राजा पृथु के महान यज्ञ के समय, मगध और सूत जातियों के लोग उस पुरुषश्रेष्ठ राजा की स्तुति करने लगे। उनकी सराहना से प्रसन्न होकर, महाराज पृथु ने उन्हें वरदान दिया—सूतों को सूतों का क्षेत्र और मगधों को मगधों का क्षेत्र प्रदान किया। उसी यज्ञ के अवसर पर, एक सूत का जन्म हुआ; इस लोक में उसे ही सूत कहा जाता है। जब इन्द्रयज्ञ प्रारंभ होता है, जिसमें बृहस्पति ग्रहों के साथ जुड़ते हैं, उसी समय बृहस्पति के यज्ञ में वही इन्द्र प्रकट होते हैं, और वहीं सूत का जन्म होता है। वहाँ एक शिष्य के द्वारा जो आहुति दी गई, उसने गुरु की आहुति को भी पार कर लिया। इस प्रकार, ऊर्ध्व और अधः प्रवाह से, अर्थात् विभिन्न जातियों के संमिश्रण से सूत का जन्म हुआ—जहाँ एक क्षत्रिय और ब्राह्मण स्त्री से संतान उत्पन्न हुई। पूर्व की भांति, उनके भेद-प्रभेद का भी वर्णन किया गया है; सूत का यह मध्य धर्म है, जो भूमि से जीविका अर्जित करता है। पुराणों में मेरी प्रामाणिकता ब्राह्मणों द्वारा यहाँ स्थापित की गई है; आप सब वेदज्ञ मुझसे धर्म के विषय में प्रश्न कर रहे हैं, इसलिए मैं आपको पृथ्वी पर पूज्य पुराण का यथावत् वर्णन करूँगा। पितरों की मानसपुत्री वासव की पत्नी बनीं। पितरों द्वारा त्यागी गई वह कन्या मछली के गर्भ में प्रविष्ट हुई; जैसे अग्नि की उत्पत्ति के लिए समिधा आवश्यक होती है, वैसे ही वह पुण्य जन्म का कारण बनी। उसी में पराशर से उत्पन्न हुए वे महर्षि, जिनका हृदय निर्मल था; उस सत्यनिष्ठ सृष्टिकर्ता को मैं प्रणाम करता हूँ। उस प्राचीन पुरुष को भी नमन, जो ब्रह्मवाक्य का पालन करते हैं; विष्णु, जो मानव रूप में प्रकट हुए, जिनकी महिमा का गुणगान होता है। जिन्हें जन्म लेते ही वेद अपने अंगों सहित समीप आए; जिन्होंने अपनी बुद्धि से वेद के समुद्र का मंथन किया, और संसार में प्रकाश तथा महाभारत रूपी चंद्रमा का प्रादुर्भाव किया। यदि ये तीन—भारत, सूर्य और विष्णु—न होते, तो यह संसार अज्ञान के अंधकार में डूबा रहता। कृष्ण द्वैपायन वेदव्यास को ही नारायण, भगवान् जानो। कमलनयन के अतिरिक्त और कौन महाभारत का रचयिता हो सकता है? अतः मैंने यह पुराण वेदज्ञों से सुना है। सर्वज्ञ, तीनों लोकों में पूज्य, तेजस्वी महापुरुष से यह पुराण सुना गया, जिसे स्वयं ब्रह्मा ने स्मरण किया। यह समस्त लोकों में श्रेष्ठ, समस्त ज्ञान का आधार, धर्म-अर्थ-काम के साधन, पुण्यकारी और सौ करोड़ श्लोकों तक विस्तीर्ण है। जब समस्त लोक क्षीण हो गए, तब केशव ने घोड़े के रूप में, ब्रह्मा के आदेश पर वेदों का उद्धार किया। चारों वेद, उनके अंग, पुराण और धर्मशास्त्र—समस्त शास्त्रों को असुर ने हड़प लिया था। तब, कल्प के प्रारंभ में भगवान् ने मत्स्य रूप में समुद्र से उन्हें प्राप्त किया; जल में स्थित होकर भगवान् ने समस्त ज्ञान का उपदेश दिया। उस ज्ञान को ब्रह्मा ने सुनकर, ऋषियों और वेदज्ञों को बताया; उसी समय समस्त शास्त्रों और पुराण का उद्गम हुआ। कालान्तर में जब देखा गया कि पुराण स्मृति में नहीं रह रहे, तब भगवान् ने प्रत्येक युग में वेदव्यास रूप में अवतार लेकर उनका संकलन किया। हर द्वापर युग में वे चार लाख श्लोकों में पुराण का उपदेश करते हैं; फिर उसे अठारह भागों में विभाजित कर इस पृथ्वी पर प्रकाशित किया। आज भी देवताओं के लोकों में यह सौ करोड़ श्लोकों तक विस्तीर्ण है, किंतु यहाँ संक्षिप्त रूप में चार लाख श्लोकों में व्यवस्थित है। अब मैं वह पुण्यदायक पद्मपुराण कहूँगा, जिसमें पचपन हजार श्लोक और पाँच खंड हैं। इनमें सर्वप्रथम सृष्टिखंड, फिर भूमिखंड, उसके बाद स्वर्गखंड, फिर पातालखंड आता है। पाँचवाँ, उत्तम खंड ‘उत्तरखंड’ कहलाता है; यही महान् पद्मपुराण है, जिससे समस्त संसार व्याप्त है। इन कथाओं के आधार पर इसे ‘पद्म’ नाम मिला; यह पुराण शुद्ध है, विष्णु की महिमा से पवित्र हुआ है। भगवान् हरि ने जो ब्रह्मा को बताया, और ब्रह्मा ने जो मरीचि को कहा—वही यह पद्मपुराण है, जो समस्त प्राणियों का आधार है, अतः ज्ञानी इसे ‘पद्म’ कहते हैं। यहाँ यह पद्मपुराण पचपन हजार श्लोकों में, पाँच खंडों में, वेदव्यास द्वारा संक्षिप्त रूप में रचा गया है। पहला खंड पौष्कर है, जिसमें महान् विराट् का स्वयंभू रूप वर्णित है; दूसरा तीर्थखंड, जिसमें समस्त ग्रहों के समूह हैं। तीसरे में दानशील राजाओं की कथाएँ और चौथे में वंशावलियों का वर्णन है। पाँचवें में मोक्ष का तत्त्व और समस्त सत्य बताए गए हैं; पौष्कर में ब्रह्मा द्वारा नौ प्रकार से समस्त जीवों की सृष्टि का वर्णन है। देवताओं, ऋषियों और पितरों की सृष्टि भी इसमें है; दूसरे खंड में पर्वत, सात द्वीप और समुद्रों का उल्लेख है। तीसरे में रुद्र की सृष्टि और दक्ष का शाप, चौथे में राजाओं की उत्पत्ति और समस्त वंशों का वर्णन है। अंतिम खंड में अंतिम मार्गों की व्यवस्था और मोक्षशास्त्र का उपदेश है—यह सब मैं आपको, हे द्विजों, इस पुराण में सुनाऊँगा। यह पुराण शुद्ध है, कीर्ति का भंडार है, पितरों को प्रिय है; यह भगवान् की प्रसन्नता के लिए और मनुष्यों के महान् पापों के नाश के लिए है। सूत ने कहा—मैं उन भगवान् को प्रणाम करता हूँ, जो समस्त लोकों के स्वामी हैं, जगत के स्वामी हैं, जो आदि प्रकृति को जानकर सृष्टि के रूप में इस जगत की रचना करते हैं। वे योग में स्थित, योगकुशल, समस्त लोकों के सर्जक और तत्वज्ञ, जड़-चेतन सभी प्राणियों की सृष्टि करते हैं।