हे महान ऋषि, आप ब्रह्मर्षियों में श्रेष्ठ हैं—यह सत्य वचन सुनिए। आपने हमसे जो पूछा, वह सब हम आपको बताएँगे। अगस्त्य मुनि के वचनों के अनुसार, श्रीराम ने ब्रह्महत्या के पाप से मुक्त होने के लिए सभी आवश्यक सामग्रियों सहित एक महान यज्ञ सम्पन्न किया। हम सभी, अश्व के साथ, आपके आश्रम की रक्षा के लिए यहाँ आए हैं—हे महात्मा, आप इसे जान लीजिए। इन मधुर और हर्ष-वर्द्धक वचनों को सुनकर, रामभक्त ब्राह्मण के हृदय में अपार आनंद उमड़ पड़ा। उन्होंने भावविभोर होकर कहा, “आज मेरी कामना रूपी वृक्ष ने फल पाया है, आज मेरी जननी धन्य हुई जिसने मुझे जन्म दिया। आज मुझे निष्कंटक राज्य की प्राप्ति हुई है, आज मेरे भंडार पूर्ण हैं, आज देवता भी प्रसन्न हैं। आज मैंने यज्ञ में आहुति देकर उसका फल पाया है, क्योंकि मैं श्रीरामचन्द्र के कमलवत चरणों का दर्शन करूँगा। जिनका मैं सदैव हृदय में ध्यान करता हूँ, अयोध्या के स्वामी, वे आज मेरी आँखों के सामने प्रकट होंगे—अत्यंत मनोहर स्वरूप में। हनुमान मुझे आलिंगन करेंगे, मेरा कुशल-क्षेम पूछेंगे, और मेरी महान भक्ति से संतुष्ट होंगे।” यह सुनकर, वानरों में श्रेष्ठ हनुमान ने उस वनवासी मुनि के चरण पकड़ लिए। उन्होंने कहा, “हे पूज्य मुनिवर, मैं हनुमान हूँ—आपका सेवक आपके समक्ष उपस्थित हूँ। मुझे श्रीराम के चरणों की धूल के समान जानिए, हे मुनिश्रेष्ठ।” हनुमान के इन वचनों के बाद, मुनि परम आनंद से भर गए और रामभक्त हनुमान को हृदय से लगा लिया। दोनों प्रेम से आप्लावित हो गए, जैसे अमृत में डूबे हों, और चित्रित प्रतिमाओं की भाँति वहीं स्थिर खड़े रहे। फिर वे साथ बैठकर बड़े प्रेम से रामचरण की मधुर कथाओं में रम गए। हनुमान ने तब उस तपस्वी मुनि से सुंदर वचन कहे, “हे प्रभु, ये शत्रुघ्न हैं—महान वीर, दशरथ कुल के तेजस्वी वंशज और राम के भ्राता—ये आपको प्रणाम करते हैं। इन्होंने ही समस्त लोकों के भय, लवणासुर का वध किया और महान ऋषियों को सुखी किया। यह पुष्कल हैं, जो आपको बड़ी भक्ति से पूजते हैं, जिन्होंने अभी युद्ध में अनेक वीरों को परास्त किया। इन्हें जानिए—ये गुणवान, राम के मंत्री, बलशाली, राम के प्राणप्रिय, सर्वज्ञ और धर्म में निपुण हैं। यह सुभाहु हैं—शत्रुवंश रूपी वन के लिए अग्नि, प्रसिद्ध और रामचरण में अनुरक्त, आपको प्रणाम करते हैं। यह सुमदा हैं, जिन्होंने पार्वती की कृपा से रामचरण की सेवा कर संसार-सागर को पार किया है। यह सत्यवान हैं, जिन्होंने अपने सेवक से अश्व की प्राप्ति का समाचार सुनकर अपना राज्य समर्पित कर दिया; अब ये आपको भूमि पर दंडवत् प्रणाम करते हैं।” इन वचनों को सुनकर, वनवासी ऋषि ने सभी को आदरपूर्वक आलिंगन किया और फलों आदि से उनका स्वागत किया। सभी प्रसन्नतापूर्वक मुनि के आश्रम में रहे; प्रतिदिन प्रातः रेवा नदी में स्नानादि कृत्य कर, वे यथाशक्ति तपस्या में प्रवृत्त होते। फिर शत्रुघ्न ने मुनि को उनके शिष्यों सहित रथ में बैठाकर, राम द्वारा प्रतिष्ठित अयोध्या नगरी की ओर ले चले। दूर से सूर्यवंशियों द्वारा बसाई गई अयोध्या नगरी को देखकर, वे रघुनाथ के दर्शन की उत्कंठा में पैदल ही तीव्र गति से चल पड़े। सुंदर, जनसमूह से भरी अयोध्या में पहुँचकर, उनके हृदय में श्रीराम के दर्शन की सहस्र इच्छाएँ उमड़ पड़ीं। वहाँ, सरयू तट पर बने भव्य मण्डप में, उन्होंने श्रीराम को देखा—जो दुर्वा घास के समान श्यामवर्ण, कमल-लोचन, शोभायुक्त, कटि में मृगछाला धारण किए, व्यासादि मुनियों से घिरे, और पराक्रमी पुरुषों से सेवित थे। राम के समीप, सुमित्रानंदन भरत भी उपस्थित थे; वे दुःखी और दरिद्रों को यथायोग्य दान दे रहे थे। उस समय, अरण्यक नाम से प्रसिद्ध मुनि को देखकर, जिनकी आँखें कमलदल के समान थीं, अयोध्यावासियों ने सोचा—‘इनका जीवन सफल हो गया।’ मुनि ने मन ही मन कहा, “आज मेरे समस्त शास्त्रज्ञान का सार्थक उपयोग हुआ, क्योंकि राम की आज्ञा से मैं अयोध्या पहुँचा हूँ।” वे आनंद से अनेक बातें कहने लगे, राम के चरण-स्पर्श के सुख से उनका शरीर दीप्तिमान हो उठा। वे प्रभु राम के समीप पहुँचे—उस स्थान पर, जहाँ पहुँचना योगियों के लिए भी दुर्लभ है। उन्होंने कहा, “आज मैं धन्य हूँ, क्योंकि राम के चरण और नेत्रों का साक्षात् दर्शन कर रहा हूँ; अब मैं राम को देखकर प्रिय वचन कहूँगा।” उधर, श्रीराम ने भी, अपने तेज से दीप्त, तप और ब्रह्मतेज से युक्त वडवों के श्रेष्ठ मुनि को देखकर, आदरपूर्वक उठकर उनका स्वागत किया। श्रीरामचन्द्र ने उनके चरणों में दीर्घकाल तक प्रणाम किया और कहा, “आज, प्रभो, आपके पावन पदार्पण से मैं पवित्र हो गया।” ऐसा कहते हुए, भगवान अपने चरणों में गिर पड़े—उन चरणों में, जिनकी वंदना करने को देवता और दैत्य अपने मुकुट रखते हैं। वडवों के श्रेष्ठ, महान तपस्वी मुनि ने उस श्रेष्ठ राजा राम को, जिन्होंने उन्हें प्रणाम किया था, दोनों भुजाओं में भरकर प्रेम से आलिंगन किया। कौसल्या पुत्र श्रीराम ने उन्हें उच्च रत्नजटित सिंहासन पर बिठाया और स्वयं उनके चरणों को जल से धोया। स्वयं हरि ने उस चरणोदक को अपने सिर पर रखा और कहा, “आज मैं, अपने परिवार और अनुयायियों सहित, पावन हो गया हूँ।