शत्रुघ्न के सेवक पुष्कल ने अपने स्वामी से बड़े उत्साह के साथ कहा, “स्वामी, वह दमनाक कहाँ है, और आपकी अपार शक्ति कहाँ है? आपकी महिमा के बल से मैं उसे अवश्य पराजित करूँगा; अब मैं जाता हूँ, हे ज्ञानी!” फिर उसने आगे कहा, “जब मैं आपके सेवक के रूप में युद्ध के लिए तैयार हूँ, तो और कौन है जो घोड़े पर चढ़े? रघुनाथ की महिमा ही सब कुछ साध लेगी।” पुष्कल ने अपने स्वामी से प्रतिज्ञा करते हुए कहा, “स्वामी, मेरी प्रतिज्ञा सुनिए, जो आपको आनंद देगी—मैं युद्ध में दमनाक को पराजित करूँगा, चाहे वह युद्ध-कला में कितना ही निपुण क्यों न हो। यदि मैं दमनाक को न जीत सकूँ, तो मुझे वही पाप लगे जो उन लोगों को लगता है जिन्होंने रामचंद्र के चरणकमलों के मधुर रस का स्वाद नहीं चखा। यदि मैं उसे न जीत पाऊँ, तो मैं उस अंधकार को भोगूँ, जो अपनी माता के चरणों को तीर्थ मानकर भी उनसे और उनके साथ विरोध करता है।” फिर पुष्कल ने आगे कहा, “आज मैं अपने बाणों से उस राजकुमार का वक्ष विदीर्ण कर दूँगा, और वह रणभूमि में पृथ्वी पर लेटकर उसे शोभित करेगा।” शेषजी कहते हैं—पुष्कल की यह प्रतिज्ञा सुनकर रघुवंश में उत्पन्न श्रीमान् रघुनाथ के हृदय में हर्ष छा गया और उन्होंने युद्ध का आदेश दिया। आदेश पाते ही पुष्कल अपनी विशाल सेना के साथ वहाँ पहुँचे जहाँ वीर कुल में जन्मा राजकुमार दमनाक अपनी सेना सहित डटा था। उधर जब दमनाक को ज्ञात हुआ कि पुष्कल रणभूमि में आ पहुँचे हैं, तो वह भी अपनी सेना के साथ, वीरों में श्रेष्ठ, उनसे मिलने के लिए आगे बढ़ा। दोनों वीर अपने-अपने रथों पर सवार होकर आमने-सामने आए, जैसे इन्द्र और दैत्य युद्ध के लिए एकत्रित हों। पुष्कल ने उस पराक्रमी राजकुमार को संबोधित किया, “राजकुमार दमनाक, जान लो कि मैं यहाँ आ पहुँचा हूँ! मैं ही वह पुष्कल हूँ, भरत का प्रचंड पुत्र, जिसने युद्ध का व्रत लिया है—हे श्रेष्ठ, मुझे पहचानो। मैं तो रघुनाथ के चरणकमलों की सेवा में सदा अनुरक्त भौंरे के समान हूँ; अब अनेक अस्त्रों से तुम्हें पराजित करूँगा, तैयार हो जाओ, हे बुद्धिमान!” पुष्कल की बातें सुनकर दमनाक, जो शत्रु-वीरों के संहारक थे, निर्भीकता और विनम्रता के साथ मुस्कराते हुए बोले, “मुझे जानो, मैं सुभाहु का पुत्र दमनाक हूँ, जिसने पिता की सेवा से अपने पापों का नाश किया है, और जो राजा शत्रुघ्न का सारथी है। विजय तो भाग्य से मिलती है, और जिसे वह सुशोभित करता है, वही उसे प्राप्त करता है; अब युद्ध में मेरा पराक्रम देखो।” ऐसा कहकर दमनाक ने अपने धनुष पर बाण चढ़ाया, कान तक खींचकर तीक्ष्ण बाणों की वर्षा कर दी, जिससे शत्रु के प्राण हर