राजा की सबसे प्रिय पत्नी, जिनका नाम रूपसुंदरी था, सभी शुभ लक्षणों से युक्त, पतिव्रता और धर्मनिष्ठ थीं। वे स्त्रियों में सबसे अधिक सौभाग्यशाली मानी जाती थीं। उन दोनों को अनेक पुत्र और श्रेष्ठ कन्याएँ प्राप्त हुईं। इस प्रकार वह दंपत्ति आनंदपूर्वक अपने दिन व्यतीत कर रहा था कि कार्तिक मास का आगमन हुआ—वह मास जो भगवान् हरि की दृष्टि को जागृत करता है। कार्तिक के इस पावन मास में, नारायण के भक्त दीप जलाते हैं और कृत्च्छ्र, चांद्रायण आदि व्रतों का पालन करते हैं। ये व्रत विष्णु-भक्तों तथा संसार के भय से डरने वालों द्वारा किए जाते हैं। जब प्रबोधिनी एकादशी का शुभ दिन आया, तब राजा ने रानी से कहा, “हे भाग्यवती! आज प्रबोधिनी का पावन दिन है, जो भगवान् विष्णु की नाभि-कमल से उत्पन्न हुआ है। आज मैं उपवास रखकर, इंद्रियों को संयमित कर, भगवान् की पूजा करूँगा।” राजा ने आगे कहा, “पुष्कर तीर्थ में पवित्र स्नान करके, मैं लक्ष्मी सहित कमलनयन, अविनाशी जनार्दन भगवान् की विधिवत् पूजा करूँगा।” अपने पति की यह प्रिय अभिलाषा सुनकर, रूपसुंदरी ने मंद मुस्कान के साथ गुप्त शब्दों में कहा, “राजन, मेरे हृदय में भी एक इच्छा उत्पन्न हुई है—मुझे भी सौंदर्य और आकर्षण की कामना है। मैं भी आपके साथ पुष्कर के श्रेष्ठ तीर्थ जाना चाहती हूँ।” राजा ने सहर्ष रूपसुंदरी की बात स्वीकार की और वे दोनों अपने हाथी, घोड़े, रथ और पुरोहितों के साथ पुष्कर तीर्थ पहुँच गए। वहाँ स्नान के पश्चात् उन्होंने ध्यान किया, पितरों और देवताओं को तर्पण अर्पित किया, और फिर दीपों की सुन्दर पंक्तियों से सुसज्जित उस स्थान में भगवान् जनार्दन की विधिपूर्वक पूजा की। मंदिर में राजा की दृष्टि एक चित्रित बिल्ली पर पड़ी। उसे देखकर राजा को अपने पिछले सामान्य जन्म का स्मरण हो आया। उन्होंने अपनी प्रिय पत्नी के कमल-से मुख की ओर देखकर हँस दिया। रूपसुंदरी ने पूछा, “प्रिय, मेरे मुख को देखकर आप किस कारण मुस्कराए?” राजा ने हर्षित मन से अपने पूर्व जन्म का वृत्तांत सुनाना आरंभ किया, “हे देवी, एक समय मैं ब्राह्मण के घर में एक बिल्ली था। वहाँ मैंने असंख्य चूहे खाए। किंतु एक बार, नारायण के समक्ष दीप की रक्षा करने के कारण—even यदि वह दिखावा ही था—मुझे उसका फल मिला। उसी पुण्य से मुझे विष्णु लोक की प्राप्ति हुई और अब यह राज्य मिला।” रूपसुंदरी ने भी कहा, “मुझे भी अपना पिछला जन्म याद है। मैं ब्राह्मण के घर में एक छोटी चूहिया थी। कार्तिक की प्रबोधिनी एकादशी पर, जब दीपक की लौ मंद पड़ गई, तो मैं अपने बिल से निकलकर उसकी बाती का सिरा लेने आई। मैंने देखा, ब्राह्मण भगवान् नारायण की पुष्पों से पूजा कर रहे