उस समय, श्रेष्ठ ब्राह्मण ने उचित समय पर उस चूहे का वध कर दिया। वह चूहा, जिसका शरीर बहते हुए रक्त से भीग गया था, अत्यंत पीड़ा से उसकी इंद्रियाँ शिथिल हो गईं और वह भूमि पर गिर पड़ा। जब चूहा गिर गया, तब करुणामय श्रेष्ठ ब्राह्मण ने दुःख से पुकार लगाई और शीघ्रता से उठ खड़े हुए। उन्होंने अपने कान से एक सुंदर तुलसी का पत्ता निकाला और उसे चूहे के मुख, सिर तथा कानों पर रख दिया। उन्होंने प्रार्थना की—'हे माता तुलसी, हे देवी, जो गोविंद को आनंद देने वाली हो, इस पापी चूहे को परम गति प्रदान करो।' ऐसा कहकर वह श्रेष्ठ ब्राह्मण, जो समस्त लोकों का कल्याणकर्ता था, ने जोर से 'हरी', 'नारायण', 'अनंत' नामों का उच्चारण किया। तुलसी पत्र के स्पर्श से चूहा अपने पापों से मुक्त हो गया। हरी के नाम का श्रवण करने से वह जन्म के बंधन से छूट गया। फिर, भगवान विष्णु के दूत, जो शुभ चिह्नों से विभूषित थे, दिव्य रथों के साथ शीघ्र वहां आ पहुँचे, ताकि उस पापरहित चूहे को ले जा सकें। वह चूहा, विष्णु के सेवकों के समूह से घिरा हुआ, दिव्य रथ पर आरूढ़ होकर, नारायण के आश्रम में करोड़ों कल्पों तक निवास करने के बाद, परम धाम को प्राप्त हुआ। वहीं, ज्ञान प्राप्त कर, उस चूहे ने मोक्ष को प्राप्त किया। इसके बाद, व्यासजी ने कहा—हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुम्हें देवी तुलसी की महिमा सुनाई गई। अब, हे भाग्यशाली, बताओ कि तुम आगे क्या सुनना चाहते हो। अब आगे, श्रीविष्णु को प्रणाम है। वह पवित्र पुष्कर जल, जो चंद्रमा के समान उज्ज्वल है, हाथियों और मकरों की हलचल से फेनिल हुआ है, श्रेष्ठ व्रती ब्राह्मणों द्वारा सेवा प्राप्त करता है, ब्रह्मा—तीनों लोकों के गुरु—की दृष्टि से पावन हुआ है, सौंदर्य और आनंद से युक्त है तथा समस्त अमंगल का नाशक है—वह पुष्कर का जल तुम्हें शुद्ध करे। व्यास के बुद्धिमान शिष्य, जिनका नाम लोमहर्षण या उग्रश्रवस् था, वे सूत के रूप में अलग बैठे थे। वे ऋषियों के आश्रमों में गए, उनसे विस्तार से धर्म के विषय में प्रश्न किए, और जो कुछ उन्होंने मुझसे सुना, उसे विस्तार से सुनाओ। हे पुत्र, समस्त पुराण और वेदव्यास के उपदेश तुम्हें दिए जा चुके हैं; इन्हें विस्तार से ऋषियों को बताओ। प्रयाग में, जब श्रेष्ठ ऋषियों ने स्वयं प्रभु से प्रश्न किए, और जब वे धर्म की इच्छा से पूछ रहे थे, उन ऋषियों को प्रभु, जो उनके कल्याणकर्ता थे, एक पवित्र भूमि की खोज में, दिव्य स्वरूप, सत्यनिष्ठ और शुभ पराक्रम वाले सुनाभ नामक स्थान की ओर ले गए। प्रभु ने कहा—'यह अद्वितीय धर्मचक्र, जो निरंतर घूमता रहता है, इसका अनुसरण करो; इसी से तुम्हें वांछित कल्याण की प्राप्ति होगी।' जहाँ-जहाँ धर्मचक्र का बाहरी भाग घूमते हुए नहीं टूटता, उस स्थान को पवित्र