जब कोई व्यक्ति गंगा स्नान के लिए यात्रा करता है, अगर वह थकान की शिकायत करता है—"मेरा बिस्तर कहाँ है, मेरी पत्नी कहाँ है, मेरा प्रिय घर कहाँ है?"—तो वह इस पुण्य यात्रा का पूरा फल नहीं प्राप्त करता। वह सोचता है, "मैं जंगल में ज़मीन पर सो रहा हूँ; मैं यहाँ कैसे आ गया? मेरे घर पर धन, अनाज और अन्य संपत्ति का क्या होगा?" और फिर चिंता करता है, "मैं कितने दिनों में वापस घर लौटूँगा?" ऐसे लोग जो यात्रा के दौरान इन प्रकार की परेशानियों और विचारों से घिरे रहते हैं, वे गंगा स्नान का पूर्ण फल नहीं पाते, हे द्विजश्रेष्ठ। यह यात्रा गंगा के तट तक पहुँचने के लिए ही निर्धारित है। इसलिए, हे सर्वश्रेष्ठ नदी, आपकी कृपा से मेरी यात्रा बिना किसी बाधा के सफल हो, विशेष रूप से यात्रा के समय इस मंत्र का उच्चारण करना चाहिए। हे जैमिनि, घर से वैष्णवों के साथ हर्षपूर्वक निकलना चाहिए; न बहुत तेज़ चलना चाहिए, न बहुत धीरे। गंगा यात्रा के दौरान, बुद्धिमान व्यक्ति को कोई अन्य कार्य नहीं करना चाहिए; यहाँ तक कि प्रयाग में, गंगा तट पर व्यापार या अन्य कार्यों में संलग्न होने से आधा पुण्य नष्ट हो जाता है। पिछले कई जन्मों में जो भी पाप छोटे या बड़े संचित हुए हैं, देवी गंगा की कृपा से वे सब नष्ट हो जाते हैं। ऐसा कहकर, प्रसन्नचित्त ज्ञानी व्यक्ति गंगा तट की ओर बढ़ता है। माँ गंगा के दर्शन के समय वह यह मंत्र बोलता है: "आज मेरा जन्म सफल हुआ, मेरा जीवन सार्थक हो गया।" "हे देवी, मैंने आपको ब्रह्मस्वरूप प्रत्यक्ष देखा; आपके दर्शन मात्र से मेरे महान पाप नष्ट हो गए।" "करोड़ों जन्मों से उत्पन्न पाप का विनाश हुआ।" ऐसा कहकर वह अपना सम्पूर्ण शरीर भूमि पर डाल देता है। वह श्रद्धा से देवी जाह्नवी को प्रणाम करता है। फिर, जलधारा के समीप, हाथ जोड़कर पुनः मंत्र बोलता है, अत्यंत प्रसन्न होकर: "हे गंगा, देवी, जगत् माता, आपके चरणों का जल मैं छूता हूँ, कृपया मेरे अपराधों को क्षमा करें; आपका पवित्र जल स्वर्गारोहण की सीढ़ी है।" "इसलिए मैं आपके चरणों को छूता हूँ, हे गंगा देवी, आपको बार-बार नमस्कार करता हूँ।" फिर श्रद्धा से वह गंगा जल अपने सिर पर रखता है। स्नान के उद्देश्य से, ज्ञानी व्यक्ति 'गंगा' मंत्र का उच्चारण करते हुए जलधारा में प्रवेश करता है; आपकी अत्यंत चिकनी मिट्टी, जो सभी पापों को नष्ट करती है, उससे शरीर को लेपित करता है, "हे माता, मेरा पाप दूर करो।" गंगा की मिट्टी से लेपित होकर, 'गंगा, गंगा' का जाप करते हुए, वह गंगा में स्नान करता है, जो सभी अशुद्धियों का नाश करती है। फिर, जैसा पहले बताया गया था, वह मिट्टी लेता है। पुनः निर्धारित मंत्र के साथ मिट्टी लेकर, श्रद्धा से स्नान करता है। "हे