महादेव ने कहा—जब हिरण्यकशिपु ने प्रह्लाद से यह सुन लिया, तो उसने क्रोध में आकर अपने हाथ से राजमहल के एक स्तंभ पर प्रहार किया और प्रह्लाद से बोला, "यदि विष्णु वास्तव में सर्वव्यापी हैं, तो मुझे इसी स्तंभ में दिखाओ; अन्यथा, तुम झूठ बोलते हो, और मैं तुम्हें अभी मार डालूँगा।" इतना कहकर, दैत्यों का स्वामी हिरण्यकशिपु तीव्रता से अपनी तलवार निकालकर प्रह्लाद के वक्षस्थल की ओर फेंकने को उद्यत हुआ, उसे क्रोध में मार डालने के लिए। उसी क्षण उस स्तंभ से एक भयंकर गर्जना सुनाई दी, मानो प्रलयकालीन वज्रपात से आकाश फट गया हो। उस प्रचंड नाद से दैत्यों के कान फट गए और वे सब जड़ से उखड़े वृक्षों के समान भूमि पर गिर पड़े। डर के मारे दैत्य सोचने लगे कि तीनों लोक नष्ट हो गए हैं, और वे इधर-उधर भागने लगे। तभी उस स्तंभ से महान तेजस्वी हरि प्रकट हुए। उन्होंने ऐसी भीषण गर्जना की, मानो सारा संसार नष्ट हो रहा हो; उस महाघोष से तारागण पृथ्वी पर गिर पड़े। वहाँ हरि ने नरसिंह का स्वरूप धारण किया—उनका शरीर करोड़ों सूर्य और अग्नियों के समान तेज से दीप्त था। उनका मुख पाँच सिंहों के समान था, शरीर मानवाकार, मुँह विकराल और दाँत बाहर निकले हुए, जीभ आकाश की ओर लपलपाती हुई। उनके केश अग्नि के समान प्रज्वलित थे, नेत्र तप्त सुवर्ण के समान चमक रहे थे; उनके सहस्त्रों विशाल भुजाएँ थीं, जिनमें सब प्रकार के दिव्य आयुध सुशोभित थे। वे मेरु पर्वत के चारों ओर फैले हुए वृक्षों के समान देवमालाओं, दिव्य वस्त्रों और आभूषणों से अलंकृत होकर चमक रहे थे। वे वहाँ सिंह-मानव के रूप में समस्त दैत्यों के संहार के लिए स्थित थे। उस भयानक, महाबली नरसिंह को देखकर दैत्यों का राजा हिरण्यकशिपु, जिसकी पलकें जल उठी थीं और अंग काँप रहे थे, भूमि पर गिर पड़ा। प्रह्लाद ने भगवान हरि को नरसिंह के स्वरूप में देखकर जय-जयकार करते हुए उन्हें बार-बार प्रणाम किया। उस महात्मा नरसिंह के शरीर में प्रह्लाद ने लोक, समुद्र, द्वीप, देवता, गंधर्व, मनुष्य और सहस्त्र ब्रह्माण्डों को उनकी जटाओं के अग्रभाग में देखा। उनकी आँखों में चंद्रमा, सूर्य आदि, कानों में अश्विनीकुमार और दिशाएँ, ललाट पर ब्रह्मा और रुद्र, नासिकाओं में आकाश और वायु; मुख में इन्द्र और अग्नि, जीभ पर सरस्वती विराजमान थीं। दाँतों में सिंह, व्याघ्र, शरभ और महानाग, कंठ में मेरु पर्वत, कंधों पर अन्य महान पर्वत दिख रहे थे। उनके भुजाओं में देवता, पशु और मनुष्य, नाभि में आकाश, चरणों में पृथ्वी थी। रोम-रोम में औषधियाँ, नखों की पंक्तियों में वृक्ष, श्वास में सम्पूर्ण वेद अपने अंग-उपांग सहित स्थित थे। आदित्य, वसु, रुद्र, समस्त देवता, मरुतगण, और उनके सब अंगों पर गंधर्व-अप्सराएँ विराजमान थीं। परमात्मा के इन अद्भुत रूपों को देखकर, उनके वक्षस्थल पर श्रीवत्स और कौस्तुभ मणि, वनमालाओं से अलंकृत, शंख, चक्र, गदा, तलवार, शार्ङ्ग धनुष आदि आयुधों से सुसज्जित हरि को देखकर प्रह्लाद आनंदाश्रु में भीगकर बार-बार प्रणाम करने लगे। परंतु हिरण्यकशिपु, हरि को देखकर भी मृत्यु के भय और क्रोध से भर गया। उसने तलवार उठाकर नरसिंह पर आक्रमण किया। उसी समय, अन्य दैत्यगण भी चेतना में आकर अपने-अपने आयुधों से हरि पर टूट पड़े, मानो असंख्य तिनके अग्नि में डाले जा रहे हों। परंतु उनके सब आयुध हरि के शरीर से टकराकर भस्म हो गए। नरसिंह ने अपनी प्रज्वलित जटाओं से अग्नि की धाराएँ छोड़कर समस्त दैत्यों को जला डाला। वे सब भस्म हो गए, उनकी शक्ति नष्ट हो गई; केवल प्रह्लाद और उनके अनुयायी सुरक्षित रहे। दैत्यराज हिरण्यकशिपु फिर क्रोध में तलवार लेकर दौड़ा, परंतु नरसिंह ने उसे एक ही भुजा में पकड़ लिया। देवताओं के स्वामी ने उसे वैसे ही भूमि पर पटक दिया, जैसे प्रचंड वायु किसी शाखा को तोड़ देती है। नरसिंह ने उस विशालकाय दैत्य को अपनी जाँघ पर बैठाया और उसके पाप—विष्णु के प्रति अपराध, वैष्णव के प्रति अपराध—को देख लिया। नरसिंह के स्पर्श से ही वह तुरंत भस्म हो गया। फिर नरसिंह ने उसके विशाल शरीर को वज्र-नखों से फाड़ डाला। हिरण्यकशिपु, जो अंत में निर्मल चित्त से था, हरि के मुख की ओर देखता रहा। उसके हृदय में नखों से छेद हो गया, उसका उद्देश्य पूर्ण हुआ और उसने प्राण त्याग दिए। महाहरी ने उसके शरीर के सौ टुकड़े कर दिए और उसकी बड़ी अंतड़ियाँ निकालकर अपने गले में माला की तरह पहन ली। तब ब्रह्मा, रुद्र आदि समस्त देवता और मुनिगण धीरे-धीरे वहाँ आए और उन्होंने भयभीत होकर उस सर्वमुखी, प्रज्वलित स्वरूप को शांत करने के लिए स्तुति की। उन्होंने विश्व की पालनकर्ता, दिव्य माता, सुवर्णवर्णा, मृगनयनी, समस्त विघ्नों का नाश करने वाली देवी का ध्यान किया। वे नारायणी का ध्यान करने लगे, जो सदा निष्कलंक स्वरूपा, विष्णु की सहचरी, मंगलमयी हैं। देवीसूक्त का पाठ कर, भक्ति सहित उन्होंने उस सनातनी देवी को प्रणाम किया। जैसे ही उनका ध्यान किया गया, देवी वहाँ प्रकट हुईं—चार भुजाएँ, विशाल नेत्र, और हर प्रकार के आभूषणों से विभूषित।