युद्धभूमि में जब वीर योद्धाओं के सिरों पर विशाल पर्वत गिराए गए, तो चारों ओर ऐसा अंधकार छा गया कि वायु भी वहाँ से हिल-डुल न सकी। उस भयंकर दृश्य के बीच, पुष्कल ने अपने धनुष पर वज्र नामक दिव्य अस्त्र चढ़ाया। जैसे ही वज्र का प्रयोग हुआ, वे सभी पर्वत तत्काल चूर-चूर होकर बिखर गए। वज्र ने उन पर्वतों को धूल में मिला दिया और फिर मंत्रबल से संपन्न होकर महान गर्जना के साथ राजकुमार के वक्षस्थल पर जा गिरा। वह पराक्रमी राजकुमार गहरे आहत हुआ, उसका मन व्याकुल हो उठा, हृदय तक बुरी तरह घायल हो गया और वह पीड़ा से तड़पकर मूर्छित हो गया। राजकुमार को मूर्छित देखकर उसके बुद्धिमान सारथी ने शीघ्रता से उसे युद्धभूमि से कुछ दूर सुरक्षित स्थान पर ले गया। इधर, राजकुमार के सैनिक पराजित होकर भागते हुए नगर पहुँचे और वहाँ जाकर समाचार दिया कि राजपुत्र मूर्छित अवस्था में पड़े हैं। इस प्रकार पुष्कल ने युद्ध के चरम क्षण में विजय प्राप्त की, परंतु रघुनाथ के आदेश का स्मरण रखते हुए उसने फिर वार नहीं किया। तभी वहाँ नगाड़ों की गूंज और विजय घोष सुनाई देने लगी—सभी आनंदित स्वर में कह उठे, "शाबाश! शाबाश!" शत्रुघ्न ने जब पुष्कल को विजयी देखा तो वह अत्यंत हर्षित हुए और अपने बुद्धिमान मंत्रियों के साथ सुमति एवं अन्य वीरों की प्रशंसा की। इधर, शेषजी कहते हैं—राजा ने जब अपने वीर सैनिकों को रक्त से सने हुए शरीर के साथ देखा, तो भी उसे शोक नहीं हुआ; उसने केवल अपने पुत्र के कार्यों के विषय में पूछताछ की। जब सैनिकों ने उसके पुत्र की सारी वीरता का वर्णन किया, तो राजा ने यह भी पूछा कि उसके पुत्र ने उत्तम घोड़े को कैसे प्राप्त किया, और कितने बलशाली योद्धा युद्ध करने आए थे। राजा ने यह भी जानना चाहा कि उसका वीर पुत्र दमन शत्रु के सामने युद्ध में कैसे डटा रहा, और कौन सा वीर उसे पराजित करने में सफल हुआ। राजा के इन प्रश्नों के उत्तर में उसके सेवकों ने, जो स्वयं भी रक्त से सने थे, उत्तर दिया—"हे राजन्! आपके पुत्र ने चिह्नों और आभूषणों से सजे घोड़े को बड़े गर्व से पकड़ लिया, रघुवंशी वीरों की परवाह किए बिना।" "फिर वह थोड़े से सैनिकों और घुड़सवारों के साथ वहाँ पहुँचा, जहाँ उसके साथ अत्यंत भीषण और रोमांचकारी युद्ध हुआ। आपके पुत्र ने अपने बाणों से विरोधी को मूर्छित कर दिया और तब तक डटा रहा, जब तक शत्रुघ्न अपनी सेना सहित वहाँ नहीं आ पहुँचे।" "इसके बाद घोर युद्ध छिड़ गया, जिसमें आपके पराक्रमी पुत्र ने बार-बार विजय पाई। लेकिन जब शत्रुघ्न के भाई के पुत्र ने दिव्य अस्त्र छोड़ा, तो आपके वीर पुत्र दमन युद्धभूमि में मूर्छित हो गया।" यह सुनकर राजा के हृदय में क्रोध और शोक उमड़ आया; वह ज्वार के समय समुद्र की तरह स्थिर खड़ा रह गया। क्रोध से उसके होंठ कांपने लगे, उसने दाँतों से होंठ दबा लिया, और