जब कोई जीव बंधनों से मुक्त हो जाता है, वह सुख की अवस्था को प्राप्त करता है। उस अवस्था में पहुँचकर वह फिर लौटकर संसार में नहीं आता—इसी कारण उसे ‘मोक्ष’ कहा जाता है। मोक्ष परम अवस्था है, दिव्य, अमर, विष्णु का निवास स्थान; यह अविनाशी, सर्वोच्च लोक है, वैकुण्ठ, शाश्वत धाम। यह सनातन, परम आकाश है, सबसे उच्च और प्राचीन; ये सभी नाम अच्युत के परम धाम के पर्याय हैं। अब मैं उस त्रैतीय स्वरूप का विस्तार से वर्णन करूँगा। यह कथा पद्म महापुराण के उत्तरखंड में, पचपन हज़ार श्लोकों वाले खंड में, उमा और महेश्वर के संवाद में, दो सौ सत्ताईसवें अध्याय ‘तीन स्वरूपों का वर्णन’ में प्रस्तुत है। श्री रुद्र ने कहा: हे हिरण्याक्ष और हिरण्यकशिपु, कश्यप के पुत्र, दीति के गर्भ से उत्पन्न, महान बलशाली, दैत्यगणों के स्वामी! इनका नाम जय और विजय था; श्वेतद्वीप में ये दोनों हरि के समीप गए। वहाँ, उन दोनों ने महान ऋषियों—सनक आदि—जो हरि के दर्शन की अभिलाषा रखते थे, उनका मार्ग रोक दिया। हे देवी, वे दोनों देवों में श्रेष्ठ और बलशाली थे, उन्होंने ऋषियों का रास्ता रोका और उनसे शापित हुए। सनकादि ऋषियों ने कहा: “तुमने यह त्याग दिया है, अब पृथ्वी पर देवता के सेवक बन गए हो।” रुद्र बोले: ऋषियों ने यह शाप देकर वहीं ठहर गए। भगवान ने सब जानकर उन दोनों को भी बुलाया। तब वे दोनों उठे और वहाँ भगवान, प्रजापति के सृजनकर्ता ने उन्हें संबोधित किया: “तुम दोनों, बलशाली द्वारपालों ने महात्माओं का अपमान किया है। यह शाप तुम नहीं टाल सकते। सात जन्मों तक तुम मेरे निर्दोष भक्त बनकर सेवा करोगे, या तीन जन्मों तक मेरे शत्रु बनकर, फिर भी मेरी पूजा करते रहोगे।” रुद्र ने कहा: भगवान के इस वचन पर वे दोनों बलशाली जय और विजय बोले: “हे सम्मानदाता, हम पृथ्वी पर अधिक समय नहीं रह सकते; अतः हम शत्रु बनकर जन्म लेना चुनते हैं। हमें जाने दीजिए।” “भगवान द्वारा मारे जाने पर हम आपके समीप पहुँचेंगे।” रुद्र बोले: ऐसा कहकर वे दोनों द्वारपाल पहले पुनः जन्मे। वे दोनों कश्यप के पुत्र, दीति के गर्भ से उत्पन्न महान दैत्य बने—हिरण्यकशिपु बड़ा, हिरण्याक्ष छोटा। दोनों संसार में प्रसिद्ध, बलवान और गर्वीले; हिरण्याक्ष विशाल शरीर वाला और अत्यंत अहंकारी था। उसने हजारों भुजाओं से पृथ्वी को, उसके पर्वतों, समुद्रों, द्वीपों और समस्त जीवों सहित उखाड़ लिया। पृथ्वी को उखाड़कर अपने सिर पर रखकर वह पाताल में गया। तब सारे देवता भय से व्याकुल होकर चिल्लाए। उन्होंने निर्भय नारायण की शरण ली। तब, वह अद्भुत घटना जानकर शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले जनार्दन ने—वराह और विराट रूप धारण किया, जिसका शरीर न आदि है, न