राजा सत्यवत ने अपने मंत्री को आदेश दिया, "राजकीय धन-संपदा लेकर तुरंत मेरे साथ चलो, विलंब मत करो।" वह बोले, "मैं रघुनाथ के अश्व की रक्षा करने जा रहा हूँ और राम के चरणों की दुर्लभ सेवा का अवसर प्राप्त करूंगा।" ऐसा कहकर राजा अपने सैनिकों के साथ शत्रुघ्न की ओर चल पड़े। उसी समय, राम के भाई शत्रुघ्न अपनी सेना के साथ नगर में पहुँच गए। शक्तिशाली वीरों की गर्जना, रथों की गड़गड़ाहट, शंखों की विजयध्वनि और बांसुरी की मधुर ध्वनि चारों ओर गूंज उठी। सत्यवादी राजा अपने मंत्रियों के साथ वहाँ पहुँचे और शत्रुघ्न के चरणों में झुककर राज्य और अपार धन उन्हें अर्पित किया। शत्रुघ्न ने देखा कि वह राजा राम के प्रति पूर्ण भक्ति रखते हैं, तो उन्होंने वह बड़ा राज्य राजा के पुत्र रुक्म को सौंप दिया। फिर शत्रुघ्न ने राम के बलशाली सेवक हनुमान और अन्य भक्तों को गले लगाया। सत्य के गुण से युक्त वह स्वयं को पूर्ण समझकर हर्षित हुए और शत्रुघ्न के साथ आनंदित हो गए। इस बीच, राम का अश्व दूर जा चुका था, वीरों द्वारा सुरक्षित। शत्रुघ्न उस राजा के साथ, अपने वीरों के संग, अश्व के पीछे आगे बढ़े। यहीं पर 'राम के अश्वमेध में सत्यवत से भेंट' नामक अध्याय का समापन होता है, जो शेष और वात्स्यायन के संवाद में पद्म पुराण के पातालखंड में वर्णित है। शेष बोले: जब शत्रुघ्न और अनेक महान राजा, अनगिनत रथों के साथ आगे बढ़ रहे थे, तभी मार्ग में अचानक एक अत्यंत भयानक अंधकार छा गया, जिसमें कोई अपने या पराए को पहचान नहीं सका। आकाश धूल से ढका था, बिजली और गर्जना से भरा हुआ; भयावह कोलाहल में सब आतंकित हो उठे। बादलों ने रक्त, मवाद और अपार गंदगी की वर्षा की, जिससे वे वीर योद्धा, जो शत्रु थे, अत्यंत व्याकुल हो गए। संसार में भ्रम छा गया; लोग सोचने लगे, "यह क्या है? क्या हो रहा है?" सभी की आँखों में अंधकार छा गया, चाहे वे कितने भी प्रसिद्ध और शक्तिशाली क्यों न हों। तभी, राक्षसों के समूह में प्रसिद्ध, रावण का मित्र विद्युन्माली, जो पाताल लोक में रहता था, अश्व को पकड़ लिया। उसने अपनी इच्छा से एक भव्य, लोहे से बना आकाशीय रथ चढ़ा, और वीरों में भय उत्पन्न कर अश्व को लेकर उड़ गया। कुछ ही समय बाद वह अंधकार दूर हो गया और आकाश फिर से निर्मल हो उठा। शत्रुघ्न के नेतृत्व में सभी वीरों ने पूछा, "अश्व कहाँ है?" सभी अश्व की खोज में जुट गए, एक-दूसरे से पूछते रहे; जब अश्व कहीं नहीं दिखा, तो वहाँ भारी शोर मच गया। "अश्वमेध का अश्व कहाँ है? किसने उसे दुष्ट भाव से ले लिया?"