भगवान हरि ने स्वयं मुझे इस कार्य के लिए भेजा है; वही देवता जिन्होंने तुम दोनों को रचा, वे सदैव तुम्हारी रक्षा भी करते हैं। अब वही परमात्मा, काल रूप में, मुझे कारण बनाकर, इन दोनों का अंत करते हैं—ऐसा व्यासजी ने कहा। फिर उस सर्प के द्वारा, वे दोनों पति-पत्नी भक्षण किए गए। वे दोनों, भारी भूख से पीड़ित, "गंगा! गंगा!" कहते हुए मार्ग में भटकते रहे; तीर्थ यात्रा में, जाह्नवी के तट पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने अश्वमेध नामक महायज्ञ का महान फल प्राप्त किया; इसलिए, इन दोनों महान आत्माओं ने अनेक अश्वमेध यज्ञ किए। इन दोनों के समान कोई नहीं है, क्योंकि मैं स्वयं इंद्र हूँ; इंद्र ने भी अपनी सत्ता में दूसरे पर निर्भरता दिखाई। इंद्र, अपने हाथों से अर्घ्य अर्पित करते हुए, पैदल चलते हुए, देवताओं से घिरा हुआ वहाँ पहुँचा। फिर रंभा, उर्वशी और अन्य सुंदर, प्रसन्न महिलाएँ आपस में चर्चा करने लगीं, अपनी जवानी पर गर्व करती हुई। वे कहने लगीं, "यह सबसे श्रेष्ठ, धर्मनिष्ठ, आनंद का पारखी, अत्यंत सुंदर है।" "वह आ गया है; मैं अपनी कलाओं और सेविकाओं से उसे अपना बना लूँगी।" एक दूसरे से कहती है, "मैं सभी कलाओं को पूर्णतया जानती हूँ।" "इसलिए, मैं इस राजा की प्रिय बनूँगी; वह कहे, 'यह या वह', तो भी इंद्र मेरे अधीन है।" "इसमें क्या आश्चर्य है कि राजा मेरी इच्छा के अधीन हो जाएगा?" "यह मेरा पति है, यह मेरा स्वामी है, यह मेरा रक्षक है"—ऐसा कहकर, वे सभी श्रेष्ठ गुणों को जानने वाली स्त्रियाँ अत्यंत हर्ष के साथ बोलने लगीं। उनके विविध वचनों को सुनकर, एक धर्मनिष्ठ और विवेकशील महिला बोली: "राजा स्वयं सुदास्या को प्रिय मानते हैं, तो स्त्रियों को क्यों झगड़ा करना चाहिए?" तब वे सभी सुंदर स्त्रियाँ, झगड़ा छोड़कर, हर्षित मन से, अपने आभूषणों से सुसज्जित होकर, वहाँ पहुँचीं। उन्होंने उस पाप रहित श्रेष्ठ राजा और उसकी पत्नियों का जल अर्पण और अन्य सम्मान से पूजन किया। तब पुरंदर ने राजा से कहा। इंद्र ने राजा को, स्त्रियों के साथ, पुष्पक विमान में बैठाया; तब ढोल, नगाड़े और डिंडिमों की मधुर ध्वनियाँ गूंज उठीं। झाँझों की टंकार, ताली बजने की आवाज और देवताओं की विजय घोष से आकाश गूंज उठा। दिव्य स्त्रियाँ अपने सुंदर हाथों से सफेद चंवर झल रही थीं; राजा अपनी पत्नियों के साथ विमान पर चढ़कर स्वर्ग को गया। इंद्र स्वयं, अपने पद की चिंता करते हुए, उस धर्मनिष्ठ राजा को अपने आसन का आधा भाग दे दिया। वह राजा, सदैव इंद्र के साथ उसी आसन पर बैठा, केशव की कृपा से इंद्रपद को प्राप्त हुआ। हजारों करोड़ वर्षों तक स्वर्ग में सभी सुखों का भोग कर, वह विमान में चढ़कर भगवान के आदेश से वैकुंठ चला गया। वहाँ, एक मन्वंतर तक आनंदमय सुखों का भोग कर, उसने परम