नृसिंह भगवान का प्राकट्य अत्यंत दिव्य था। वे करोड़ों शरद् पूर्णचंद्रों के समान चमकते थे, उनकी आंखें कमल जैसी थीं, और उनकी घनेरी केशर अमृतमयी थी। वे करोड़ों बिजली की चमक के समान दीप्तिमान और अत्यंत शुभ थे। उनके दिव्य बाजू, जिन पर विभिन्न रत्नों से जड़े कंगन और बाजूबंद थे, कल्पवृक्ष की फली-फूली शाखाओं के समान शोभायमान थे। भगवान के चार कोमल, दिव्य भुजाएँ थीं, जिनके कमल सदृश हाथ जूही के फूलों जैसे लालिमा लिए हुए थे। उनकी दो भुजाएँ ऊपर उठी हुई थीं, जिनमें शंख और चक्र सुशोभित थे; शेष दो हाथों से वे वरदान और अभय प्रदान कर रहे थे। नृसिंह रूप में वे अत्यंत तेजस्वी प्रतीत हो रहे थे। उनके वक्षस्थल पर श्रीवत्स और कौस्तुभ मणि सुशोभित थी, वनमालाएँ उनके गले में थीं, और उनके कानों के कुंडल उदित सूर्य और चंद्रमा के समान चमक रहे थे। वे हार, बाजूबंद और कंगनों से सुसज्जित थे, और उनके बाएँ भाग में लक्ष्मी जी विराजमान थीं, जिससे वे नृसिंह रूप में और भी अलौकिक दीप्ति से प्रकाशित हो रहे थे। ऐसे लक्ष्मी-नृसिंह को देखकर देवताओं के हृदय हर्ष और आनंद से भर गए, उनकी आंखें आनंदाश्रुओं से सजल हो गईं। वे सभी परम हर्ष के समुद्र में निमग्न होकर बार-बार भगवान को दंडवत प्रणाम करने लगे और दिव्य पुष्पों से पूजा करने लगे। अमृत से भरे रत्नजटित कलशों से वे शाश्वत भगवान का अभिषेक करने लगे, सुंदर वस्त्र, आभूषण, सुगंध, पुष्प और धूप से भगवान की आराधना की। दिव्य दीपों और नैवेद्य से नृसिंह भगवान की आराधना कर, वे स्वर्गीय स्तुतियों से उनकी महिमा का गान करते हुए बार-बार प्रणाम करने लगे। तब प्रसन्न होकर लक्ष्मीपति भगवान ने देवताओं को इच्छित वरदान दिए। फिर भक्तवत्सल भगवान, समस्त देवताओं के साथ, प्रह्लाद को असुरों में अक्षय राज्य प्रदान किया। अपने परम भक्त प्रह्लाद को सांत्वना देते हुए, उन्होंने प्रमुख देवताओं के साथ मिलकर उसका अभिषेक किया। भगवान ने प्रह्लाद को इच्छित वरदान और अचल भक्ति प्रदान की। तब समस्त देवताओं द्वारा स्तुतिगान के साथ नृसिंह भगवान ने वहीं दिव्य पुष्पवर्षा के बीच अपना रूप लीन कर लिया। इसके बाद सभी देवता अपने-अपने लोकों को लौट गए। हर्षित हृदय से देवताओं ने पुनः यज्ञों में अपने-अपने भाग प्राप्त किए और गंधर्वों सहित सबका भय दूर हो गया। जब वह महादैत्य मारा गया, तो सभी में हर्ष छा गया। प्रह्लाद ने वैष्णव धर्म का पालन करते हुए राज्य किया। हरि की कृपा से, वह परम वैष्णव प्रह्लाद राज्य का अधिकारी बना। नृसिंह भगवान की अनेक यज्ञों, दानों आदि से आराधना कर, कालक्रम में वह योगियों को प्राप्त हरि के परम धाम को प्राप्त हुआ। जो भी प्रतिदिन प्रह्लाद की यह कथा सुनता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर परम पद को प्राप्त करता है। हे देवी, मैंने तुम्हें नृसिंह, हरि की महिमा का विस्तारपूर्वक वर्णन