जब श्रीराम के नगर में लौटने की शुभ वाणी आनंदित नागरिकों के मुख से निकली, उनके रोम-रोम में राम के दर्शन का उल्लास झलक उठा। श्रीराम ने उस भव्य राजपथ में प्रवेश किया, जहाँ सजी-सँवरी गलियाँ और चौक, चंदन-जल से सींचे हुए, पुष्पों और पत्तों से अलंकृत थे। उसी समय नगर की कुछ स्त्रियाँ, खिड़कियों की ओर दौड़कर, रघुनाथ के रूप के दर्शन की अभिलाषा से, आपस में कहने लगीं— "कितनी भाग्यशाली थीं वे वन की भील कन्याएँ, जिन्होंने अपने कमल जैसे नेत्रों से राम के कमलमुख का रसास्वादन किया। उनका सौभाग्य उन्हें ऐसा उल्लास दे गया!" वे कहने लगीं, "देखो, वह कितना पुण्यशाली चेहरा है वीर श्रीराम का, जिनकी कमल-सी आँखें हैं। उनके इस रूप के दर्शन से तो स्वयं सृष्टिकर्ता देवताओं को भी महान सौभाग्य प्राप्त हुआ—हम कितनी भाग्यशाली हैं!" वे आगे बोलीं, "देखो, यह मुख कितना मनोहर मुस्कान से युक्त है, मुकुट और आभूषणों से सुसज्जित, जिसकी कांति बंधूक पुष्प को भी मात देती है, उज्ज्वल दंतपंक्ति और उन्नत नासिका से विभूषित है।" ऐसा कहते हुए वे स्त्रियाँ, कमलदल-सी आँखों से स्नेहपूर्वक श्रीराम को निहारती रहीं। उन्हें लगा कि सारा संसार और सभी गृह अपार प्रेम से भर गए हैं। उनके शरीर पुलकित हो उठे और वे हर्ष से भर गईं। इसी समय, वत्स्यायन बोले, "हे नागराज! हे पृथ्वी के भार के स्वामी! मेरी एक जिज्ञासा है, कृपा कर उसका समाधान कीजिए। जब से रघुनाथ वन को गए, तब से माता—उनके हृदय में शून्यता छा गई थी, वे केवल शरीर से ही उपस्थित थीं।" राम के वियोग में व्याकुल, उनका शरीर क्षीण और दुःख से अभिभूत था। तभी मंत्री सुमुख ने उन्हें रघुनाथ के लौट आने का समाचार दिया। वत्स्यायन ने पूछा, "फिर वे कैसे हर्षित हुईं? क्या-क्या चिन्ह प्रकट हुए? उन्होंने रामचंद्र के संदेशवाहक से क्या कहा? कृपा कर मेरा यह संशय दूर करें और रघुनाथ के पावन गुण विस्तार से सुनाएँ।" शेषनाग बोले, "हे सौभाग्यशाली वत्स्यायन! आपने उत्तम प्रश्न किया है। अब ध्यान से सुनिए।" जब माता ने राम के आगमन का अमृतरूप समाचार सुमुख के मुख से बार-बार सुना, तो वे भावविभोर हो गईं, उनका शरीर स्थिर हो गया। वे सोचने लगीं, "क्या यह मेरे भ्रमित मन का स्वप्न है, या कोई छलना है? मैं, जो इतनी अभागिनी हूँ, क्या फिर से राम का दर्शन कर पाऊँगी?" "कितने कठिन तप के बाद मैंने यह पुत्र पाया था, किंतु मेरे किसी पाप के कारण वह मुझसे फिर बिछुड़ गया।" वे पूछने लगीं, "सुमंत कुशल से हैं? क्या राम, सीता और लक्ष्मण सकुशल हैं? वह वीर, जो वन में रहता है, वह मुझे, दुखिनी माँ को, कैसे स्मरण करता होगा?" रघुनाथ के स्मरण में डूबी माता जोर-जोर से विलाप करने लगीं, अपनी और दूसरों की स्थिति व्यक्त