लिए। उन बाणों ने आकाश को इस प्रकार ढक लिया कि सूर्य की भी प्रभा छिप गई। बाणों की वर्षा हाथियों के शरीर के किनारों से चिपककर ऐसे शोभायमान हो रही थी, जैसे किसी धातु पर रंगीन धारियाँ सजी हों। रणभूमि में वहाँ मनुष्य, घोड़े, हाथी और रथ—सब दमनाक के बाणों की मार से गिरते दिखाई देने लगे। उस साहसी आक्रमण और बाणों की छाया से ढकी रणभूमि को देखकर पुष्कल, शत्रु-वीरों के संहारक, सब कुछ निहारने लगे। फिर पुष्कल ने अग्नि के तेज से युक्त एक बाण अपने धनुष पर चढ़ाया, विधिपूर्वक आचमन कर वह बाण छोड़ा। रणभूमि के मध्य में ही अग्नि प्रकट हो गई, उसकी ज्वालाएँ आकाश को चाटने लगीं, मानो प्रलयकाल की अग्नि हो। उस अग्नि के भय से पुष्कल की सेना भयभीत होकर रणभूमि में भागने लगी, ज्वालाओं से संतप्त होकर तितर-बितर हो गई। वहाँ धनुषधारियों के छत्र, जो चंद्रमा के समान गोल थे, जलकर स्वर्ण-सी आभा से चमकने लगे। दुश्मन के घोड़ों की अयाल जल उठीं, वे झुलसकर भागने लगे; यहाँ तक कि रथ भी, उनके युगल सही-सलामत रहते हुए, अग्नि में भस्म हो गए। ऊँट, जो रत्न और मणियों से सजे थे, ज्वालाओं से व्याकुल होकर भागने लगे। कहीं हाथी जलकर गिर पड़े, कहीं घुड़सवार और कहीं पैदल सैनिक अग्नि से भस्म हो गए। राजकुमार द्वारा छोड़े गए सभी बाण अग्नि की तीव्र लपटों से भस्म होकर राख हो गए। अपनी सेना को जलता देखकर दमनाक क्रोध से भर उठा और उसने समस्त अस्त्रों को शमित करने के लिए वरुणास्त्र का आह्वान किया। राजा ने वरुणास्त्र छोड़ा, जिससे जल की बाढ़ उसकी सेना, रथों और घोड़ों से भरी हुई, पर छा गई। शत्रु के रथ उस बाढ़ में बहने लगे, और अपनी ही सेना के हाथी जल में डूबकर राहत पाने लगे। अग्नि, जलास्त्र के प्रभाव से शांत हो गई; अपनी ही सेना, जो ज्वालाओं से संतप्त थी, अब शांति पाने लगी। शीतल जल से शत्रु काँपने लगे, ओले और तेज़ हवा से पीड़ित होकर चिल्लाने लगे। जब पुष्कल ने देखा कि उसकी सेना जल की बाढ़ से व्याकुल, डगमगाई और नष्ट हो रही है, तो वह अत्यंत दुखी हुआ। फिर भरतपुत्र पुष्कल, whose eyes were red with anger, ने वायव्य अस्त्र अपने धनुष पर चढ़ाया। वायव्य अस्त्र के प्रभाव से एक प्रचंड वायु उठी, जिसने बड़ी गति से घने बादलों को तितर-बितर कर दिया। हाथी उस वायु के प्रहार से एक-दूसरे से टकराने लगे, घोड़े और उनके सवार भी इधर-उधर गिरने लगे। मनुष्य, उस प्रचंड वायु से उखड़कर, बिखरे बाल और निर्बल शरीर के साथ, ऐसे गिरते दिखे मानो प्रेत पृथ्वी से निकल आए हों। अपनी समस्त सेना को वायु से व्याकुल देखकर, राजकुमार दमनाक ने पर्वतास्त्र अपने धनुष पर चढ़ाया।