जब उस अतिथि को ठंड से पीड़ित देखा गया, तो गृहस्वामी ने श्रद्धा से सिर झुकाकर उनका सम्मान किया। उन्होंने उन्हें भक्ति भाव से घास का आसन दिया और फिर पाद्य (पैर धोने का जल) तथा अन्य परंपरागत सत्कार सामग्री अर्पित की। इसके बाद, वह गृहस्वामी मधुर वचनों के साथ, शांतचित्त होकर, उस अतिथि के साथ बैठ गया और बुद्धिमत्तापूर्ण वार्तालाप करने लगा। फिर, अपनी पत्नी के साथ, जो अपने पति की सेवा में निपुण थी, गृहस्वामी और ग्वाले ने मिलकर ताजे कद्दू के फल को सावधानीपूर्वक पकाया। जब वह फल तैयार हो गया, तो धर्मपरायण पत्नी ने प्रसन्नता के साथ उसे बांटा और एक हिस्सा अतिथि को दिया; वही दुर्बल ग्वाला, जो बीस दिनों से उपवास कर रहा था, उसे भी वह फल मिला। आदरपूर्वक अतिथि ने सबसे बड़ा भाग गृहस्वामी को आनंदपूर्वक दे दिया। फिर धर्मनिष्ठ पत्नी, जो अपने पति की सेवा में समर्पित थी, उसने भी अपनी हिस्सेदारी अतिथि को प्रसन्नता के साथ दे दी। इस प्रकार, उन दोनों महान हृदय वाले पति-पत्नी और अतिथि के बीच, उस फल का वितरण हुआ। अंत में, श्रेष्ठ ब्राह्मण अतिथि ने दोनों हिस्से खाए और अत्यंत प्रसन्न हुए; उन्होंने उन्हें अटल भक्ति के साथ पूजा, मानो वे स्वयं विष्णु हों। उस रात अतिथि वहीं ठहरे, और प्रातः स्नान करके विदा हो गए। इस प्रकार उपवास करते हुए इक्कीस दिन बीत गए। इसके बाद, वे दोनों महान आत्मा पति-पत्नी इस संसार से विदा हो गए; अपने पुण्य के प्रभाव से वे दोनों पुण्यात्मा विष्णु के परम धाम को प्राप्त हुए, जो योगियों के लिए भी दुर्लभ है। अतिथि की सेवा और अपने पुण्य के प्रभाव से, उस राज्य में पड़े अकाल का भी नाश हो गया; लोग अत्यंत सुखी हो गए, दुख और रोगों से मुक्त हो गए। वे धन, धान्य और अन्य संपत्ति से संपन्न हो गए, धर्म में अनुरक्त हो गए; वहां डाकुओं का नाश हो गया, और राजा प्रजा का रक्षक बन गया। लोग अपने-अपने कर्तव्यों में आनंदित रहने लगे; इच्छानुसार मेघ वर्षा करने लगे। उनके पूर्वज और वंशज, उसी पुण्यकर्म से, पापों से मुक्त होकर मोक्ष को प्राप्त हुए, दोषरहित, संपन्न और सभी लोकों द्वारा सम्मानित हुए। उनका वंश शोक और रोग से रहित होकर फला-फूला। लोमश ऋषि ने कहा: अतिथिपूजन का यह महात्म्य और कथा मैंने तुम्हें सुनाई है। हे दो प्रसन्न ब्राह्मणों! अब और क्या सुनना चाहते हो? व्यास ने कहा: जब लोमश, तप का खजाना, इस प्रकार कह रहे थे— तभी एक काला चूहा, समय के वश में, अपने बिल से बाहर आया। वह काला चूहा, क्रोध से व्याकुल होकर, बार-बार कहता हुआ ऊपर उठा: "यह चूहा, दुष्ट भाव से, रात्रि में आश्रम में बिल बनाता है, अपने तीक्ष्ण दांतों से गृहस्थी का सामान काटता है।" सभी वर्गों में करुणा को श्रेष्ठ माना गया है, लेकिन दुष्ट प्राणियों के प्रति करुणा नहीं करनी चाहिए। ऐसा कहकर, उन्होंने उस चूहे को तीक्ष्ण भाले से मारा और उचित समय पर मार