शत्रुघ्न ने, अपने कुशल सेवकों के साथ, घोड़े की खोज में व्याकुल होकर एक बुद्धिमान ब्राह्मण से पूछा, “हे विद्वान ब्राह्मण, मुझे बताइए मेरा घोड़ा कहाँ है? मेरे सेवक उसकी राह नहीं पहचान पा रहे हैं।” फिर उसने जानना चाहा, “किसने उसे लिया है? क्या कोई गर्वीला क्षत्रिय है जिसने घोड़े को पकड़ लिया? हे तपस्वी, यहाँ घोड़े की वापसी कैसे होगी?” शत्रुघ्न के इन शब्दों को सुनकर नारद मुनि अपनी वीणा बजाते हुए बार-बार राम की कथा का गायन करने लगे। नारद ने कहा, “हे राजन, यह स्थान देवपुर है। यहाँ के महान राजा वीरमणि और उनके पुत्र, जो वन में निवास करते हैं, ने तुम्हारे प्रधान घोड़े को पकड़ लिया है। आज यहाँ एक अत्यंत भीषण युद्ध होगा; बल और पराक्रम से संपन्न वीर यहां गिरेंगे। अतः हे महाबली, तुम यहाँ पूरी शक्ति से स्थित रहो और ऐसी युद्ध-व्यवस्था करो जिसे शत्रु सेना भेद न सके। विजय तुम्हारी होगी, यद्यपि कठिनाई से, इस श्रेष्ठ शासक पर। भला कौन राम को संसार में पराजित कर सकता है?” इतना कहकर, वह ऋषि आकाश में स्थित होकर अदृश्य हो गए। वहाँ एक भयावह युद्ध दिखाई देगा, ठीक जैसे देवताओं और असुरों के बीच होता है। शेष ने कहा: इसके बाद, राजा वीरमणि, जो सभी वीरों में श्रेष्ठ थे, ने अपने नगर के बीच में महान ध्वनि के साथ नगाड़ा बजाने का आदेश दिया। उन्होंने अपने सेनापति को बुलाया, जो शत्रुओं का घोर विरोधी था, और गरजती आवाज में शीघ्रता से कहा, “सेनापति, मेरे भव्य नगर में नगाड़ा बजाने का आदेश दो; उसे सुनकर मेरे सुसज्जित योद्धा शत्रुघ्न के विरुद्ध निकल पड़ें।” राजा वीरमणि के इन शब्दों को सुनकर सेनापति ने महान गर्जना के साथ नगाड़ा बजवाया। हर घर और गलियों में नगाड़े की आवाज गूंज उठी; नगर में निवास करने वाले सभी वीर शत्रुघ्न के विरुद्ध निकल पड़ें। जो राजा के आदेश का गर्व में आकर उल्लंघन करेंगे—चाहे पुत्र हों या भाई—राजाज्ञा से उनका वध किया जाएगा। वीरों को फिर से नगाड़े की आवाज सुननी चाहिए; सुनते ही कार्य शीघ्रता से, बिना विलंब के, करना चाहिए। शेष ने कहा: इस प्रकार नगाड़े की आवाज सुनकर, नगर के श्रेष्ठ पुरुष और वीर, अपने शरीर पर स्वर्ण आभूषणों से सजे, युद्ध के महोत्सव के लिए उत्साहित होकर राजा के पास पहुंचे। कुछ अपने सिर पर भव्य मुकुट धारण किए, सुंदर कवच पहनकर, अनगिनत लोगों के बीच चमक रहे थे। कुछ रत्नों और सोने से अलंकृत रथों में, घोड़ों के साथ, राजाज्ञा से मदमस्त होकर राजा के निवास की ओर बढ़े। कुछ मदमस्त हाथियों पर, कुछ सुंदर अश्वों पर सवार होकर, सभी राजा के आदेश का पालन करते हुए महल की ओर गए। रुक्मांगद, विशिष्ट स्वर्ण कवच और चमकदार मुकुट में, अपने तीव्रगामी रथ पर खड़ा था। उसका छोटा भाई शुभांगद, रत्नजड़ित भव्य कवच पहनकर, युद्ध के महोत्सव के लिए आगे बढ़ा। राजा का भाई वीरसिंह, सभी अस्त्र-शस्त्रों में निपुण, राजा के आदेश से वहां पहुंचा। राजा का भतीजा बलमित्र, पूर्ण रूप से कवच और तलवार से सुसज्जित, राजमहल की ओर चला। सेनापति, शत्रुओं का घोर विरोधी, चारों अंगों वाली सेना को तैयार कर राजा को सूचना दी। तब राजा वीरमणि, सभी अस्त्र-शस्त्रों से घिरे, रत्नजड़ित और विशाल पहियों वाले उत्तम रथ पर सवार हुए। वीरों के समुद्र में चारों ओर शंखों की आवाज गूंज उठी, मानो डरपोक और साहसी दोनों को युद्ध के लिए उकसा रही हो। हर ओर नगाड़े बजने लगे, शुभ तुरही और अन्य वाद्य यंत्रों के साथ; सेना युद्ध के लिए तैयार हो गई। सभी, शुभ कार्य करके, आभूषणों से सजे, सभी अस्त्र-शस्त्रों से लैस होकर, युद्धभूमि में प्रवेश कर गए। नगाड़ों और शंखों की आवाज पर्वतों और गुफाओं में भर गई; क्या वह शोर स्वर्ग में निवास करने वालों तक भी पहुंच गया? उस कोलाहल के बीच, महान राजा वीरमणि, युद्ध के उत्साह से भरकर, मुख्य रणभूमि में आगे बढ़े। वहां पहुंचकर, वह रथों और पैदल सेना के बीच खड़े हुए, जैसे समुद्र अपने सामने खड़े लोगों को डुबोने को तैयार हो। जब शत्रुघ्न ने उस सेना को आते देखा, जिसमें रथों के सारथी अस्त्रों में निपुण थे और चारों ओर कोलाहल मचा था, तब राजा ने सुमति से कहा, “वीरमणि, घोड़े पर सवार होकर, बड़ी चार अंगों वाली सेना के साथ मुझसे युद्ध करने आया है। यह युद्ध कैसे लड़ा जाए, और कौन-कौन वीर युद्ध करेंगे? इन सभी वीरों के बारे में बताओ, ताकि वांछित विजय प्राप्त हो सके।” सुमति ने कहा, “प्रभु, वह महान राजा विशाल सेना के साथ युद्ध के लिए आया है और शिव का भक्त है। अब पुष्कल, जो महान वीर और श्रेष्ठ अस्त्रों का स्वामी है, युद्ध करे; और अन्य, जैसे नील और रत्न, जो युद्ध में निपुण हैं, वे भी। आपको या तो शिव या राजा से युद्ध करना चाहिए, हे निष्पाप, उसे एकल युद्ध में पराजित करना होगा। इसी विधि से, हे राजन, यहाँ विजय प्राप्त होगी; बाद में, जैसा उचित लगे, वैसा करना।” शेष ने कहा: सुमति के ये शब्द सुनकर शत्रुघ्न, शत्रु वीरों का संहार करने वाले, युद्ध का संकल्प कर अपने वीरों को आदेश देने लगे। उन्होंने कहा, “सभी राजा और उनकी सेनाएँ, जो अस्त्र-शस्त्रों में निपुण हैं, फिर प्रयास करें ताकि शीघ्र ही विजय मेरी हो।