और प्रमाण के विस्तार का वर्णन किया गया। यहाँ सृष्टि, प्रलय और परिवर्तन, प्राणियों की गतिविधि, उनका संहार और उनके फलों का भी वर्णन हुआ है। वशिष्ठ का प्राकट्य, शक्ति का जन्म, शक्ति द्वारा सौदास का वश में करना, और विश्वामित्र द्वारा सौदास को दंडित करना— इन सबका भी उल्लेख है। पराशर का जन्म, जो अदृश्य भगवान से पितरों की कन्या में हुआ, और फिर व्यास का जन्म भी इसी प्रकार बताया गया है। शुकदेव, जो ज्ञानी पुत्र थे, उनका जन्म कैसे हुआ; पराशर और विश्वामित्र के बीच शत्रुता कैसे उत्पन्न हुई— इसका भी वर्णन है। वशिष्ठ द्वारा विश्वामित्र के संहार के लिए अग्नि उत्पन्न करना और फिर उस अग्नि को विद्वान कण्व द्वारा मेल के लिए शांत करना भी बताया गया है। भगवान ने ब्राह्मणों और विश्वामित्र के कल्याण के लिए एक चार पादों वाले वेद को पुनः चार भागों में विभाजित किया। कैसे आदरणीय व्यास ने वेद को सबके हित के लिए विभाजित किया, और उनके शिष्यों तथा शिष्यों के शिष्यों ने उसे शाखाओं में विभक्त किया— यह भी बताया गया। प्रयाग में कैसे श्रेष्ठ ऋषियों ने स्वयं भगवान से प्रश्न किए, और उन ऋषियों को धर्म की इच्छा से कृष्ण ने उपदेश दिया— इसका भी वर्णन है। हे द्विजश्रेष्ठ! यह सब कुछ अपने स्वरूप में कहा गया, जो धर्मनिष्ठ मुनियों के लिए संसार की परम परंपरा है। जो ब्रह्मा ने पूर्वकाल में महात्मा पुलस्त्य से कहा था, और पुलस्त्य ने गंगाद्वार पर भीष्म से कहा— उसका पाठ, श्रवण और विशेष रूप से स्मरण शुभदायक है, यश, आयु और पापों का नाश करता है। इस पुराण का अनुक्रम से सूत ने उद्घाटन किया, और जो ब्रह्मा ने ब्राह्मणों में विस्तार से कहा था, वही यहाँ कहा गया है। जो व्यक्ति इसका केवल एक चौथाई भाग भी संयमित इंद्रियों से पढ़ता है, वह सम्पूर्ण पुराण का अध्ययन करने वाला माना जाता है— इसमें कोई संदेह नहीं। जो द्विज चारों वेद, उनके अंग, उपनिषद और साथ ही पुराण को जानता है, वही वास्तव में ज्ञानी है। वेद का पूरक इतिहास और पुराण हैं; वेद अल्पज्ञ व्यक्ति से डरता है, सोचता है— 'यह मुझे विकृत कर देगा।' यदि कोई स्वयंभू द्वारा कहे गए एक ही अध्याय का अध्ययन करता है, तो वह आपदाओं से मुक्त होकर इच्छित अवस्था को प्राप्त करता है। क्योंकि इसमें प्राचीन परंपरा का वर्णन है, इसलिए इसे 'पुराण' कहा गया; जो इसकी व्युत्पत्ति जानता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। तब मुनियों ने सूत से पूछा: ब्रह्मा के मानसपुत्र, पूज्य पुलस्त्य और भीष्म का संगम कैसे हुआ? हे सूत, पापयुक्त मनुष्यों के लिए उनका दर्शन दुर्लभ है; यह अत्यंत आश्चर्य की बात है कि वह ऋषि एक क्षत्रिय से कैसे मिले? हमें बताइए, हे ज्ञानी, किस महान तप से वे प्रसन्न हुए? किस प्रकार की साधना या कौन सा अनुष्ठान किया गया? जिससे ब्राह्मण ऋषि प्रसन्न हुए और बोले— क्या उन्होंने कुछ अंश, आधा या सम्पूर्ण महोत्सव प्रकट किया? किस स्थान पर और किस प्रकार वे पूज्य पुलस्त्य देखे गए? हे भाग्यशाली, हमें वह बताइए; हम सुनने के लिए उत्सुक हैं। सूत ने कहा: जहाँ पवित्र गंगा, पुण्यात्माओं की कल्याणी, पर्वत से वेगपूर्वक प्रकट होकर लोकों को पवित्र करती है— उसी गंगाद्वार पर, जो महान तीर्थ है, भीष्म अपने पितरों के प्रति श्रद्धावान होकर दीर्घकाल तक रहे और महान अनुशासन का पालन करते रहे। सौ वर्षों से भी अधिक समय तक, परम एकाग्रता से वे परम ब्रह्म का ध्यान करते और त्रिकाल स्नान का पालन करते थे।