गंगा, ब्रह्मस्वरूपा, मैं स्नान करता हूँ; आपके पवित्र जल में, घोषित फल प्रदान करें।" इसके बाद, अपनी इच्छा से, हे ब्राह्मण, ज्ञानी व्यक्ति गंगा में स्नान करता है, जगत् माता गंगा का स्मरण करते हुए, गंगा-नारायण का ध्यान करता है। स्नान के बाद, वह शरीर को वस्त्र से पोंछता है; स्नान में उपयोग किए गए वस्त्र और जल गंगा की धारा में नहीं छोड़ना चाहिए। हे ज्ञानी, गंगा जल में दाँत नहीं घिसना चाहिए; यदि अज्ञानवश ऐसा हो गया, तो गंगा स्नान का पुण्य नहीं मिलता। प्रातःकाल दाँत घिसने और अन्य कार्यों को कहीं और करना चाहिए; रात का निवास छोड़कर गंगा में स्नान करना चाहिए। जो व्यक्ति गंगा स्नान के बाद बाहरी भूमि पर पैर रखे बिना स्नान करता है, वह गंगा स्नान का पूरा फल नहीं पाता। स्नान के बाद, ज्ञानी व्यक्ति गंगा की मिट्टी को शरीर के विभिन्न स्थानों पर लगाता है; फिर, स्थिर मन से, विधि के अनुसार तर्पण और अन्य कर्म करता है। जो व्यक्ति गंगा जल से पितरों को तर्पण करता है, उसके पितर करोड़ों वर्षों तक संतुष्ट रहते हैं। हे द्विजश्रेष्ठ, जो गंगा तट पर अपने पूर्वजों के लिए श्राद्ध करता है, उसके पितर देवताओं के लोक में संतुष्ट रहते हैं। गंगा स्नान के बाद, उपवास करते हुए, जो दान, देवपूजन, विजय और अन्य कर्म वहाँ करता है, वे कभी नष्ट नहीं होते। गंगा स्नान और उपवास के बाद, जिसने पाँच महायज्ञ किए हैं, उसे गंगा की पूजा करनी चाहिए। ज्ञानी व्यक्ति देवी गंगा और श्री विष्णु की मूर्ति को दिव्य नारियल जल से श्रद्धा से स्नान कराता है। देवी जाह्नवी की मूर्ति की उपस्थिति में नारियल जल जाह्नवी के जल में डालना चाहिए, हृदय में जाह्नवी का स्मरण करते हुए। दिव्य सुगंध, घी से भरे दीप, सुगंधित धूप, विभिन्न सुंदर फूल, अच्छी तरह पकाए फल, उत्तम भोग, चरणोदक, अर्घ्य, आचमन के लिए जल, और खदिरा मिश्रित पान—इन सभी विशिष्ट भोगों से, अपनी श्रद्धा अनुसार, विभिन्न स्तुति और भोगों के साथ गंगा और विष्णु की पूजा करनी चाहिए। फिर देवी और परमेश्वर विष्णु की पूजा करके, ज्ञानी व्यक्ति श्रद्धा से तीन बार उनकी परिक्रमा करता है। अगले दिन, नदी के तट पर उपवास करते हुए, वह कहता है, "हे जाह्नु की कन्या, मैं भोजन करूँगा; मेरी शरण बनो, हे निष्पाप देवी।" ऐसा संकल्प लेकर, ज्ञानी व्यक्ति मन, कर्म और वचन से जागरण करता है, नींद पर विजय पाकर, अत्यंत आनंदित रहता है। यदि संभव न हो, हे द्विजश्रेष्ठ, तो केवल फलाहार कर सकता है; केवल भोजन नहीं करना चाहिए, न ही पकाकर भोजन करना चाहिए। इस प्रकार, श्रद्धा और विधि के अनुसार, गंगा स्नान और पूजा की यह कथा पूर्ण होती है, जिसमें गंगा की महिमा, विधि, और श्रद्धा का महत्व विस्तार से बताया गया है।