उस राज्य में पड़े हुए अकाल का नाश हो गया; लोग अत्यंत प्रसन्न हो गए, और वे शोक तथा रोग से मुक्त हो गए। वे धन, अन्न और अन्य संपत्तियों से सम्पन्न हो गए, धर्म में निष्ठा रखने लगे; वहाँ के डाकुओं का अंत हो गया, और राजा प्रजा का रक्षक बन गया। लोग अपने-अपने कर्तव्यों में रमण करने लगे; बादल उनकी इच्छा के अनुसार वर्षा करने लगे। उनके पूर्वज और आने वाले वंशज—उसी कार्य के प्रभाव से—पाप से मुक्त होकर मोक्ष को प्राप्त हुए; वे दोषरहित, धन-सम्पन्न और सभी लोकों द्वारा सम्मानित हुए। शोक और रोग से मुक्त, उनकी वंशावली फलने-फूलने लगी। तब लोमश ने कहा—"अतिथि-सत्कार की महिमा, इस कथा के साथ, मैंने तुम्हें सुनाई है।" फिर लोमश ने दो प्रसन्न ब्राह्मणों से पूछा, "अब और क्या सुनना चाहते हो?" व्यास ने कहा—जब लोमश, तपस्या का खजाना, इस प्रकार बोल रहे थे, तभी एक काला चूहा, काल के वश में, अपने बिल से निकलकर वहाँ ऊपर आया। वह काला चूहा, बिल से बाहर आकर, क्रोध से व्याकुल था। वह बार-बार कहता हुआ ऊपर उठा—"यह चूहा, कुटिल भावना से, दुष्ट है; रात में यह आश्रम में खोदता है—" "अपने तीखे दांतों से यह घर के सामान को काटता और नष्ट करता है।" सभी वर्गों में करुणा की प्रशंसा सबसे श्रेष्ठ है—और उसे सब पर करना चाहिए, पर दुष्ट जीवों पर नहीं। ऐसा कहकर, उसने उस चूहे को तीखे भाले से मारा—और उचित समय पर उसका वध कर दिया। वह चूहा, उसके शरीर से रक्त की धाराएँ बहती हुई, भूमि पर गिर पड़ा, श्रेष्ठ ब्राह्मणों में, उसकी इंद्रियाँ पीड़ा से आक्रांत हो गईं। जब वह चूहा गिर पड़ा, तब करुणामय श्रेष्ठ ब्राह्मण ने दुःख की पुकार की और शीघ्र उठे; अपने कान से तुलसी का सुंदर पत्ता निकालकर, उन्होंने उसे उस चूहे के मुख, सिर और कान पर रखा। "हे माता तुलसी, देवी, गोविंद को प्रिय करने वाली—" "इस पापी चूहे के लिए, उत्तम अवस्था प्रदान करो।" ऐसा कहकर, वह उत्तम ब्राह्मण, जो समस्त लोकों का हितकारी था, ने जोर से 'हरि, नारायण, अनंत' के नाम उच्चारित किए। तुलसी पत्र के स्पर्श से, चूहा पाप से मुक्त हो गया। हरि के नाम के श्रवण से, वह जन्म के बंधन से मुक्त हो गया; तब विष्णु के महान दूत, शुभ लक्षणों से सुसज्जित, दिव्य रथों के साथ शीघ्र आए, उसके पापों का अंत देखकर; वह चूहा, विष्णु के सेवकों के बीच, दिव्य रथ पर चढ़कर, हजारों-लाखों युगों तक नारायण के आश्रम में निवास करने के बाद, परम धाम को प्राप्त हुआ। वहीं ज्ञान प्राप्त कर, उस चूहे ने मोक्ष पाया। व्यास ने कहा—हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, देवी तुलसी की महिमा मैंने तुम्हें सुनाई है। अब, हे भाग्यशाली, बताओ, क्या सुनना चाहते हो? अब कथा आगे बढ़ती है—श्री विष्णु को नमस्कार। वह पवित्र जल, जो चंद्रमा के समान श्वेत है, हाथियों और मकरों की हलचल से