शोक से उसकी जिह्वा क्षीण हो गई। फिर उसने सेनापति से कहा—"सेनापति, मेरी सेना को युद्ध के लिए तैयार करो। मैं स्वयं राम के उन महान योद्धाओं से युद्ध करूँगा, जिन्होंने मेरे पुत्र को घायल किया है।" "आज मैं तीक्ष्ण बाणों से उस वीर को धराशायी करूँगा, जिसने मेरे पुत्र को कष्ट पहुँचाया है, चाहे वह स्वयं महेश्वर की रक्षा में ही क्यों न हो।" राजा के इन दृढ़ वचनों को सुनकर सेनापति ने समस्त तैयारियाँ कर लीं और स्वयं भी युद्ध के लिए सज्ज हो गया। उसने राजा को सूचित किया और चारों अंगों वाली सेना को युद्ध के लिए खड़ा कर दिया; वह सेना इतनी प्रबल थी कि काल के समान असंख्य दुष्ट शत्रुओं का संहार कर चुकी थी। सेनापति के आदेश पर, शत्रु-विनाशक सुभाऊ, अपने पुत्र के वधकर्ता शत्रुघ्न की ओर प्रस्थान कर गया। उसकी सेना में मदमस्त गजराज, मन के समान तीव्रगामी घोड़े, और समस्त शस्त्रों से सुसज्जित रथ थे—सभी शत्रु पर विजय की लालसा से आगे बढ़ रहे थे। सेना के महान भार से पृथ्वी काँप उठी; दोनों सेनाओं के टकराने से भयंकर गर्जना होने लगी। राजा को स्वर्णाभूषणों से सजे रथ में प्रस्थान करते देख, शत्रुघ्न की सेना भी समस्त शत्रुओं को परास्त करने के लिए तैयार हो गई। राजा का भाई सुकेतु, गदा युद्ध में निपुण, घोड़ों से जुते रथ में समस्त शस्त्रों से सुसज्ज होकर आगे आया। राजा का पुत्र चित्रांग, युद्ध कौशल में दक्ष, अपने रथ में शीघ्रता से शत्रुघ्न की सेना की ओर बढ़ा। उसका छोटा भाई विचित्र, अद्भुत युद्ध-कौशल में निपुण, स्वर्ण रथ में, भाई के शोक से व्याकुल होकर, युद्ध के लिए निकल पड़ा। अन्य महान धनुर्धर वीर, शस्त्रों और अस्त्रों के ज्ञाता, राजा के आदेश से योद्धाओं से भरे रणक्षेत्र में कूद पड़े। राजा सुभाऊ, क्रोध से भरे हुए, रणभूमि के मध्य में पहुँचे और वहाँ अपने पुत्र को बाणों से घायल, मूर्छित अवस्था में देखा। अपने पुत्र दमन को रथ में मूर्छित पड़ा देख, राजा का हृदय बार-बार शोक से भर गया; वह पत्तों से उसे हवा करने लगे। राजा ने उसे जल छिड़का और अपने कोमल स्पर्श से उसे छुआ, तब वह पराक्रमी दमन, जो दिव्य अस्त्रों का ज्ञाता था, धीरे-धीरे होश में आया। उठते ही उसने कहा—"मेरा धनुष कहाँ है? पुष्कल कहाँ चला गया? वह युद्ध छोड़कर भाग गया है, मेरे बाणों से घायल होकर वह पीड़ित है।" पुत्र के इन वचनों को सुनकर राजा सुभाऊ अत्यंत प्रसन्न हुए और पुत्र को गले लगा लिया। दमन ने पिता को देखकर सिर झुकाया, श्रद्धा से उनके चरणों में गिर पड़ा—उसका शरीर शस्त्रों के घावों से भरा था। राजा ने अपने पुत्र को पुनः रथ में बैठाकर, युद्ध-कला में निपुण सेनापति से कहा—"कौंच नामक युद्ध-व्यूह की रचना करो, जो शत्रुओं के लिए युद्ध में भेदना अत्यंत कठिन है। इसी व्यूह में शत्रुघ्न की सेना को घेरकर विजय प्राप्त की जाए।