राजा और रानी का पुण्य स्मरण और दीपदान व्रत की महिमा राजा अपनी सेना, हाथियों, घोड़ों, रथों और पुरोहितों के साथ पवित्र तीर्थ में पहुँचे। वहाँ पहुँचकर उन्होंने स्नान किया, ध्यान किया और पूर्वजों व देवताओं को श्रद्धापूर्वक तर्पण अर्पित किया। उस स्थान पर, जो सुंदर दीपमालाओं से सुसज्जित था, उन्होंने कमलनयन, अविनाशी देवों के स्वामी श्रीहरि की विधिवत् पूजा की। मंदिर में राजा ने एक बिल्ली की चित्राकृति देखी। उसे देखकर राजा को अपने पिछले साधारण जन्म की स्मृति हो आई। उसने अपनी प्रिय पत्नी रूपसुंदरी के कमल के समान मुख की ओर देखा और मुस्कुरा उठा। रूपसुंदरी ने स्नेहपूर्वक पूछा, "नाथ, मेरे मुख की ओर देखकर आप क्यों मुस्कुरा रहे हैं?" राजा का हृदय आनंद से भर गया। उसने अपने पूर्व जन्म के कर्मों का फल बताना आरंभ किया—"हे देवी, एक बार मैं ब्राह्मण के घर में एक साधारण बिल्ली था। वहाँ मैंने हजारों चूहे खाए। लेकिन श्रीनारायण के समक्ष दीप की रक्षा की—चाहे वह दिखावे में ही क्यों न हो—उस पुण्य के कारण मुझे विष्णुलोक प्राप्त हुआ और अब यह राज्य भी मिला।" रूपसुंदरी ने भी अपनी पूर्व जन्म की स्मृति साझा की—"मैं भी ब्राह्मण के घर एक छोटी सी चुहिया थी। कार्तिक मास की प्रभोधिनी तिथि को, जब दीपक बुझने को था, मैं बिल से बाहर आकर बाती का सिरा लेने लगी। वहाँ श्रीनारायण की पुष्पों से पूजा हो रही थी और ब्राह्मण निद्रा में थे। मैंने बाती खींची ही थी कि आप मुझे पकड़ने दौड़े, और मैं डरकर बिल में भाग गई। भागते-भागते मेरा पैर दीपक की बाती से छू गया, जिससे दीपक फिर प्रज्वलित हो उठा और तेल की डिब्बी भी गिर गई—इसी से मुझे सौभाग्य मिला।" "हे राजेंद्र, मेरे द्वारा दीपक पुनः प्रज्वलित हुआ, इसी पुण्य से मुझे यह अनुपम रूप, सौंदर्य और आकर्षण प्राप्त हुए। आप मेरे पति बने, राज्य, पुत्र और यह सब सुख मिला—यह सब दुर्लभ ज्ञान और आनंद दीपदान व्रत के पालन से ही संभव हुआ।" रूपसुंदरी ने आगे कहा, "इसलिए हमें समस्त प्रयास से, विशेष भक्ति के साथ यह श्रेष्ठ दीपदान व्रत अवश्य करना चाहिए। इसी से राज्य, ऐश्वर्य, पूर्व जन्म की स्मृति और समस्त पापों का नाश संभव है। विधिपूर्वक, मंत्रोच्चार सहित, श्रद्धा से दीपदान व्रत करने का फल चंद्र, सूर्य और तारों के समान शाश्वत होता है।" राजा ने अपनी प्रिय पत्नी के साथ श्रद्धा और भक्ति से उस स्थान पर दीपदान व्रत का पालन किया। पवित्र पुष्कर क्षेत्र में दोनों ने यह व्रत किया और देवताओं व असुरों के लिए भी दुर्लभ परम मोक्ष को प्राप्त किया। जो मनुष्य इस दीपदान की महिमा को सुनते हैं, वे समस्त पापों से मुक्त होकर हरि के धाम को प्राप्त करते हैं। जो स्त्री-पुरुष