एक बार, धर्म के मार्गदर्शक महर्षि नारद ने ब्रह्माजी से निवेदन किया, “हे ब्रह्मा, मुझे वह सर्वोच्च व्रत बताइए जिसे ‘संवत्सर दीप व्रत’ कहा जाता है, जो सभी व्रतों में श्रेष्ठ है और जिसकी महिमा अपार है। कृपया बताइए कि ऐसा कौन-सा व्रत है, जिसके करने से सभी व्रतों का फल प्राप्त हो जाता है, सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं और समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं।” इस पर महादेव ने उत्तर दिया, “हे दिव्य ऋषि, मैं तुम्हें वह रहस्य बताता हूँ, जो पापों का नाश करता है। इसे सुनने मात्र से—even यदि कोई ब्रह्महत्या करने वाला, गौहंता, मित्र-द्रोही या गुरु-पत्नी का अपमान करने वाला हो—वह भी सौ पीढ़ियों को उद्धार देकर, विष्णु के लोक को प्राप्त कर लेता है। अतः मैं तुम्हें इस अद्वितीय दीप व्रत का विधान तथा उसकी महिमा विस्तार से समझाता हूँ। शीतकाल के प्रथम मास में, शुभ एकादशी तिथि पाकर, मनुष्य को ब्राह्म मुहूर्त में उठना चाहिए—मन वचन से काम और क्रोध का त्याग कर। फिर, नदी-संगम, तीर्थ, सरोवर या किसी स्वच्छ जलधारा में, या घर पर ही, संयमित होकर स्नान करना चाहिए। स्नान करते समय यह भावना करनी चाहिए—‘हे प्रभु, जैसे मैंने सभी तीर्थों में स्नान किया, वैसे ही मुझे वह पुण्य सदा प्राप्त हो।’ स्नान के बाद, देवताओं और पितरों को संतुष्ट करके, जप और इन्द्रियों के संयम के साथ, भगवान लक्ष्मी-नारायण की पंचामृत और सुगंधित जल से स्नान कराकर पूजा करनी चाहिए। भावना करनी चाहिए—‘हे देवाधिदेव, लक्ष्मी सहित, आपको स्नान कराता हूँ। संसार के बंधन से मुझे मुक्त कीजिए।’ इसके पश्चात् वेद और पुराण के मंत्रों से, श्रद्धा सहित लक्ष्मी-जनार्दन की पूजा करें। फिर, चंदनादि से अर्पण करते हुए, ‘भगवान मत्स्य को नमस्कार, कूर्म को नमस्कार, वाराह को नमस्कार, नृसिंह को नमस्कार, बुद्ध को नमस्कार, कल्कि को पुनः नमस्कार, राम को नमस्कार, विष्णु को नमस्कार, आप सर्वात्मा हैं—आपको बारम्बार नमस्कार’—इस प्रकार हरि का कीर्तन करें। फिर दिव्य, सुगंधित, शुद्ध धूप भगवान को अर्पित करें। इसके बाद, दीप अर्पित करें—‘यह दीप अंधकार को दूर करता है, प्रकाश देता है। इस दीपसेवा से जनार्दन मुझसे प्रसन्न हों।’ तत्पश्चात्, भगवान को लक्ष्मी सहित उत्तम नैवेद्य अर्पित करें—‘हे देवाधिदेव, यह उत्तम नैवेद्य स्वीकार करें।’ फिर, भक्तिभाव से जनार्दन का ध्यान कर, अर्घ्य अर्पण करें—फल या शंख में जल लेकर, ‘हे केशव, मेरे सहस्रों जन्मों के पाप आपके अनुग्रह से नष्ट हो जाएँ।’ अब, एक नया, स्वच्छ पात्र घी या तेल से भरकर लक्ष्मी-नारायण के समक्ष रखें। उसके ऊपर ताँबे या मिट्टी का पात्र रखें, जिसमें नब्बे सूत की बत्ती रखी जाए। फिर दीप प्रज्वलित कर, उस पात्र को स्थिर कर, पुष्प, गंध आदि से उसकी पूजा करें और शुद्धचित्त होकर संकल्प लें—‘यह दीप, जो मैंने वर्षभर के लिए सजाया है, अखंड हवन के समान है; केशव मुझसे प्रसन्न हों।’ इस व्रत में इन्द्रियों को संयमित कर, शास्त्रज्ञान में प्रवृत्त रहना चाहिए और पापियों या नास्तिकों से वार्तालाप नहीं करना चाहिए। रात्रि में जागरण करते हुए, कीर्तन, नृत्य, वाद्य, धर्मकथा, शास्त्रपाठ आदि से रात्रि व्यतीत करें। प्रातःकाल, नित्यकर्म के पश्चात्, श्रद्धापूर्वक ब्राह्मणों को भोजन कराएँ और अपनी सामर्थ्यानुसार उनका सत्कार करें। स्वयं उपवास तोड़कर, विनम्रता से प्रणाम कर, विदा लें। इस प्रकार, दिन-रात, पूरे एक वर्ष तक दृढ़ संकल्प के साथ व्रत का पालन करें। व्रत के अंत में, अपनी सामर्थ्यानुसार, सोने का एक पला या आधा या चौथाई पला का दीप बनवाएँ; बत्ती चाँदी की हो, और पात्र घी से भरा हो, साथ में ताँबे का पात्र रखें। लक्ष्मी-नारायण की प्रतिमा भी सोने की बनवाएँ, यदि संभव हो। यह सब वह व्यक्ति करे, जो मोक्ष का द्वार चाहता हो। तत्पश्चात्, विद्वान, श्रेष्ठ, धर्मनिष्ठ ब्राह्मणों को आमंत्रित करें—शुक्ल पक्ष में बारह, मध्य पक्ष में छह, अन्यथा तीन या एक ब्राह्मण भी पर्याप्त है। विशेष रूप से, शांतचित्त, पत्नी सहित, विधिपूर्वक कर्म जानने वाले, इतिहास और पुराण के ज्ञाता, धर्मनिष्ठ, कोमल स्वभाव वाले ब्राह्मण को चुने। जो पितरों का भक्त, गुरु का आदर करने वाला, देवताओं और ब्राह्मणों की पूजा करने वाला हो, उसे जल, वस्त्र, आभूषण आदि से सत्कार करें। फिर, उसी प्रकार, उसकी पत्नी सहित, श्रद्धा से, दीप और बत्ती के साथ, लक्ष्मी-नारायण भगवान की विधिपूर्वक पूजा करें। इसके अतिरिक्त, यथाशक्ति, बाँस के पात्रों में अंकुरित अन्न, नारियल, पक्वान्न, वस्त्र और विविध फलों से भरकर अर्पण करें। वहाँ गुरु और उनकी पत्नी को वस्त्र पहनाएँ और दिव्य आभूषण, सुगंध, पुष्पमालाओं से उनका पूजन करें। एक दुग्धवती गाय, समस्त आभूषणों से सुसज्जित, यथोचित दक्षिणा और वस्त्र सहित दान दें। ऐसा करने से, जितना पुण्य मनुष्य को सभी तीर्थों में स्नान करने से मिलता है, वह सारा फल भगवान के अनुग्रह से एक साथ प्राप्त होता है। फिर, भगवान विष्णु की कृपा से, मनुष्य सब भोग और मनोरथ भोगकर अंत में वैष्णव लोक को प्राप्त करता है।