जब शत्रुघ्न अपने अभियान के लिए प्रस्थान करने लगे, तो उनके दाहिने भुजा में स्पंदन हुआ—यह विजय का शुभ संकेत था। उसी समय पुष्कल अपने भव्य, समृद्ध और रत्नों से सुसज्जित महल में पहुँचे, जिसकी छतों और बालकनियों पर अनगिनत रत्न दमक रहे थे। वहाँ उन्होंने अपनी पत्नी को देखा, जो पतिव्रता थी, उनके दर्शन की उत्कंठा में कुछ साहस से भरी हुई थी। उसकी मुखमुद्रा कमल के समान थी, वह उत्तम कपूर मिले पान का सेवन कर रही थी; उसकी नथनी जलजनित बहुमूल्य रत्नों की थी, और उसके भुजाएँ कमल के डंठल जैसी सुंदर चूड़ियों से सजी थीं। उसके स्तन पके हुए बेल फल के समान आकर्षक थे, कटि में सुंदर करधनी थी, और उसके चरण तराजू की नोक जितने कोमल थे, जिनमें नाजुक पायलें झंकृत हो रही थीं। वह अपने कुलीन पति को निहार रही थी। पुष्कल ने अपनी प्रियतमा को हृदय से लगाकर आलिंगन किया। वह भावावेश से गद्गद वाणी में बोली, और उसका शरीर उनके वक्ष पर सिमट गया। पुष्कल ने कहा, "प्रिये, मैं शत्रुघ्न के पीछे-पीछे राम के आज्ञा से अश्वमेध यज्ञ के घोड़े की रक्षा के लिए रथों के साथ जा रहा हूँ।" "मेरे पीछे मेरी माताओं की सेवा करना, उनके चरण दबाना, और उन्हीं के बाद बचा हुआ भोजन करना—इन कर्तव्यों को निष्ठा से निभाना। सभी पतिव्रता स्त्रियाँ, लोपा मुद्रा आदि, जो अपनी तपस्या के तेज से दीप्त हैं, उनका सम्मान करना, हे भीरु प्रिये।" पति के ऐसे वचन सुनकर उसकी पत्नी ने स्नेह से, हल्की मुस्कान के साथ, कुछ-कुछ हकलाते हुए उत्तर दिया, "नाथ, आप युद्धभूमि में सर्वत्र विजयी हों। शत्रुघ्न की आज्ञा का पालन करते हुए घोड़े की रक्षा करें। मैं आपकी दासी हूँ, सदा आपके चरणों का स्मरण करती हूँ; मेरा मन आपसे कभी विचलित नहीं होता।" "स्वामी, घोर युद्ध में भी मुझे स्मरण अवश्य करें; जब तक मैं आपके हृदय में सच्ची हूँ, आपकी विजय में कोई संदेह नहीं। कमलनयन, उर्मिला आदि मेरे प्रति जैसा व्यवहार करती हैं, वैसा ही करती रहें; वे मुझे देखकर न हँसती हैं, न हाथ से मारती हैं।" "वीर की पत्नी युद्ध से भागने वाली होती है, वह भीरु है—ऐसी स्त्रियाँ जब युद्ध करती हैं, तो वीरों के लिए समय ही कहाँ रहता है? इसलिए वे अन्य राजमहिषियों की तरह मुझ पर ऊँचे स्वर में नहीं हँसतीं; हे महाबाहु, राम के घोड़े की रक्षा में भी ऐसा ही हो।" "आपको हर स्थान पर सबसे आगे युद्ध करना चाहिए, और अन्य वीर पीछे रहें; आपके धनुष की टंकार से शत्रु मूक हो जाएँ। जब युद्ध में आपका कमलवत् हाथ तलवार उठाए, तो शत्रु सेना भय से भर जाए। आप शत्रुओं को परास्त कर वंश का विस्तार करें—हे महाबाहु, मंगलमय हो।" "यह उत्तम धनुष लीजिए, इसकी गर्जना शत्रुओं को भयभीत कर देती है। ये दो तरकश, तीरों से भरे हुए, आपके लिए हैं, जिससे शत्रु दल नष्ट हों और शुभता बनी रहे। यह वज्र के समान चमकता कवच अपने सुंदर शरीर पर धारण करें, जो अंधकार दूर कर स्थिरता देता है। यह रत्नजटित मुकुट अपने सिर पर सजाएँ।" जब वह वीरांगना शुद्ध वचन बोलती, कमलनयन से देखती, तब पुष्कल—शत्रुओं का विजेता—हर्षित और युद्ध के लिए दृढ़ निश्चय से उत्तर दिया, "प्रिये, जो भी तुम कहती हो, वैसा ही करूँगा। तुम्हारी कीर्ति वीरपत्नी के रूप में वैसे ही उज्ज्वल हो, जैसी तुम चाहती हो।" तब कान्तिमती ने कवच, मुकुट, धनुष, तरकश और तलवार उन्हें दी; और वीर पुष्कल ने सब ससम्मान स्वीकार किए। इन सब वस्त्रों और शस्त्रों से विभूषित होकर, शस्त्र-शास्त्र में निपुण वह योद्धा अत्यंत तेजस्वी प्रतीत हुआ। वह वीर शौर्य की मालाओं और विविध आयुधों से सुसज्जित था, और केसर, अगर, कस्तूरी, चंदन आदि सुगंधित द्रव्यों से अभिषिक्त था। उसके घुटनों पर विविध पुष्पमालाएँ सजाई गईं; वहाँ पुण्यात्मा कान्तिमती ने बार-बार आरती उतारी। बार-बार आरती कर, बार-बार मोती बिखेरती हुई, आँसुओं से भीगी, काँपती आँखों से अपने पति को गले लगाया। पुष्कल ने उसे ढाढ़स बँधाया, और कहा, "वीरपत्नी कान्तिमती, मेरी अनुपस्थिति में शोक मत करना। मैं अब प्रस्थान करता हूँ, हे पतिव्रता।" यह कहकर वह अपनी दिव्य रथ पर अपनी पत्नी के साथ चढ़ गए। जब वह श्रेष्ठ पति प्रस्थान कर रहे थे, तो उसकी पत्नी ने बिना पलक झपकाए उन्हें निहारा। पुष्कल अपने माता-पिता के पास पहुँचे, प्रेम से अभिभूत होकर उन्होंने शीश नवाया। माता ने पुत्र को गोद में बिठाकर, आँसुओं की धारा बहाते हुए आशीर्वाद दिया—"मंगलमय हो।" फिर पुष्कल ने अपने पिता भरत और यज्ञकर्ता राम से निवेदन किया, "लक्ष्मण और आप, हे महात्माओं, उसकी रक्षा करें।" माता-पिता ने हर्षपूर्ण वचनों से आज्ञा दी, और पुष्कल शत्रुघ्न के शिविर में पहुँचे, जो महान वीरों से सुसज्जित था। रथारूढ़ वीरों, पैदल सैनिकों, घुड़सवारों और घोड़ों से घिरे हुए, रघुवंश का यह आभूषण, अश्वमेध यज्ञ के नेता, हर्ष से आगे बढ़ा। पंचाल, कुरु, उत्तरकुरु, दशार्ण और श्रीविशाला की भूमि पार करता हुआ, वह समस्त ऐश्वर्य से सम्पन्न था। जहाँ-जहाँ वह पहुँचा, वहाँ-वहाँ लोग रघुवंश के उस नायक की कीर्ति का गुणगान करते—जिसने रावण राक्षस का वध किया और भक्तों की रक्षा की।