झागयुक्त है, श्रेष्ठ ब्राह्मणों द्वारा सेवा किया जाता है, जो व्रत और अनुशासन में निष्ठ हैं, ब्रह्मा के दृष्टि से पवित्र हुआ है, तीनों लोकों के गुरु द्वारा शुभता से मंडित है, और सौंदर्य, आनंद से सुसज्जित तथा सभी अशुभता का नाश करने वाला है—वह पुष्कर का जल तुम्हें शुद्ध करे। व्यास के शिष्य, लोमहर्षण या उग्रश्रवस नामक ज्ञानी, सूत के रूप में एक ओर बैठे थे। वे ऋषियों के आश्रमों में गए, और उन्होंने धर्म के विषय में विस्तार से पूछा; अब वे, जो कुछ व्यास से सुना था, उसे पूर्ण रूप से कहने के लिए तैयार हैं। "पुत्र, सभी पुराणों और वेदव्यास की शिक्षाओं को मैंने तुम्हें बताया है; अब तुम उन्हें विस्तार से ऋषियों को सुनाओ।" प्रयाग में, जब श्रेष्ठ ऋषियों ने स्वयं भगवान से प्रश्न किए, और जब वे उपदेश प्राप्त कर रहे थे, वे धर्म की इच्छा रखते थे। वे पवित्र भूमि की खोज में थे; तब भगवान, शुभचिंतक, उन्हें सुनाभ नामक स्थान पर ले गए, जो दिव्य स्वरूप, सत्यवादी और शुभ पराक्रम से युक्त था। उन्होंने कहा—"यह अद्वितीय चक्र, जो निरंतर घूमता है, तुम्हें बिना विचलित हुए अनुसरण करना चाहिए; ऐसा करने से तुम्हें वांछित शुभ प्राप्त होगा।" "जहाँ धर्म का चक्र घूमते हुए, उसका किनारा न टूटे, वह स्थान पवित्र मानना चाहिए"—ऐसा भगवान ने स्वयं कहा। ऐसा कहकर, उन्होंने सभी ऋषियों से बात की और फिर अदृश्य हो गए; चक्र का किनारा वहीं टूटा जहाँ गंगा की धाराएँ मिलती हैं। तब नैमिषारण्य में, ऋषियों ने दीर्घ यज्ञ किया; वहाँ जाकर, उनके धर्म संबंधी प्रश्नों का उत्तर देना चाहिए। तब उग्रश्रवस उन ज्ञानी और श्रेष्ठ ऋषियों के पास गए; उनके समीप जाकर, उन्होंने दोनों हाथ जोड़कर अभिवादन किया। उनकी बुद्धिमत्ता और विनम्रता से, उन यजमानों और उनके समुदाय ने महान आत्मा को प्रसन्नता से स्वीकार किया। सब मिलकर, उन्होंने उन्हें उचित सम्मान दिया; ऋषियों ने पूछा—"हे सूत, तुम कहाँ से आए हो? किस भूमि से यहाँ पहुंचे हो?" "हे तेजस्वी, हमें परंपरा के अनुसार कारण बताओ।" सूत ने कहा—"मुझे मेरे पिता, व्यास के ज्ञानी शिष्य ने आदेश दिया था—" "ऋषियों के पास जाओ, उनकी सेवा करो, और वे जो पूछें, वह सब उन्हें सुनाओ।" "आदरणीय जन मुझे संबोधित करें, और मैं उन्हें वांछित कथा सुनाऊँगा।" चाहे वह प्राचीन कथा हो या इतिहास, या विभिन्न धर्मों की बातें, श्रेष्ठ ऋषियों ने उनकी मधुर वाणी को ध्यानपूर्वक सुना। तब, उनमें पुराण सुनने की इच्छा जागी, जब उन्होंने लौमहर्षण को देखा, जो पूर्णतः विश्वसनीय और विद्वान थे। उस सभा में, कुलपति, जो सभी शास्त्रों में पारंगत थे, शौनक नामक, ज्ञान के वन में शिक्षक और बुद्धिमान, उपस्थित थे। उनके उस भाव पर भरोसा रखते हुए, धर्म के जिज्ञासु ने उनसे कहा—"हे सूत, महान बुद्धि वाले, आप ब्रह्म के श्रेष्ठ ज्ञाता हैं।