हैं, किंतु वे निद्रा में थे। तभी मैंने बाती खींची। उसी समय आप मुझे पकड़ने उठे, तो आपको देखकर मैं अपने बिल के मध्य भाग में छिप गई। वहाँ जाते-जाते मेरा पैर दीपक की बाती को छू गया, जिससे वह प्रज्वलित हो उठा और तेल की कटोरी उलट गई—इस प्रकार मैं सौभाग्यशाली हो गई।” “हे राजन, मेरे द्वारा वह दीपक पुनः प्रज्वलित हुआ, इसी पुण्य से मुझे अद्भुत रूप और सौंदर्य की प्राप्ति हुई। आप मेरे पति बने, यह राज्य, पुत्र, सुख और दुर्लभ ज्ञान—all यह सब दीप-दान व्रत के पालन से ही मिला। अतः हमें विशेष भक्ति के साथ, इस अद्वितीय दीप व्रत को अवश्य करना चाहिए। इसके द्वारा राज्य, समृद्धि, पूर्व जन्मों की स्मृति और समस्त पापों का नाश होता है। अतः सम्पूर्ण विधि-विधान और मंत्रों के साथ, पुरुषों को यह दीप व्रत अवश्य करना चाहिए। इसका पुण्य चंद्र, सूर्य और तारों के समान शाश्वत है।” रानी की ये वचन सुनकर, राजा ने अपनी प्रियतमा के साथ पूर्ण श्रद्धा और भक्ति से दीप व्रत का पालन किया। पुष्कर के उस पावन स्थल पर दोनों ने दीप व्रत किया और वे परम मोक्ष को प्राप्त हुए, जो देवताओं और दानवों के लिए भी दुर्लभ है। जो लोग पृथ्वी पर इस दीप व्रत की महिमा को सुनते हैं, वे समस्त पापों से मुक्त होकर हरि के धाम को प्राप्त करते हैं। और जो स्त्री-पुरुष इसे श्रद्धा से करते हैं, वे भी पापों से छूटकर शाश्वत ब्रह्म की प्राप्ति करते हैं। नेत्रों के रोग, जो पाप के कारण होते हैं, नष्ट हो जाते हैं; सभी कष्ट और रोग तत्काल मिट जाते हैं। न तो दरिद्रता रहती है, न शोक, न मोह, न भ्रम; लक्ष्मी सदा-सर्वदा घर में वास करती है। इसी समय, महादेव जी ने कहा—शतक्रतु इन्द्र ने जब सभी दान और दक्षिणाएँ पूरी कर लीं, तब उन्होंने निश्चय करके अपने गुरु बृहस्पति से प्रश्न किया, “हे पूज्य! ऐसा कौन-सा दान है जिससे सर्वत्र अक्षय और परम मूल्यवान् सुख की प्राप्ति होती है? कृपया मुझे बताइये।” इन्द्र के इस प्रकार पूछने पर, गुरु बृहस्पति मुस्कराए और बोले, “हे वासव! स्वर्ण, गाय और भूमि का दान—इनका दाता सभी पापों से मुक्त हो जाता है। जब कोई भूमि का दान करता है, तो वह वस्तुतः स्वर्ण, रजत, वस्त्र, रत्न—all का दान कर देता है। हल चलाकर, बीज डालकर, फसलों से युक्त भूमि का दान करने वाला उतने काल तक स्वर्ग में पूजित रहता है, जितनी देर सूर्य प्रकाश देता है। मनुष्य जीवन की आवश्यकताओं के लिए जो भी पाप करता है, वह—even यदि वह गाय की खाल के बराबर भूमि का दान दे—शुद्ध हो जाता है।” इस प्रकार, दीप व्रत और भूमि दान—दोनों ही महान पुण्य देने वाले, पापों का नाश करने वाले और परम सुख की प्राप्ति कराने वाले माने गए हैं।