एक बार की बात है, एक भक्त ने स्वयं अपनी आँखों से देवी को ब्रह्मस्वरूप के रूप में प्रत्यक्ष देखा। उस दिव्य दर्शन से ही उसके सारे महान पाप नष्ट हो गए। उसने अनुभव किया कि असंख्य जन्मों के पाप क्षण में मिट गए हैं। यह कहते हुए वह भक्त पूरी श्रद्धा से अपना शरीर पृथ्वी पर डाल देता है और गंगा देवी, जाह्नवी के चरणों में सिर झुकाकर भक्ति से प्रणाम करता है। फिर, उसी नदी के तट के पास, वह हाथ जोड़कर फिर से श्रद्धापूर्वक मंत्र का उच्चारण करता है—‘हे गंगा, देवी, जगत् की माता, आपके चरणों का जल मैं छूता हूँ, कृपया मेरी भूल को क्षमा करें। आपका पवित्र जल स्वर्गारोहण की सीढ़ी है।’ वह फिर कहता है, ‘इसलिए मैं आपके चरणों को छूता हूँ, हे गंगा देवी, आपको बार-बार नमस्कार है।’ इसके बाद वह भक्तिपूर्वक गंगा जल अपने सिर पर रखता है। स्नान करने के उद्देश्य से वह बुद्धिमान व्यक्ति गंगा की धारा में प्रवेश करता है, ‘गंगा’ नाम का जप करता है और गंगा की अत्यंत कोमल मिट्टी, जो सभी पापों का नाश करती है, अपने शरीर पर लगाता है। वह प्रार्थना करता है—‘हे माता, मेरे शरीर पर यह गंगा की मिट्टी लगी है, कृपया मेरे पापों को हर लें।’ गंगा की मिट्टी से शरीर को लेपित कर, ‘गंगा, गंगा’ का जप करते हुए, वह गंगा में स्नान करता है, जो सभी मलिनताओं का नाश करती है। फिर पूर्व में बताए अनुसार वह फिर से मिट्टी लेकर, विधिपूर्वक मंत्र बोलते हुए श्रद्धा से स्नान करता है। वह कहता है, ‘हे गंगा, ब्रह्मस्वरूपिणी, मैं स्नान करता हूँ; आपके पवित्र जल में, कृपा कर वह फल दें, जैसा कहा गया है।’ फिर अपनी इच्छा से, वह बुद्धिमान व्यक्ति गंगा, जगत् की माता के जल में स्नान करता है और गंगा-नारायण का स्मरण करता है। स्नान के बाद वह अपने शरीर को वस्त्र से पोंछता है; स्नान के वस्त्र और जल को गंगा की धारा में नहीं छोड़ता। वह गंगा के जल में दाँत नहीं साफ करता; यदि कोई अज्ञानवश ऐसा करता है, तो गंगा-स्नान का पुण्य नहीं मिलता। प्रातः काल दाँत आदि की सफाई अन्यत्र करनी चाहिए, रात का निवास छोड़कर गंगा में स्नान करना चाहिए। जो गंगा में स्नान करता है, लेकिन बाहर की भूमि पर पैर रखे बिना, उसे गंगा-स्नान का पूरा फल नहीं मिलता। स्नान के बाद, वह बुद्धिमान व्यक्ति गंगा की मिट्टी शरीर के विभिन्न अंगों पर लगाता है और फिर स्थिर चित्त से विधिपूर्वक तर्पण आदि कर्म करता है। जो गंगा जल से पितरों को तर्पण देता है, उसके पितर करोड़ों वर्षों तक तृप्त रहते हैं। जो गंगा तट पर अपने पितरों के लिए श्राद्ध करता है, उसके पितर देवताओं के लोक में संतुष्ट रहते हैं। गंगा में स्नान, उपवास, दान, देवताओं की पूजा, विजय और अन्य शुभ कर्म वहाँ कभी नष्ट नहीं होते। गंगा में विधिपूर्वक स्नान कर, उपवास कर, पंचमहायज्ञ करके, गंगा की पूजा करनी चाहिए। समझदार व्यक्ति को गंगा माता की तथा श्रीविष्णु की प्रतिमा का दिव्य नारियल जल से स्नान कराना चाहिए। जाह्नवी की प्रतिमा के कारण, नारियल जल को गंगा में अर्पित करना चाहिए और हृदय में जाह्नवी का स्मरण करना चाहिए। फिर दिव्य सुगंध, घी के दीप, सुगंधित धूप, सुंदर पुष्प, पके हुए फल, उत्तम नैवेद्य, पाद्य, अर्घ्य, आचमन के लिए जल, और खदिर मिश्रित पान के पत्ते—इन सब से, अपनी श्रद्धा अनुसार, विविध स्तोत्रों और अर्पण के साथ, गंगा और विष्णु की पूजा करनी चाहिए। देवी और विष्णु की पूजा के बाद, श्रद्धा से तीन बार उनकी प्रदक्षिणा करनी चाहिए। अगले दिन, नदी के तट पर उपवास करते हुए, कहना चाहिए—‘हे जाह्नु पुत्री, मैं भोजन करूँगा; हे निष्पापे, मेरी शरण बनो।’ इस प्रकार संकल्प कर, वह भक्त मन, वचन और कर्म से रात भर जागरण करता है, निद्रा को जीतता है और अत्यंत हर्षित होता है। यदि कोई असमर्थ हो, तो फल-मूल पर रह सकता है; केवल अन्न नहीं खाना चाहिए, न ही भोजन पकाना चाहिए। प्रातः काल, फिर से गंगा और विष्णु की पूजा कर, अपनी सामर्थ्य अनुसार ब्राह्मण को दान देना चाहिए। वह प्रार्थना करता है—‘हे नदी देवी, आपके समक्ष जो भी पूजा और जागरण हुआ है, वह आपकी कृपा से अविच्छिन्न रहे।’ यह कहकर और उन्हें प्रणाम कर, द्विज अपना नित्यकर्म कर, अपने संबंधियों सहित स्वयं उपवास का पारण करता है। जो कोई इस प्रकार जाह्नवी के तट पर पवित्र उपवास करता है, उसके पुण्य के विषय में सुनो। वह अनेक जन्मों के पापों से मुक्त होकर, विष्णु का रूप धारण करता है और विष्णु के नगर को प्राप्त कर, विष्णु के साथ सुख भोगता है। वहाँ वह हजारों-लाखों कल्पों तक, विष्णुपुरी में दुर्लभ सुखों का अनुभव करता है। फिर नारायण के आदेश से वह ब्रह्मा के लोक में जाता है, जहाँ वह देवताओं के लिए भी दुर्लभ सुख भोगता है। ब्रह्मा के लोक में निर्धारित समय तक रहकर, ब्रह्मा के काल के अंत में, वह दिव्य रथ पर चढ़कर महादेव के पास जाता है। वहाँ वह अत्यंत दुर्लभ विविध सुखों का अनुभव करता है और गणपति का पद प्राप्त करता है। फिर, शिवपुरी में निर्धारित समय तक निवास कर, वह पुण्यात्मा इंद्रलोक को जाता है और वहाँ दूसरे वासव (इंद्र) के समान होता है। इस प्रकार, गंगा-स्नान, उपवास, पूजा, तर्पण आदि विधिपूर्वक करने वाला भक्त, जन्म-जन्मांतर के पापों से मुक्त होकर परम सुख और दिव्य लोकों की प्राप्ति करता है।