मध्य, न अंत; जो समस्त देवताओं का सार है, जो सर्वशक्तिमान है। सर्वत्र हाथ और आँखों वाले, महान दंतों और भुजाओं वाले परम प्रभु ने उस दैत्य का एक दंत से वध किया। दीति का वह दुष्ट पुत्र, विशाल शरीर वाला, मारा गया; पृथ्वी को गिरा हुआ देखकर भगवान ने उसे पुनः अपने दंत से उठा लिया। फिर उसे शेषनाग पर स्थापित किया। तब कूर्म रूप में, सभी देवता और ऋषि, वराह रूप में भगवान हरि को देखकर, श्रद्धा से झुककर उनकी स्तुति करने लगे। देवताओं ने कहा: “यज्ञ रूप वराह को नमस्कार, सौ भुजाओं वाले आपको नमस्कार; देवों के देव, विश्वरूपधारी आपको नमस्कार। संरक्षण स्वरूप, यज्ञ स्वरूप, क्षण, पल, घंटे के रूप में समय स्वरूप आपको नमस्कार। सभी जीवों के आत्मा, ऋग्वेद स्वरूप, देवों के आत्मा, सामवेद स्वरूप आपको नमस्कार। ओंकार स्वरूप, यजुर्वेद स्वरूप, ऋग्वेद की ऋचाओं के स्वरूप, चारों वेदों के स्वरूप आपको नमस्कार। वेदों और उनके अंगों, सभी भागों के स्वरूप, आदि-अंत रहित गोविन्द को नमस्कार। वेदों के ज्ञाता, अद्वितीय परम स्वरूप, श्री और भू के स्वामी, जगत के पिता आपको बार-बार नमस्कार।” रुद्र बोले: इस प्रकार वराह रूप भगवान की स्तुति करके, देवताओं ने scents, फूल आदि से हरि की पूजा की। भगवान ने उनकी पूजा स्वीकार कर, उन्हें इच्छित वर प्रदान किया; हरि प्रसन्न होकर, गंधर्व और अप्सराओं द्वारा गाए गए। महान ऋषियों द्वारा स्तुति किए जाने पर भगवान वहाँ अदृश्य हो गए। जो भी भक्तिपूर्वक सुबह उठकर भगवान की स्तुति करता है, वह समृद्ध फसल और फल वाली वांछित पृथ्वी प्राप्त करता है। यह वराह की महिमा है; अब मैं नरसिंह की कथा सुनाऊँगा, हे उज्ज्वल मुख वाली देवी, ध्यानपूर्वक सुनो। यह कथा पद्म महापुराण के उत्तरखंड में, पचपन हज़ार श्लोकों वाले खंड में, दो सौ सैंतीसवें अध्याय ‘वराह अवतार की कथा’ में वर्णित है। रुद्र बोले: अपने भाई के मारे जाने की बात जानकर हिरण्यकशिपु, महान दैत्य, मेरु पर्वत के पास मेरी तपस्या करने लगा। हजारों दिव्य वर्षों तक, केवल वायु पर निर्भर रहकर, बलशाली होकर, पंचाक्षर मंत्र का जाप करते हुए, उसने मेरी पूजा की, हे शुभे! तब मैंने प्रसन्न होकर उस महान असुर से कहा: “वर मांगो, दैत्य, जो तुम्हारे मन में है।” तब दैत्य ने मुझसे, हे शुभमुखी, प्रसन्नता से कहा: हिरण्यकशिपु बोला: “देवताओं, असुरों, मनुष्यों, गंधर्वों, नागों, राक्षसों, पशुओं, पक्षियों, वन्य जीवों, सिद्धों, यक्षों, विद्याधरों, किन्नरों, सभी रोगों और शस्त्रों, सभी श्रेष्ठ ऋषियों—इन सब से मुझे अजेयता प्रदान करो।” रुद्र बोले: “तथास्तु,” ऐसा मैंने उस राक्षस से कहा, हे सुंदरि। इस महान वर को प्राप्त कर वह दैत्य अत्यंत शक्तिशाली हो गया...