किया; अब आगे उनकी अन्य महिमाओं का क्रमशः वर्णन सुनो। इसी प्रकार, 'नृसिंह प्राकट्य' नामक यह दो सौ अड़तीसवाँ अध्याय, उमा और महेश्वर के संवाद में, पावन पद्म महापुराण के उत्तरकाण्ड में पूर्ण हुआ। इसके पश्चात्, श्रीमहादेव ने कहा—हजार वर्षों के अंत में अदिति ने वामन रूप में अच्युत विष्णु, समस्त लोकों के स्वामी को जन्म दिया। उनके वक्षस्थल पर श्रीवत्स और कौस्तुभ मणि सुशोभित थी, उनका तेज पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा था; वे सुंदर, कमललोचन, और अत्यंत छोटे शरीर वाले हरि थे। वे ब्रह्मचारी के वेश में, वेदों के समस्त अंगों से सुलभ, मेखला, मृगचर्म, दंड आदि से युक्त, प्रभु के रूप में प्रकट हुए। उन्हें देखकर इंद्र आदि समस्त देवता और महान ऋषि स्तुति करने लगे और उस महाप्रभु को प्रणाम किया। तब प्रसन्न होकर भगवान ने प्रमुख देवताओं से कहा—"आज मुझे क्या करना चाहिए? बताओ, हे श्रेष्ठ देवताओं।" तब आनंदित होकर देवताओं ने भगवान से निवेदन किया—"हे मधुसूदन! इस समय बलि का यज्ञ चल रहा है। यही वह समय है जब दैत्यराज मना नहीं कर सकता; आप याचना करके हमें स्वर्गलोक प्रदान करें।" तब सभी देवताओं की प्रार्थना सुनकर भगवान हरि, आठ ऋषियों सहित, यज्ञस्थल पर बैठे बलि के पास पहुँचे। भगवान को आते देख दैत्यराज बलि तुरंत उठ खड़ा हुआ; स्वयं विष्णु प्राचीन कथा के साथ वहाँ पधारे थे। बलि ने विधिपूर्वक उनका पूजन किया, पुष्पों से सुसज्जित आसन पर बैठाया, और नम्रता से प्रणाम कर, भावविह्वल वाणी में बोला—"मैं धन्य हूँ, मेरा जीवन सफल हुआ; हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आपकी पूजा कर मैं कृतार्थ हो गया, आपको प्रसन्न करने के लिए मैं क्या कर सकता हूँ?" "आप किसी प्रयोजन से यहाँ आए हैं, मुझसे कहिए, हे द्विजश्रेष्ठ; मैं तत्काल आपकी इच्छा पूरी करूँगा—कृपया कहिए, हे वेदों के श्रेष्ठ ज्ञाता।" तब हर्षित हृदय से वामन भगवान बोले—"हे दैत्येश, मैं अपने आने का कारण कहता हूँ, सुनिए। हे महाबली, यज्ञकुंड से तीन पग भूमि मुझे दान में दीजिए; मुझे और कुछ नहीं चाहिए।" "सभी दानों में भूमि का दान श्रेष्ठ है; जो राजा भूमिहीन ब्राह्मण को भूमि देता है, वह परम पुण्य को प्राप्त करता है। चाहे वह अंगूठे के बराबर ही क्यों न हो, वह पृथ्वी का स्वामी बनता है; इस जगत में भूमि दान से बढ़कर कोई पवित्र वस्तु नहीं। भूमि दाता और भूमि ग्रहणकर्ता दोनों ही पुण्य के भागी होते हैं और मृत्यु के बाद स्वर्ग जाते हैं। अतः हे महाबली, मुझे तीन पग भूमि प्रदान कीजिए; इस छोटे से दान में संकोच न करें, यह त्रैलोक्य दान के नाम से प्रसिद्ध होगा।" तब दैत्यराज बलि ने प्रसन्न चित्त से 'तथास्तु' कहा और विधिपूर्वक भूमि दान का संकल्प किया। यह देखकर उस समय उनके पुरोहित शुक्राचार्य (उशना) बोले—"हे राजन, भूमि दान न दो।" (कथा आगे बढ़ती है...