समझना चाहिए—ऐसा स्वयं प्रभु ने कहा। इस प्रकार प्रभु ने सब ऋषियों से कहकर अदृश्य हो गए। जहाँ गंगा की धाराएँ एकत्रित हुईं, वहीं चक्र का बाहरी भाग टूट गया। तब नैमिषारण्य में ऋषियों ने दीर्घकालिक यज्ञ किया। वहाँ जाओ और उनके धर्म संबंधी प्रश्नों के उत्तर दो। फिर उग्रश्रवस् उन विद्वान और श्रेष्ठ ऋषियों के पास पहुँचे। उनके समीप जाकर, उन्होंने हाथ जोड़कर अभिवादन किया। उनकी विनम्र वंदना से वे ऋषि प्रसन्न हुए; यज्ञकर्ता और उनकी सभा भी उस महात्मा से प्रसन्न हुई। सभी ने एकत्र होकर उन्हें यथोचित सम्मान दिया। ऋषियों ने पूछा—'हे सूत, तुम कहाँ से आए हो? किस भूमि से यहाँ पधारे हो?' 'हे प्रभु के सेवक, परंपरा के अनुसार हमें आगमन का कारण बताइए।' सूत ने कहा—'मुझे मेरे पिता, व्यास के बुद्धिमान शिष्य ने आदेश दिया था—"ऋषियों के पास जाओ, उनकी सेवा करो, और वे जो पूछें, उन्हें बताओ।" आप सभी मुझसे जो भी जानना चाहें, मैं वही कथा सुनाऊँगा।' चाहे वह प्राचीन कथा हो या इतिहास, या विभिन्न धर्म के प्रकार, श्रेष्ठ ऋषि उनके मधुर वचनों को सुनने लगे। फिर उनमें पुराण सुनने की इच्छा जागृत हुई, जब उन्होंने देखा कि लोमहर्षण, वह अत्यंत विश्वसनीय विद्वान, उपस्थित हैं। उस सभा में कुलपति, जो समस्त शास्त्रों में निपुण, शौनक नामक ऋषि, वन के गुरु और अत्यंत बुद्धिमान थे, उपस्थित थे। तब धर्म के जिज्ञासु ने उनसे कहा—'हे सूत, आप महान बुद्धिमान हैं, ब्रह्म के श्रेष्ठ ज्ञाता हैं। व्यासजी की सेवा कर, आपने पुराणों के अर्थ और इतिहास जानने के लिए जो पवित्र मन पाया है, वही आपसे प्राप्त हुआ है।' 'हे विद्वान, इन श्रेष्ठ ब्राह्मणों में अब पुराण सुनने की इच्छा है; आप इन्हें सुनाइए। ये सभी महान आत्माएँ, विविध कुलों से एकत्रित, ब्रह्म के व्याख्याता हैं; इन्हें उनके अनुरूप पुराण के अंश सुनाइए। इस दीर्घ और पूर्ण यज्ञ के अवसर पर, आप ऋषियों को सम्पूर्ण पद्म पुराण सुनाइए, हे महाबुद्धि।' 'कमल का प्रादुर्भाव कैसे हुआ, ब्रह्मा वहाँ कैसे आए? उत्पन्न हुए ब्रह्मा ने सृष्टि की रचना कैसे की? यह सब यथावत् बताइए।' ऐसे प्रश्न किए जाने पर, लोमहर्षण ने शुभ वचनों में, संक्षेप में और युक्तियुक्त उत्तर दिया—'मैं आप सब धर्मनिष्ठ और पुराणों के ज्ञाता ऋषियों से प्रसन्न और सम्मानित हूँ, जो मुझे पुराण के अर्थ के लिए यहाँ प्रेरित कर रहे हैं।' 'जो कुछ मैंने सुना है और जो प्रसिद्ध है, वह सब मैं आपको बताऊँगा; यही सूत का सनातन कर्तव्य है, जिसे श्रेष्ठजन मानते हैं।' 'देवताओं, ऋषियों और अनंत तेजस्वी राजाओं की वंश परंपरा की रक्षा तथा महात्माओं की स्तुति का कार्य आवश्यक है।' 'ब्रह्म के व्याख्याता इतिहासों और पुराणों में ही देखे जाते हैं; क्योंकि वेदों में किसी सूत को अधिकार नहीं है।