जिस रात की बात है, नगर के घर-घर में भगवान श्रीराम की अद्भुत लीलाओं की चर्चा हो रही थी। कोई कह रहा था—“जिसने वह महान और कठिन कार्य किया, जो सहज नहीं होता—जिसने समुद्र को वश में करके उस पर सेतु बांधा, वही राम हैं।” कोई और कह रहा था—“जिसने अपने शत्रु रावण का वध किया, वानरों की सहायता से लंका को जीत लिया, और उसी रात जानकी को वापस ले आया—उसने अत्यंत महान और पुण्य कार्य किया।” इन मधुर और कोमल वचनों को सुनकर एक पति मुस्कराया और अपनी पत्नी से बोला, “हे सुंदरि! श्रीरामचंद्र का यह महान कार्य—दशानन का वध और समुद्र का शांत करना—यह सब उन्होंने निष्कलुष भाव से किया। वे स्वेच्छा से, ब्रह्मा आदि देवताओं के आग्रह पर, इस धरती पर अवतरित हुए। वे सदा पुण्य कर्म करते हैं और महान पापों का नाश करते हैं। तुम श्रीराम, कौसल्या के आनंददाता, को केवल मनुष्य न समझो। यह समस्त सृष्टि उनकी लीला है—वे ही इसकी रचना, पालन और संहार करते हैं, यद्यपि वे मनुष्य रूप में प्रकट होते हैं। हम बड़े सौभाग्यशाली हैं कि उनके कमलवत मुख का दर्शन कर पा रहे हैं, जिसे स्वयं ब्रह्मा आदि देवता भी दुर्लभ मानते हैं।” इसी समय, दरवाजे पर खड़ा एक गुप्तचर ये सारी बातें सुन रहा था—“जो भी श्रीराम की कथा सुनता है, उसके कानों को आनंद मिलता है…” इसी तरह एक दूसरा गुप्तचर किसी अन्य घर में गया और वहाँ भी हरि की महिमा, श्रीरामभद्र की कीर्ति का गायन सुना। एक अन्य घर में एक स्त्री अपने पति के साथ पासे खेल रही थी। वह हँसते हुए बोली, उसकी चूड़ियाँ छन-छन करती नाच रही थीं—“मैंने सब कुछ जीत लिया, प्रिय! अब तुम क्या करोगे, हे अभिमानी?” फिर उसने हँसते-हँसते अपने प्रिय को आलिंगन किया। उसका प्रिय बोला, “हे सुंदरि! तुमने सचमुच जीत लिया, लेकिन जब तक मैं श्रीराम का स्मरण करता हूँ, मुझे कोई कहीं भी हरा नहीं सकता।” वह बोला, “अब मैं श्रीराम का स्मरण कर तुम्हें हरा दूँगा, जैसे प्राचीन काल में देवताओं ने दिति के पुत्रों को श्रीराम का स्मरण कर तुरंत जीत लिया था।” ऐसा कहकर उसने पासे बदल दिए, विजय पाई और प्रसन्नता से बोला, “देखो, मेरे वचन सत्य हुए! अब तुम हार गईं। जो श्रीराम का स्मरण करता है, वह कभी शत्रु से नहीं डरता।” इस प्रकार दोनों प्रेमपूर्वक बातें करते और एक-दूसरे को आलिंगन करते रहे। गुप्तचर यह सब देखकर अपने घर लौट गया। इसी तरह पाँचों महान गुप्तचर राजा की कीर्ति सुनकर परस्पर प्रशंसा करते हुए हर्षित मन से अपने-अपने घर गए। छठा गुप्तचर एक धोबी के घर पहुँचा, जहाँ वह भी राजा की कीर्ति सुनने की इच्छा से गया था। वहाँ उसने देखा कि धोबी क्रोध में भरकर अपनी पत्नी को पैर से मारता है, उसकी आँखें क्रोध से लाल थीं। वह पत्नी को ताना देते हुए बोला, “जिस घर में दिन बिताया, वहीं चली जा! मैं तुझे नहीं रखूँगा, तूने मेरी बात नहीं मानी।” तब उसकी माँ बोली, “जो स्त्री घर लौट आई है, निर्दोष है, उसे मत त्याग।” लेकिन धोबी ने क्रोध में कहा, “मैं राम नहीं हूँ, जो पराए घर में रही पत्नी को स्वीकार कर लूँ। राजा जो कुछ भी करते हैं, वह धर्म ही होता है, लेकिन मैं परघर में रही पत्नी को नहीं स्वीकार कर सकता।” वह बार-बार कहता रहा—“मैं राम नहीं हूँ, पृथ्वीपति राम वही थे जिन्होंने जानकी की रक्षा की थी, जब वह पराए घर में थीं।” यह सुनकर गुप्तचर क्रोध से भर गया, तलवार उठा ली और उसे मारने का निश्चय किया। परंतु उसे श्रीराम का आदेश याद आया—“मेरे द्वारा किसी की हत्या न हो।” यह स्मरण होते ही उसने अपने क्रोध को रोक लिया। फिर वहाँ उपस्थित पाँचों गुप्तचर यह सब सुनकर अत्यंत व्याकुल और दुःखी हो उठे, बार-बार आहें भरते हुए वहाँ से चले गए। वहाँ एकत्रित लोग आपस में बोले—“श्रीराम की कथा, जिसे हमने सुना, तीनों लोकों में पूजनीय है।” उन्होंने विचार किया—“रघुनाथ को यह बात न बताई जाए; जो दुष्ट ने बोला, वह कहने योग्य नहीं।” ऐसा सोचकर वे अपने घर चले गए, रातभर चिंता में रहे और प्रातःकाल मन में निश्चय किया कि वे राजा की प्रशंसा करेंगे। प्रातःकाल शेषनाग कहते हैं—राजा ने अपने नित्य कर्म किए, वेदज्ञ ब्राह्मणों को सुवर्ण दान देकर, परंपरा अनुसार सभा में गए। नगरवासी सब रघुनाथ को प्रणाम करने पहुँचे। वे अपने प्रजाजनों की रक्षा अपने पुत्रों की तरह करते थे। सभा में लक्ष्मण ने राजा के सिर पर छत्र धारण किया, भरत और शत्रुघ्न ने चँवर डुलाए। वहाँ वशिष्ठ आदि ऋषि और सुमंत्र आदि धर्मपालक मंत्री भी उपस्थित थे। इसी समय, छः गुप्तचर, विभूषित होकर, सभा में उपस्थित राजा के पास प्रणाम करने पहुँचे। राजा ने देखा कि गुप्तचर कुछ कहना चाहते हैं, तो वे उत्सुकता से सभा के भीतर एक एकांत कक्ष में चले गए। वहाँ राजा सुमति ने सभी गुप्तचरों से पूछा—“सत्य कहो, हे शत्रुजयी गुप्तचरों! लोग मेरे, मेरी पत्नी और मेरे मंत्रियों के विषय में क्या कहते हैं? हमारे आचरण के बारे में क्या चर्चा होती है?” राजा के ऐसे वचन सुनकर, गुप्तचर मेघगर्जन-सदृश गंभीर स्वर में श्रीराम से बोले—“प्रभु! अब आपकी कीर्ति समस्त पृथ्वी को पवित्र कर रही है। हर घर में, स्त्री-पुरुष आपकी प्रशंसा करते हैं, यही हमने सुना है।