ज्ञान प्राप्त किया और अपनी पत्नियों के साथ मोक्ष को पाया। हे ब्राह्मण, मैंने इस प्रकार पूरी कथा सुनाई कि जाह्नवी के तट की यात्रा में शरीर त्यागने वाले को क्या फल प्राप्त होता है। गंगा के तट की यात्रा में कोई निश्चित समय नहीं है—सत्यदर्शी ऋषि जैसे नारद आदि ने ऐसा कहा है। जब भी कोई व्यक्ति, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, गंगा में स्नान करता है, उसी समय उसे अक्षय पुण्य प्राप्त होता है। निश्चित है कि गंगा सभी पापों का नाश करती है; किंतु यदि कोई बार-बार पाप करता है, तो गंगा उसे शुद्ध नहीं करती। पाप भाव छोड़कर, संसार की माता गंगा में स्नान करो, यदि तुम परम कल्याण चाहते हो। मनुष्यों को जो पुण्य गंगा स्नान से मिलता है, हे द्विज, वह केवल अत्यंत कठिन कर्मों से ही प्राप्त होता है। पृथ्वी के धूलकण या वर्षा की बूंदों को गिना जा सकता है, किंतु हे द्विज, भागीरथी के पुण्य का वर्णन या गणना नहीं की जा सकती। सभी शास्त्रों का विचार कर मैं यह कहता हूँ: गंगा के जल में एक बार स्नान करने से ही मनुष्य मोक्ष को प्राप्त करता है। जो व्यक्ति, गंगा का ध्यान करते हुए, कुएं के जल में स्नान करता है—देवों की स्वामिनी, सभी दुःख, शोक और भय का नाश करने वाली गंगा की कृपा से—वह गोहत्या या ब्राह्मण हत्या जैसे पापों से मुक्त होकर विष्णु के लोक को प्राप्त करता है, जो सभी सुखों का दाता है, हे द्विज। व्यासजी ने कहा: हे श्रेष्ठ द्विज, वे लोग जिन्होंने नारायण में शरण ली है और भक्ति से संपन्न हैं, उन्हें कभी कोई दुर्भाग्य नहीं होता। मैं फिर श्री लक्ष्मीपति की महिमा बताता हूँ; इसे सुनकर सभी लोग परम स्थिति को प्राप्त करते हैं। वासुदेव की महिमा सुनकर वैष्णव संतुष्ट होते हैं; किंतु नास्तिक संतुष्ट नहीं होते और नरक में कष्ट पाते हैं। हे श्रेष्ठ द्विज, विष्णु की परम महिमा नास्तिकों के सामने नहीं, बल्कि वैष्णवों के सामने ही कहना चाहिए। पूर्वत्रेता युग में, हे जैमिनी, एक व्यक्ति था जिसका नाम उर्विशुर था; वह सदैव पाप में रत और धर्म का अपमान करने वाला था। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, वह ब्राह्मणों की संपत्ति का चोर, परस्त्रीगामी, गोमांसभक्षी, मद्यपान करने वाला और वेश्याओं की संगति में आसक्त था। वह शरणागतों का हत्यारा, सदैव दूसरों की निंदा करने वाला, विश्वासघाती, मित्रों का नाश करने वाला और संबंधियों को कष्ट देने वाला था। वह झूठा, क्रूर, नास्तिकों का साथी, ब्राह्मणों की जीविका का नाश करने वाला और जमा धन का चोर था। उसे इतना दुष्ट और पाप में रत देखकर, उसके सभी संबंधी क्रोध से उसके घर आ पहुँचे। संबंधियों ने कहा: हमारे वंश में पूर्वजों द्वारा अर्जित की गई कीर्ति, तुम्हारे कारण नष्ट हो रही है, हे मूर्ख!