जब वह भयानक सर्प सामने आया, तब उन दोनों पति-पत्नी ने सर्प से कहा, "हे सर्प, इस अज्ञान को त्याग दो, जो नरक के दुःख का कारण है। यदि तुम हमें खा भी लोगे, तो तुम्हें इससे कौन-सा सुख मिलेगा?" वे आगे बोले, "विष्णु हमारे हृदय में निवास करते हैं, और हरि तुम्हारे भीतर भी हैं। अतः हे सर्प, हमारे और तुम्हारे बीच शत्रुता कैसी?" उन्होंने समझाया, "बुद्धिमान को कभी भी प्राणियों पर हिंसा नहीं करनी चाहिए; और यदि कभी हिंसा होती भी है, तो वह भी भाग्य के कारण ही होती है।" वे बोले, "आयु, सन्तान, पत्नी, धन और यश—ये सब भाग्य के अनुसार ही हिंसक लोगों से छिन जाते हैं।" फिर उन्होंने प्रश्न किया, "जिसके मन में सदैव 'हिंसा' शब्द बसा है, उसके लिए जप, तप, दान या यज्ञ किस काम के?" उन्होंने कहा, "जो जीवों को कष्ट पहुँचाता है, वह वास्तव में हरि को ही दुःख देता है, क्योंकि लक्ष्मीपति हरि सब प्राणियों के शरीर में निवास करते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "भगवान, जो समस्त प्राणियों के रचयिता हैं, अनेक रूपों में प्रकट होकर अपनी इच्छा से इस संसार-रूप रंगभूमि में बालक की भाँति क्रीड़ा करते हैं।" उन्होंने समझाया, "यह शरीर वास्तव में परमात्मा का निवास है और वही परमात्मा स्वयं विष्णु हैं, अतः हिंसा का त्याग करना चाहिए।" वे बोले, "दूसरे के प्राण का नाश कर मनुष्य स्वयं के सुख की प्राप्ति करता है।" परन्तु, "दूसरे के प्राण के हरण से जो क्षणिक सुख मिलता है, वह वास्तव में आश्चर्यजनक है।" उन्होंने कहा, "लोग अपने सुख के लिए दूसरों की हत्या के लिए बड़ा प्रयास करते हैं, लेकिन वे न तो अपने-आपको और न दूसरों को सही से जान पाते हैं।" फिर उन्होंने उपदेश दिया, "मन में विचार करो—'मैं विष्णु हूँ, वह भी विष्णु है'; जो दूसरे के दुःख से दुःखी होता है और दूसरे की समृद्धि में प्रसन्न होता है—" "वह इस संसार में साक्षात् हरि के रूप में जाना जाता है, परन्तु जिनका मन अज्ञान से मोहित है, उनके सुख पर धिक्कार है।" उन्होंने आगे कहा, "हे सर्प, दूसरों को दुःख देकर जो सुख या भोग मिलता है, वह भी मनुष्य को शीघ्र ही प्राप्त हो जाता है; अतः हिंसा का त्याग कर, सुखी बनो।" वे बोले, "जब तुम प्रसन्न हो जाओगे, तभी हम इस दुःख के महासागर को पार कर पाएँगे।" तब सर्प बोला, "यदि दूसरों पर हिंसा करना मेरे लिए महान पाप नहीं है, तो फिर सृष्टिकर्ता ने भक्षक और भक्ष्य की रचना क्यों की?" उसने स्वीकारा, "हिंसा नहीं करनी चाहिए, यह सत्य है।" सर्प ने आगे कहा, "किन्तु सभी खाने योग्य वस्तुओं में हिंसा नहीं होती; नारायण सर्वरूप हैं, इसमें कोई संदेह नहीं।" "उन्होंने स्वयं ही भक्षक और भक्ष्य की रचना साथ-साथ की; वे स्वयं की रचना करते हैं और स्वयं की रक्षा भी करते हैं।" "वे स्वयं ही