करने में असमर्थ थीं। सुमुख ने जब अपनी माता को इस प्रकार व्याकुल देखा, तो उन्हें उत्तम वस्त्रों से पंखा झलकर चेतना दिलाई और बार-बार कोमल, हर्षवर्धक वचन कहे। राम के लौटने की स्मृति से सुमुख ने उन्हें पुनः आनंदित किया—"माँ! जानिए, रघुनाथ लक्ष्मण सहित घर लौट आए हैं।" "सीता के साथ उन्हें देखिए और उन पर अपना आशीर्वाद दीजिए।" सुमुख के ये सत्य वचन सुनकर माता की प्रसन्नता का कोई ठिकाना न रहा। वे उठकर आँगन में आईं, रोमांच से उनका शरीर पुलकित हो उठा। वे हर्ष से काँपती हुई, आँसू बहाती श्रीराम को देखने लगीं। उसी समय श्रीराम, राजा के रथ पर विराजमान थे। फिर वे अपनी माता के घर पहुँचे, जहाँ कैकेयी की बुद्धिमान सलाहकार पंक्ति में आगे थी। स्वयं कैकेयी, अपराधबोध से झुकी, राम के सामने खड़ी थी। वे कुछ बोल न सकीं, बार-बार चिंता में डूब जातीं। सूर्यवंश के ध्वज श्रीराम ने जब माता को लज्जित देखा, तो उन्होंने कोमल और आदरयुक्त वचनों से उन्हें सांत्वना दी। श्रीराम बोले, "माँ! मैंने वन जाकर सब कार्य तुम्हारे अनुसार किए हैं। अब तुम्हारे आदेश के बिना मैं क्या करूँ? हाय! मैंने कोई अपराध नहीं किया, फिर भी आप मुझ पर दृष्टिपात क्यों नहीं करतीं? आप भरत को भी आशीर्वाद दें और मुझ पर भी कृपा करें।" यह सुनकर, कैकेयी ने सिर झुकाकर धीरे-धीरे कहा, "राम, अपने घर जाओ।" राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, माता के वचन सुनकर सुमित्रा के घर पहुँचे, जो करुणा की सागर थीं। सुमित्रा ने अपने पुत्र के साथ राम को देखकर "दीर्घायु हो, दीर्घायु हो!" का आशीर्वाद दिया। श्रीराम ने भी माता के चरणों में प्रणाम किया और हर्ष से गले लगकर बोले, "माँ! रत्नगर्भा से उत्पन्न मेरे भ्राता ने वह कार्य नहीं किया, जो इस बुद्धिमती ने किया है, जिसने मेरे दुःख को दूर किया।" "रावण ने सीता का हरण किया था, और मैंने उसे पुनः प्राप्त किया। माँ, लक्ष्मण के सभी कार्यों को आप जानें।" सुमित्रा का आशीर्वाद लेकर श्रीराम अपने स्वयं के माता के घर गए, देवताओं से घिरे हुए। अपनी माँ को प्रसन्न और दर्शन के लिए व्याकुल देखकर, श्रीहरि शीघ्र ही अपने वाहन से उतरे और उनके चरण पकड़े। माता, पुत्र के दर्शन की उत्कंठा से अभिभूत, बार-बार राम को गले लगाने लगीं और परम आनंद प्राप्त किया। उनके शरीर में रोमांच हो आया, वाणी रुक-रुक कर निकलने लगी और नेत्रों से हर्ष के अश्रु बहने लगे। श्रीराम ने अपनी माता को विनीत, बिना कर्णाभूषण के, हाथ-पैरों में कोई आभूषण न पहने, इस रूप में देखा। माँ, पुत्र के दर्शनों से कुछ साहसी तो हुईं, परंतु उनका शरीर क्षीण और शोक से भरा था। श्रीराम ने सोचा, "यह शोक का समय नहीं," और माता से कोमल वचन कहे।