देवताओं द्वारा पूजित होने पर, भगवान ने उन्हें उनकी इच्छित वरदान प्रदान किए। हर्षित हरि का गायन गंधर्वों और अप्सराओं ने किया। महान ऋषियों द्वारा स्तुति किए जाने के बाद, वे वहीं अदृश्य हो गए। जो भी भक्तिपूर्वक प्रातःकाल उठकर उनकी स्तुति करता है, वह अपनी इच्छित पृथ्वी, जो लंबे समय तक अन्न और फलों से परिपूर्ण रहती है, प्राप्त करता है। देवी, यह वराह के अद्भुत यश का वर्णन था; अब मैं नृसिंह की कथा कहता हूँ, सुनो। पद्ममहापुराण के उत्तरखंड के पचपन हजार श्लोकों वाले संहिता के दो सौ सैंतीसवें अध्याय में 'वराह अवतार की कथा' का इसी प्रकार वर्णन है। अब आगे की कथा सुनो। रुद्र बोले: जब हिरण्याक्ष का वध हो गया, तब उसका भाई हिरण्यकशिपु, महान दैत्य, मुझ रुद्र को प्रसन्न करने के लिए मेरु पर्वत के पास तपस्या करने लगा। वह हजारों दिव्य वर्षों तक केवल वायु का सेवन करके, बलशाली होकर, पंचाक्षरी मंत्र का जाप करता हुआ मेरी पूजा करता रहा। तब मैं, प्रसन्न होकर, उस महान असुर से बोला: "दैत्य, जो तुम्हारे मन में है, वह वर मांगो।" तब दैत्य ने मुझसे, सुंदर मुख वाली देवी, प्रसन्नता से कहा: हिरण्यकशिपु बोला: "देवताओं, असुरों, मनुष्यों, गंधर्वों, नागों, राक्षसों, पशुओं, पक्षियों, वन्य जीवों, सिद्धों—यक्षों, विद्याधरों, किन्नरों, और समस्त रोगों, शस्त्रों तथा श्रेष्ठ ऋषियों से भी—मुझे अजेयता का वर दो।" मैं रुद्र बोला: "तथास्तु।" इस प्रकार मैंने उस राक्षस को वर दिया। वह महान दैत्य, मेरे वर से, महेन्द्र और देवताओं को जीतकर तीनों लोकों का स्वामी बन गया। उसने यज्ञों के सभी भाग बलपूर्वक अपने लिए ले लिए। देवता उसकी शक्ति से हारकर निराश हो गए; गंधर्व, देवता और दानव सभी उसके सेवक बन गए। यक्ष, नाग, सिद्ध और साध्य भी उसकी अधीनता में आ गए। उस दैत्यराज ने उचित विधि से उत्तानपाद की पुत्री कल्याणी का विवाह किया। उसी से तेजस्वी प्रह्लाद, दैत्यराज, उत्पन्न हुए। प्रह्लाद गर्भ में ही हरि, हृषीकेश के प्रति भक्त थे; वे मन, वाणी और शरीर से हरि के अतिरिक्त किसी को नहीं जानते थे, उनका हृदय शुद्ध था। बाल अवस्था में भी, गुरु के घर रहते हुए, वे नम्र और बुद्धिमान थे। उन्होंने वेद और अनेक शास्त्रों का अध्ययन किया। कुछ समय बाद, वह दैत्य बालक अपने गुरु के साथ पिता के सामने आया और विनम्रता से प्रणाम किया। दैत्यराज ने अपने शुभ पुत्र को दोनों बाहों से गले लगाया और गोदी में बैठाकर आश्चर्यचकित होकर बोला: हिरण्यकशिपु बोला: "प्रह्लाद, तुम बहुत समय से गुरु के घर में हो। बताओ, तुम्हारे गुरु ने तुम्हें क्या ज्ञान दिया है?" रुद्र बोले: पिता के प्रश्न पर, वैष्णव वंश में उत्पन्न प्रह्लाद ने दैत्यराज से प्रेमपूर्वक, पवित्रता का नाश करने वाले शब्दों