डाला। वह चूहा, जिसका शरीर बहते रक्त से भीग गया था, भूमि पर गिर पड़ा, उसकी इंद्रियां पीड़ा से व्याकुल हो गईं। जब चूहा गिर पड़ा, तब दयालु श्रेष्ठ ब्राह्मण ने दुःख की पुकार लगाई और शीघ्र ही उठकर अपने कान से तुलसी का सुंदर पत्र निकाला। उन्होंने वह पत्र चूहे के मुख, सिर और कान पर रखा और प्रार्थना की, "हे माता तुलसी, हे देवी, गोविंद को आनंद देने वाली, इस पापी चूहे को भी परम गति प्रदान करो।" ऐसा कहकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण, जो समस्त लोकों के हितैषी थे, ने ऊँचे स्वर में 'हरि', 'नारायण', 'अनंत' नामों का उच्चारण किया। तुलसी पत्र के स्पर्श से चूहा पाप से मुक्त हो गया। हरि नाम के श्रवण से वह जन्म के बंधन से छूट गया। फिर, महान विष्णु के दूत, सभी शुभ चिह्नों से युक्त, दिव्य रथों के साथ शीघ्र आ पहुँचे। पाप रहित होकर, वह चूहा विष्णु के सेवकों के बीच दिव्य रथ पर चढ़ा और, हे श्रेष्ठ द्विज! नारायण के आश्रम में असंख्य कल्पों तक निवास करने के बाद, परम धाम को प्राप्त हुआ। वहां, ज्ञान प्राप्त कर, उस चूहे ने मोक्ष को पाया। व्यास ने कहा: हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों! तुम्हें देवी तुलसी का यह महात्म्य सुनाया गया है। अब, हे अत्यंत धन्यजन, बताओ, और क्या सुनना चाहते हो? इसके बाद, श्रीविष्णु को प्रणाम है। वह पवित्र पुष्कर का जल, जो चंद्रमा की तरह श्वेत है, हाथियों और मगरमच्छों की हलचल से झागयुक्त है, व्रत और नियम में निष्ठावान श्रेष्ठ ब्राह्मणों द्वारा सेवा किया जाता है, ब्रह्मा के दृष्टिपात से पवित्र है, सुंदरता और आनंद से युक्त है, और समस्त अमंगल को दूर करने वाला है—वह पुष्कर जल तुम्हें पवित्र करे। व्यास के विद्वान शिष्य, जिनका नाम लोमहर्षण या उग्रश्रवस था, वे सूत के रूप में अलग बैठे थे। हे प्रिय! वे ऋषियों के आश्रमों में गए और उनसे विस्तार से धर्म के विषय में पूछा, और जो कुछ मुझसे सुना, वह सब उन्हें पूर्ण रूप से सुनाओ। हे पुत्र! समस्त पुराणों और वेदव्यास के उपदेशों को तुम्हें बताया गया है; अब उन्हें विस्तार से ऋषियों को सुनाओ। प्रयाग में, जब श्रेष्ठ ऋषियों ने स्वयं प्रभु से प्रश्न किए, और उन्होंने धर्म की कामना करते हुए पूछा, तब प्रभु ने उन्हें पवित्र भूमि की खोज में मार्गदर्शन दिया। प्रभु, जो शुभचिंतक हैं, उन्होंने उन्हें सुनाभ नामक स्थान पर जाने को कहा, जो दिव्य रूप, सत्यस्वरूप और शुभ पराक्रम वाला था। उन्होंने कहा—"यह अद्भुत चक्र, जो निरंतर घूमता रहता है, इसका एकाग्रता से अनुसरण करो; ऐसा करने से तुम्हें वांछित शुभ फल मिलेगा।" "जहां भी धर्म के चक्र का रिम घूमते हुए न टूटे, उस स्थान को पवित्र मानना चाहिए"—ऐसा स्वयं प्रभु ने कहा। इस प्रकार सभी ऋषियों से कहकर, वे पुनः अदृश्य हो गए; और जहां गंगा की धाराएं एकत्रित हुईं, वहीं चक्र का रिम टूट गया।