एक बार, इन्द्र की प्रिय पद्मगंधा से कौंची ने पूछा—"हे कौंची, तुम कौन हो? कहाँ निवास करती हो और यहाँ कैसे आई हो? मैं विस्तार से यह सब सुनना चाहता हूँ। मेरे पुण्य क्षीण होने में कितना समय लगेगा?" इस पर शची ने कहा—"पूर्वकाल में तुम कौंची नामक पक्षी थी, तुम्हारे शरीर से कमल की सुगंध आती थी। पृथ्वी पर रहते हुए तुम अपवित्र मांस और कीट-पतंगों का आहार करती थीं। गंगा के मनोरम तट पर एक विशाल वटवृक्ष था। वहीं तुमने अपना घोंसला बनाकर निवास किया था। एक दिन, उस वटवृक्ष में एक काला सर्प आ गया। वह सर्प अचानक घोंसले में घुसा और तुम्हें डस लिया, जिससे तुम्हारी मृत्यु हो गई। क्रोध से भरे उस सर्प ने तुम्हारे शरीर का सारा मांस खा लिया। केवल तुम्हारी हड्डियाँ वहाँ रह गईं। कुछ समय बाद एक प्रचंड वायु से वह सर्प भी नीचे गिर पड़ा। वह वटवृक्ष जड़ सहित टूटकर गंगा में गिर गया। जब वह वृक्ष गंगा में गिरा, तब तुम्हारी श्रेष्ठ हड्डियाँ गंगा के जल से धुल गईं। जब तक तुम्हारी हड्डियाँ गंगा में रहेंगी, तुम्हारा पुण्य बना रहेगा और तुम अपने स्वामी को प्रिय रहोगी। हे पद्मगंधा, मैंने तुम्हें सब कुछ बता दिया है। जिस पुण्य के प्रभाव से स्वयं इन्द्र भी तुम्हारे वश में हैं, वही पुण्य तुम्हें प्राप्त है। धन्य हैं देवी जाह्नवी, जिनकी कृपा से, हे कौंची, तुम इन्द्र के गणों में भी अछूत नहीं मानी जातीं। उसी इन्द्र ने एक बार पुण्यशाला पुलोमजा का भी अपमान किया था। इससे पुलोमजा का कमल-सा मुख मुरझा गया और वह जैसे आई थी, वैसे ही चली गई। परंतु सुंदर पद्मगंधा इन्द्रलोक में ही रही। वह वचन उसके हृदय में सदा जाग्रत रहे। फिर एक दिन, जब देवराज इन्द्र उसकी भक्ति और गुणों से प्रसन्न हुए, उन्होंने कहा—'हे सुंदरी, कोई भी वर मांगो, जो तुम्हारा मन चाहे।' पद्मगंधा ने उत्तर दिया—'आप समस्त देवताओं के स्वामी हैं, असंख्य स्त्रियों के अधिपति हैं, फिर भी आप मेरे वश में हैं; मुझे अन्य किसी वर की आवश्यकता नहीं। फिर भी, यदि आप वर देना ही चाहते हैं, तो कृपा कर प्रतिज्ञा करें कि आप मन, वचन और कर्म से मेरे प्रति निष्ठावान रहेंगे।' इन्द्र ने कहा—'जीवन, धन, राज्य, सेवक—जो भी तुम कहोगी, वह तुम्हें दूँगा। सचमुच, इसमें कोई संदेह नहीं। जो भी तुम्हारी इच्छा हो, मैं अवश्य दूँगा।' तब पद्मगंधा बोली—'यदि आप सचमुच प्रसन्न हैं, तो मुझे फिर एक बार हाथीनी के गर्भ में जन्म लेने का वर दीजिए।' इन्द्र ने कहा—'हे सुंदरांगिनी, मैंने वचन दिया है, अतः यह वर तुम्हें देता हूँ।' फिर भी, इन्द्र ने दुःखी होकर कहा—'हे सुंदरि, मेरे हृदय में अनेक पीड़ाएँ हैं; तुम्हें न देखकर मुझे क्षण भर भी सुख नहीं मिलता। तुम्हारे बिना इतने लंबे समय का वियोग मैं कैसे सहन करूँगा? जब तुम दया दिखाओ, तब थोड़ी देर मेरे साथ रहो, फिर देवताओं के राजा के ऐश्वर्य का वर्णन करना।' इस प्रकार पद्मगंधा स्वर्ग में दस हज़ार वर्षों तक रही। फिर उसने इन्द्र से कहा—'हे देवराज, अब मुझे अपने प्रिय संकल्प की पूर्ति के लिए अनुमति दें। मैं कर्मभूमि को जाती हूँ, आपके चरणों में प्रणाम करती हूँ।' इन्द्र ने कहा—'हे चंद्रमुखी, मेरे प्रति तुम्हारे प्रेम का सागर महान है; कुछ दिन और ठहरो, फिर अपनी इच्छानुसार जा सकती हो।' इसके बाद, अमोद-प्रमोद के भवन में इन्द्र के साथ दिन-रात विहार करती हुई, पद्मगंधा वहाँ तीस हज़ार वर्षों तक रही। फिर उसने आनंदपूर्वक इन्द्र से कहा—'अब मुझे पृथ्वी पर जाने की आज्ञा दें।' इन्द्र ने आग्रह किया—'हे सुंदरांगिनी, आलस्य छोड़ो और मेरे साथ यहीं रहो; मैं तुम्हारे बिना नहीं रह सकता।' पद्मगंधा बोली—'हे देवराज, जब मेरा पुण्य क्षीण होगा, तब मैं पृथ्वी पर जाऊँगी। तब हमारा वियोग लम्बा होगा; पृथ्वी पर जाकर पुनः पुण्य कमाकर स्वर्ग में लौट आऊँगी। यदि वियोग हुआ भी, तो वह तुम्हारे कारण नहीं होगा।' इन्द्र ने कहा—'हे पुण्यवती, जब भी तुम सचमुच यह कार्य करना चाहो, तब जाओ; तुम शीघ्र लौट आओगी।' तब अश्रुपूर्ण नेत्रों से, शरीर भीगते हुए, इन्द्र ने उसे आलिंगन में भरकर कहा—'जाओ, प्रिये।' इन्द्र की आज्ञा से वह पुण्यशालिनी कर्मभूमि को चली गई। वह हाथीनी के गर्भ से उत्पन्न हुई और अपने पूर्वजन्म का स्मरण करती रही। कुछ समय पश्चात्, वह गंगा के तट पर पहुँची, स्नान किया और गंगामृत्तिका से अलंकृत हुई। 'गंगा, गंगा' कहते हुए वह गहरे जल में प्रविष्ट हुई। उस गंगा के कुंड में वह पर्वताकार हाथीनी प्रवेश कर गई। अपने पूर्वजन्म को स्मरण करते हुए उसने पुनः शरीर त्याग दिया। उसकी इस अद्भुत साहसिकता को देखकर सभी देवताओं ने उस पर पारिजात आदि श्रेष्ठ पुष्पों की वर्षा की। फिर इन्द्र, समस्त देवताओं के साथ, शीघ्रता से वहाँ आए और दीर्घ वियोग के बाद पद्मगंधा को अपने पास ले गए। उसके दिव्य रूप को देखकर इन्द्र ने अपने दुःख व्यक्त किए और अपने लोक को लौट गए। पुलोमजा, रंभा, प्रम्लोचा और उर्वशी आदि भी उसी प्रकार वहाँ उपस्थित थीं।