में कहा: प्रह्लाद बोला: "जो समस्त उपनिषदों का सार है, जो परम पुरुष, परमेश्वर है, मैं उस सर्वव्यापक विष्णु को प्रणाम करता हूँ और आपको बताता हूँ।" रुद्र बोले: विष्णु की स्तुति सुनकर, दैत्यराज आश्चर्यचकित होकर क्रोध में गुरु से बोला: "तुमने मेरे पुत्र को ऐसे शब्द क्यों सिखाए? हे मूर्ख, तुमने हरि की स्तुति मेरे पुत्र के सामने क्यों कही? यह ब्राह्मण के लिए अनुचित और व्यर्थ है। मेरे शत्रु की स्तुति मेरे सामने नहीं होनी चाहिए। भले ही यह बालक करे, यह तुम्हारे प्रभाव से है, हे द्विजों में नीच!" ऐसा कहकर, चारों ओर देखकर, दैत्यराज ने एक राक्षस से कहा: "इस ब्राह्मण को बांध दो।" राजा की आज्ञा सुनकर, उसने भृगु के पुत्र को बांध दिया। अपने गुरु को बंधा देखकर, प्रह्लाद, जो ब्राह्मणों का सम्मान करता था, पिता से बोला: "पिता, मेरे गुरु ने मुझे यह नहीं सिखाया।" "देवताओं के स्वामी की करुणा से, मुझे हरि ने स्वयं उपदेश दिया है; कोई अन्य मेरा गुरु नहीं है, केवल हरि ही मुझे मार्गदर्शन करते हैं।" "हरि ही श्रोता, चिंतक, वक्ता, द्रष्टा, सर्वज्ञ हैं; वे ही समस्त जीवों के शाश्वत स्रष्टा और नियंत्रक हैं। अतः, हे स्वामी, ब्राह्मण निर्दोष हैं, इन्हें छोड़ दें।" रुद्र बोले: पुत्र के वचन सुनकर, हिरण्यकशिपु ने ब्राह्मण को मुक्त किया और आश्चर्यचकित होकर अपने पुत्र से बोला: "बालक, तुम भ्रम में क्यों भटकते हो, ब्राह्मण के मुख से झूठे शब्द क्यों कहते हो? विष्णु कौन है? उसकी कैसी रूप है? हरि कहाँ स्थित है?" "मैं ही संसार का स्वामी हूं, तीनों लोकों का शासक हूं। मुझे पूजो, गोविन्द को छोड़ो, जो तुम्हारा शत्रु है।" "या शंकर, रुद्र, जगत के गुरु, दैत्यराज, शिव—जो समस्त संपत्ति देने वाले हैं—उनकी पूजा करो।" "राक्षसों द्वारा पूजित भस्म के तीन रेखाएं लगाकर, पशुपति द्वारा बताए मार्ग से महादेव की पूजा करो।" रुद्र बोले: दैत्यराज के वचन सुनकर, दैत्य पुरोहित बोले: "तथास्तु, हे सौभाग्यशाली, अपने पिता के वचन का पालन करो। जो कैटभ का वध करने वाला शत्रु है, उसे छोड़कर त्रिनेत्रधारी की पूजा करो।" "रुद्र से बढ़कर कोई देवता नहीं है; वे ही मनुष्यों को सब कुछ देते हैं। तुम्हारे पिता भी उनकी कृपा से स्वामी बने हैं।" रुद्र बोले: उनके वचन सुनकर, वैष्णव वंश में उत्पन्न प्रह्लाद बोला: "अरे, कितना अद्भुत है परमेश्वर, जिनकी माया ने संसार को मोहित कर दिया है! वेदांत में निपुण ब्राह्मण सर्वत्र सम्मानित हैं।" "यहां तक कि ब्राह्मण भी चंचलता और मद में ऐसा ही बोलते हैं। नारायण ही परम ब्रह्म हैं; नारायण ही सार हैं, वे ही सर्वोच्च हैं।" "नारायण ही ध्यान का परम विषय हैं; ध्यान स्वयं नारायण है, वे ही शाश्वत, शुभ, अपरिवर्तनीय, जगत और विश्व के आश्रय हैं।