—ऐसा कहते हुए, अचानक दैत्यराज प्रकट हुआ। सभी वीर योद्धाओं ने उसे देखा, जो अपने आकाशीय रथ पर, प्रमुख राक्षसों से घिरा हुआ, तेजस्वी रूप में था। वहाँ राक्षस प्रकट हुए, मूर्ख, भयानक मुख और लटकते दाँत वाले, सेना को भक्षण के लिए तत्पर। तब उन्होंने शत्रुघ्न को सूचना दी, "अश्व को कोई आकाशीय रथ में आनंदित रहने वाला ले गया है, हमें नहीं पता कहाँ। उसने अंधकार फैलाकर हमें भ्रमित किया और अश्व को पकड़ लिया। हे राजाओं के शिरोमणि, अश्व को पुनः प्राप्त करो और उचित कार्य करो।" यह सुनकर शत्रुघ्न क्रोध से भर उठे और बोले, "यह कौन शक्तिशाली राक्षस है जिसने मेरा अश्व छीन लिया?" "आज वह उड़ता हुआ रथ मेरे बाणों से गिर पड़े, आज मेरे शत्रु का सिर मेरे तीक्ष्ण बाणों से कटकर गिरे।" "सभी रथों को तैयार करो, महान अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित; वीर अश्व को उसके अपहरणकर्ता से वापस लाने के लिए आगे बढ़ें।" ऐसा कहकर, उनकी आँखें क्रोध से लाल हो गईं। उन्होंने अपने मंत्री, जो नीति में निपुण, साहसी और युद्ध के कार्यों में विशेषज्ञ था, को संबोधित किया। शत्रुघ्न बोले, "मंत्री, बताओ किसे राक्षस के वध का कार्य सौंपा जाए—वे जो शस्त्रों में प्रवीण, अत्यंत साहसी और सभी अस्त्रों के ज्ञाता हैं।" "तुम शीघ्र विचार कर बताओ; मैं तुम्हारी सलाह के अनुसार कार्य करूंगा। उन वीरों के नाम बताओ जो इस कार्य के योग्य हैं, और युद्ध-कला में निपुण हैं।" यह सुनकर मंत्री ने शीघ्र उचित वचन कहे, शत्रुघ्न के सामने झुककर युद्ध के योग्य वीरों की ओर संकेत किया। सुमति बोले, "पुष्कल, जो शस्त्रों और अस्त्रों में प्रबल है, वह उस राक्षस को युद्ध में जीतने के लिए जाए, शत्रुओं को जलाने के लिए तत्पर।" "इसी प्रकार लक्ष्मीनिधि जाए, अनेक शस्त्रों से सुसज्जित; वह अपने तीक्ष्ण बाणों से शत्रु के वाहन को चूर-चूर कर दे।" "यहाँ हनुमान हैं, कार्य में साहसी, जो राक्षसों से युद्ध कर सकते हैं; वह अपने मुख और पूँछ से दैत्यों को पराजित करें।" "सभी वीर वानर, युद्ध-कला में निपुण, आपके आदेश से युद्ध के लिए जाएं।" "सुमद, सुभाऊ और अन्य श्रेष्ठ, अत्यंत शक्तिशाली वीर तीक्ष्ण बाणों से सुसज्जित होकर उन दुष्ट राक्षसों से युद्ध करें।" "आप भी, महान वीरों और शस्त्रों से घिरे, अपने रथ पर स्थित होकर, राक्षस का वध करने की इच्छा से युद्ध में विजय प्राप्त करें।" "हे राजन, यही मेरा मत है: ये शत्रु-विनाशक वीर युद्ध के लिए आगे बढ़ें; बहुत अधिक योद्धाओं की आवश्यकता नहीं है।" जब प्रधान मंत्री सुमति ने ऐसा कहा, शत्रुघ्न ने युद्ध-कला में निपुण वीरों को संबोधित किया। "हे वीरों, पुष्कल और अन्य, जो सभी शस्त्रों और अस्त्रों में निपुण हैं, वे मेरे सामने राक्षस के विनाश का प्रण लें।