श्रद्धा से दीपदान व्रत करते हैं, वे भी समस्त पापों से मुक्त होकर सनातन ब्रह्म में लीन हो जाते हैं। नेत्रों के समस्त रोग, पाप के प्रभाव से उत्पन्न कष्ट, सभी व्याधियाँ तत्काल नष्ट हो जाती हैं। वहाँ न दरिद्रता रहती है, न शोक, न मोह, न भ्रम—गृह में लक्ष्मी बार-बार निवास करती हैं। भूमिदान की महिमा—इन्द्र और बृहस्पति का संवाद एक बार, महादेव ने कहा—जब शतकृतु (इन्द्र) ने सभी दान और दक्षिणाएँ पूर्ण कर लीं, तब दृढ़ संकल्प के साथ इन्द्र ने अपने गुरु बृहस्पति से पूछा, "गुरुदेव, ऐसा कौन-सा दान है, जिससे मनुष्य सर्वत्र अक्षय और परम मूल्यवान् सुख प्राप्त करता है? कृपया मुझे बताइये।" इन्द्र के इस प्रश्न पर बृहस्पति मुस्कराए और बोले, "हे वासव! सुवर्ण, गौ और भूमि का दान करने वाला मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। जब कोई भूमि दान करता है, तो वह वस्तुतः स्वर्ण, चाँदी, वस्त्र, रत्न, और मणियों का भी दान कर देता है।" "जो भूमि जुताई हुई, बीज बोई हुई, और फसल से ढकी हो, उसका दान करने वाला उतने काल तक स्वर्ग में पूजित रहता है, जितने काल तक सूर्य प्रकाश देता है।" "मनुष्य आजीविका के लिए जो भी पाप करता है, वह केवल उतनी भूमि दान से शुद्ध हो जाता है, जितनी एक गौ की खाल के बराबर हो। यहाँ एक दंड दस हाथ का, तीस दंड एक नाप, और दस नाप एक गौ-चर्म के बराबर माने जाते हैं। जहाँ हजार गौएँ अपने बछड़ों के साथ निर्बाध विचरती हैं, वह भूमि गौ-चर्म कहलाती है।" "भूमिदान उसी ब्राह्मण को देना चाहिए, जिसमें सद्गुण, तप और इंद्रिय-निग्रह हो। जब तक यह पृथ्वी समुद्र से घिरी है, तब तक भूमिदाता का पुण्य अक्षय रहता है। जैसे जल पर तेल की बूँद फैल जाती है, वैसे ही भूमिदान का पुण्य फसल से फसल तक फैलता है। जैसे बीज बोने से अन्न उत्पन्न होता है, वैसे ही भूमिदान से इच्छाएँ पूर्ण होती हैं।" "जो अन्नदान करता है, वह सदा सुखी रहता है; जो वस्त्रदान करता है, वह सुंदर होता है; और जो भूमि दान करता है, वह सर्वत्र दाता कहलाता है। जैसे गाय अपने बछड़े को दूध से तृप्त करती है, वैसे ही पृथ्वी भूमिदाता का पालन करती है।" "शंख, आसन, छत्र, श्रेष्ठ अश्व, उत्तम हाथी—इन सबका फल स्वर्ग में भूमिदान से मिलता है। सूर्य, वरुण, अग्नि, ब्रह्मा, सोम, यज्ञाग्नि और त्रिशूलधारी भगवान् भी भूमिदाता से प्रसन्न होते हैं।" "पितरगण ताली बजाकर प्रशंसा करते हैं, पूर्वज स्तुति करते हैं—भूमिदाता के वंश में जन्मा व्यक्ति हमारा रक्षक बनता है।" इस प्रकार दीपदान व्रत और भूमिदान की महिमा, राजा-रानी के अनुभव और इन्द्र-बृहस्पति के संवाद के माध्यम से, सनातन धर्म में इन पुण्य कर्मों के अद्भुत फल का निरूपण होता है।