स्वयं को भक्षण करते हैं; यही हरि की सृष्टि है। मैं समर्थ हूँ—तुम्हें मारने के लिए मैं क्या कर सकता हूँ? भाग्य ही काल का रूप है।" सर्प बोला, "अब हरि ने स्वयं मुझे इस कार्य के लिए भेजा है; जिसने तुम्हें उत्पन्न किया, वही देवता तुम्हारी रक्षा भी करता है।" "वही अब काल रूप में, मुझे निमित्त बनाकर, तुम्हारी मृत्यु का कारण बना है।" व्यासजी कहते हैं: इसके बाद उस सर्प ने उन दोनों पति-पत्नी को खा लिया। वे दोनों, "गंगा! गंगा!" पुकारते हुए, तीव्र भूख से व्याकुल होकर मार्ग में भटकने लगे। जब वे तीर्थ यात्रा करते हुए जाह्नवी (गंगा) के तट पर पहुँचे, तो उन्हें अश्वमेध यज्ञ के समान महान फल की प्राप्ति हुई। इस प्रकार उन दोनों महान आत्माओं ने अनेक अश्वमेध यज्ञों का पुण्य प्राप्त किया। इन्द्र ने कहा, "इन दोनों के समान कोई नहीं है, क्योंकि मैं स्वयं इन्द्र हूँ; और इन्द्र भी किसी अन्य पर निर्भर रहता है।" इन्द्र ने दोनों हाथों से अर्घ्य अर्पित किया, पैदल चलकर, देवताओं से घिरे हुए वहाँ पहुँचे। फिर रम्भा, उर्वशी और अन्य सुंदर, प्रसन्न अप्सराएँ आपस में बोलीं— "यह श्रेष्ठ धर्मात्मा, सुखों का जानकार, अत्यंत सुंदर पुरुष आया है।" कोई बोली, "मैं अपनी कला और सेविकाओं से इन्हें अपना बना लूँगी। मैं सब कलाएँ जानती हूँ।" दूसरी बोली, "मैं इस राजा की प्रिय बनूँगी; वह चाहे 'यह' कहे या 'वह', इन्द्र भी मेरे वश में है।" फिर कोई बोली, "इसमें क्या आश्चर्य कि राजा भी मेरे अधीन हो जाएगा?" सभी अप्सराएँ प्रसन्नता से बोलीं, "यह मेरे पति हैं, मेरे स्वामी हैं, मेरे रक्षक हैं।" जब वे आपस में बहस करने लगीं, तब एक गुणवान और विवेकी स्त्री बोली, "राजा स्वयं सौदास्या को प्रिय मानते हैं, फिर स्त्रियों को आपस में झगड़ा क्यों करना चाहिए?" तब वे सभी सुंदर स्त्रियाँ, झगड़ा छोड़कर, हर्षित चित्त से, विविध आभूषणों से सुसज्जित होकर वहाँ पहुँचीं। उन्होंने उस पापरहित श्रेष्ठ राजा और उनकी पत्नियों का जल आदि से पूजन किया। फिर पुरन्दर (इन्द्र) ने राजा से कहा— इन्द्र ने उन्हें उनकी पत्नियों सहित पुष्पक विमान में बैठाया, जहाँ मृदंग, नगाड़े और डिण्डिम की मधुर ध्वनि गूँज रही थी। झाँझ की टंकार, ताली की ध्वनि और देवताओं की जयघोष से आकाश गूँज उठा। दिव्य स्त्रियाँ श्वेत चँवर से उन्हें पंखा करती हुई, वह राजा अपनी पत्नियों के साथ विमान पर बैठ स्वर्ग को चले गए। तब इन्द्र ने, अपने पद की रक्षा के लिए, अपने सिंहासन का आधा भाग उस धर्मनिष्ठ राजा को दे दिया। स्वर्ग में इन्द्र के साथ एक ही आसन पर विराजमान रहकर, उस राजा ने केशव की कृपा से इन्द्र पद को प्राप्त किया। वहाँ उन्होंने करोड़ों कल्पों तक स्वर्ग के सभी सुखों का भोग किया और फिर प्रभु की आज्ञा से विमान पर चढ़कर वैकुण्ठ को चले गए।