राजा के समक्ष वह पक्षी अपनी पूर्वजन्म की कथा कहने लगा—“राजन, मेरे माता-पिता पापकर्मों में लिप्त, कठोर वचनों वाले, दया से रहित और कुसंगति में आसक्त थे। उनके कारण मेरे पुरुषार्थ, जीवन, धन, परिवार, विद्या, कीर्ति और सभी संपत्तियाँ निष्फल हो गईं। बार-बार मन में इसका विचार करते हुए, मैंने अपने माता-पिता की सेवा—जो परम शुभकारी मानी गई है—को तिरस्कारपूर्वक त्याग दिया। इसी पापकर्म के कारण, हे राजन, मुझे और मेरी पत्नी को यमदूतों ने उन्हीं दोनों महापापी माता-पिता के साथ नरक में डाल दिया। वहाँ हम चारों ने एकत्रित होकर भीषण नरक में अनगिनत युगों तक, असंख्य वर्षों तक अत्यंत दुःख भोगा। जब नरकवास की अवधि पूर्ण हुई, तब मैं अपनी पत्नी सहित गिद्ध योनि में जन्मा, जहाँ हम मृत मांस का भक्षण करते थे। मेरे वे दोनों पापी माता-पिता, नरक से छूटकर पुनर्जन्म की इच्छा से पतंग (कीट) के रूप में जन्मे, ताकि अपने कर्मों का फल भोग सकें। अब सुनिए, हे राजन, उन्होंने पतंग के रूप में कौन-सा कर्म किया, जिसे सुनकर आप चकित हो उठेंगे। एक बार प्रचंड वायु चली और उन दोनों को बहाकर पवित्र गंगा के जल में डाल दिया। गंगा के जल में गिरते ही उनके कोमल शरीर तत्काल नष्ट हो गए और उनके समस्त पाप धुल गए। तत्पश्चात सुंदर नेत्रों वाले दिव्य दूत आए, और स्वर्गीय सुखों से युक्त दिव्य रथ भी वहाँ उपस्थित हुए। वे दोनों पापमुक्त होकर तुलसीमालाओं से विभूषित हुए और दिव्य रथ पर बैठकर विष्णु के धाम की ओर प्रस्थान कर गए। कुछ समय वे ब्रह्मा के लोक में रहे; फिर ब्रह्मा के आदेश से इन्द्रपुरी गए। वहाँ उन्होंने देवताओं के लिए भी दुर्लभ सुख भोगे और फिर पुनः पृथ्वी पर जन्म लिया। गंगा में शरीर त्यागने के कारण, आपके इस पवित्र वंश में जन्म लेकर वे पुनर्जन्म के बंधन से मुक्त हो गए। फिर भी, पृथ्वी के सुख भोगने के लिए वे अत्यंत पुण्यात्मा के रूप में जन्मे, पुत्र-पौत्रों से घिरे हुए, दीर्घकाल तक समस्त पृथ्वी का आनंद लेते रहे। अंततः गंगा में मृत्यु पाकर—जो योगियों के लिए भी दुर्लभ है—वे दोनों नारायण की प्राप्ति को प्राप्त हुए। हे राजन, मैंने पूर्वजन्म की स्मृति के प्रभाव से इन दोनों की यह कथा विस्तारपूर्वक कही। गंगा में मृत्यु पाकर वे जो स्थिति को प्राप्त हुए, वही हम पापियों को कौन दिलाएगा? मनुष्यों में मित्रों की उपेक्षा करने से नरक की यातना मिलती है—मैंने स्वयं यह देखा है। पिता की सेवा में अभक्ति से इस लोक में धन की हानि और परलोक में नरक की प्राप्ति होती है। मैं मानता हूँ, ब्रह्महत्या आदि पाप भी इससे श्रेष्ठ हैं, क्योंकि उनका प्रायश्चित संभव है, परंतु इस पाप का नाश नहीं होता। पिता की उपेक्षा रूपी कुल्हाड़ी से मनुष्य पृथ्वी पर कठिनाई से संचित पुण्य-वृक्ष को काट डालता है। जो कुछ भी पितरों के लिए श्रद्धापूर्वक अर्पित किया जाता है, वह स्वयं विष्णु को प्राप्त होता है, क्योंकि हरि ही पितरों का रूप धारण करते हैं। जो अपने माता-पिता—जो प्रत्यक्ष देवता हैं—की सेवा दिन-रात करते हैं, वे जगन्नाथ की कृपा से सभी सिद्धियाँ प्राप्त करते हैं। जो पिता की भक्ति से रहित रहते हैं, वे सहस्रों युगों तक नरक में पड़े रहते हैं। इसी कारण मुझे यह महान दुःख प्राप्त हुआ है; मैं नहीं जानता कि अपनी पत्नी सहित कब मुक्ति पाऊँगा। व्यासदेव कहते हैं—उस पक्षी की ये वचन सुनकर, राजन, राजा ने उसे हृदय से लगा लिया और बार-बार आश्चर्यचकित होते हुए प्रसन्न हुआ। राजा बोला, “हे गिद्ध, तुम्हारे मुख से सुनी हुई ये बातें वास्तव में अद्भुत हैं; न मुझे और न ही अन्य किसी को इन बातों पर सहज विश्वास हो रहा है।” तभी आकाश से एक दिव्य वाणी गूँज उठी—“यह सत्य है, सत्य है, इसमें कोई संदेह नहीं।” फिर वह गिद्ध, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, अपनी पत्नी सहित, गंगा की महिमा के श्रवण से पूर्ववत् दिव्य स्वरूप को प्राप्त हो गया। स्वर्ग में दुंदुभियाँ बज उठीं, गंधर्वों ने मधुर गान किया, अप्सराएँ नृत्य करने लगीं और पुष्पवर्षा होने लगी। तब, समस्त सुखों से युक्त एक दिव्य रथ वहाँ आ पहुँचा; भगवान विष्णु के दूतों के समूह वहाँ उपस्थित हुए। वह गिद्ध, सर्वव्यापी भगवान के आदेश से, अपनी प्रिय पत्नी सहित तुरंत उस रथ पर आरूढ़ होकर हरि के धाम को प्रस्थान कर गया। इस अद्भुत घटना को सुनकर, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, राजा ने अपने पुत्रों और पत्नी सहित गंगा की सेवा में मन लगा दिया। तीनों लोकों में गंगा के समान कोई तीर्थ नहीं है; केवल उसका नाम लेने मात्र से ही मनुष्य को मोक्ष प्राप्त हो जाता है। गंगाद्वार की महिमा, जो समस्त पापों का नाश करती है, मैंने आपको सुना दी; अब आप और क्या सुनना चाहते हैं? जो लोग श्रद्धापूर्वक इस अध्याय का पाठ मंदिर में करते हैं, अथवा जो ब्राह्मणगण इसे सुनते हैं, उनके पाप तुरंत नष्ट हो जाते हैं। व्यासदेव बोले—हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, अब मैं पुनः गंगा की परम महिमा का वर्णन करूँगा; यदि आप मोक्ष की इच्छा रखते हैं, तो गंगा की कथाओं का अमृत-पान कीजिए।