एक दिन, भरत ने सुमंत से कहा, “मेरे जैसा अभागा मनुष्य जब सोता है, तो वह भी पापों का प्रायश्चित ही करता है; मैं बार-बार रामचंद्रजी के चरणों का स्मरण करते हुए ही निद्रा लेता हूँ।” फिर भरत ने कहा, “सचमुच, सुमित्रा धन्य हैं, जो पति-परायण हैं और जिनके वीर पुत्र लक्ष्मण प्रतिदिन श्रीराम के चरणों की सेवा करते हैं।” भरत के मन में बार-बार अपने भाई की याद आती रही। वे सोचते, “निश्चय ही मेरे भाई के प्रति अत्यंत समर्पित भरत उसी गाँव में रहते हैं और वहाँ वे बार-बार जोर-जोर से विलाप करते हैं।” उस गाँव का दृश्य उनकी आँखों के सामने बार-बार आता। शेषजी ने आगे कहा—उस मिलन की तीव्र अभिलाषा से व्याकुल होकर, धर्म में अग्रणी भरत बार-बार अपने भाई राम का स्मरण करते रहे। तब वे वायुपुत्र हनुमान से बोले, जिनके दाँत चंद्रमा के प्रकाश में चमकते हुए अंधकार को दूर कर देते थे—“हे वीर हनुमान! मेरे भाई के वे वचन सुनो, जो दीर्घ वियोग के कारण कांपते और गले में रुक जाते थे।” भरत ने आगे कहा, “हे पवनपुत्र! उस भाई के पास जाओ, जो मेरे वियोग में काठी की तरह दुर्बल हो गए हैं। वे वल्कल वस्त्र पहनते हैं, जटाएँ सिर पर जमी हैं, और वियोग से पीड़ित होकर फल तक नहीं खाते। जिनके लिए पराई स्त्री माता के समान है, सोना मिट्टी के समान है, और जो अपनी प्रजा की रक्षा अपने पुत्रों की तरह करते हैं—वही मेरे धर्मनिष्ठ बंधु हैं।” “उनका शरीर मेरे वियोग के दुःख की अग्नि से झुलस गया है; अतः मेरे लौटने के समाचार की प्रसन्नता की वर्षा से उन्हें शीघ्र शीतल करो। उन्हें कहो कि राम, सीता, लक्ष्मण, सुग्रीव, अन्य वानर सेनापति, और विभीषण सहित राक्षसगण पुष्पक विमान में सुखपूर्वक आ पहुँचे हैं। मेरे आगमन से मेरा छोटा भाई शीघ्र ही आनंदित होगा।” भरत के ये वचन सुनकर, हनुमान—रघुकुल के उस बुद्धिमान नायक का आदेश पाकर—नंदीग्राम में भरत के निवास स्थान पहुँचे। वहाँ के वृद्ध मंत्रियों द्वारा सुशासित नंदीग्राम में हनुमान ने भरत को देखा, जो भाई के वियोग में दुर्बल हो चुके थे, किंतु फिर भी अत्यंत विवेकी थे। वे वृद्ध मंत्रियों से रामकथा कहते हुए, श्रीराम के चरणकमलों की भक्ति-रस से ओतप्रोत वाणी बोल रहे थे। हनुमान ने धर्म की साक्षात् मूर्ति भरत को प्रणाम किया, जो सृष्टिकर्ता की सम्पूर्ण शुभ गुणों और शुद्धता से रचित थे। भरत ने उन्हें देखा और तुरंत उठकर, हाथ जोड़कर आदरपूर्वक कहा, “स्वागत है! बताओ, राम कुशल से तो हैं?” जैसे ही भरत ने यह पूछा, उनका दाहिना हाथ काँप उठा, हृदय से शोक दूर हो गया, और मुख आनन्दाश्रुओं से भर गया। राजा को इस दशा में देखकर वानरराज ने उत्तर दिया, “जान लो, राम लक्ष्मण सहित समीप आ पहुँचे हैं।” राम के आगमन के समाचार की अमृतवर्षा से भरत का शरीर आनंद से भर गया; रावण का क्या हुआ, यह मुझे ज्ञात नहीं। भरत ने कहा, “मेरा जो कुछ भी है, वह सब तुम्हारा है; मैं जीवनभर तुम्हारा दास हूँ, राम का दूत हूँ।” वशिष्ठ और वृद्ध मंत्री, हर्ष से भरकर, हनुमान द्वारा दिखाए मार्ग से राम के पास चल पड़े। दूर से उन्होंने देखा—राम पुष्पक विमान में, सीता और लक्ष्मण के साथ, सुशोभित होकर आ रहे हैं। राम ने भी देखा—भरत पैदल, जटाएँ और वल्कल वस्त्र धारण किए, कंटी-कमंडल धारण किए, उनके स्वागत में आ रहे हैं। वहाँ मंत्रीगण भी उपस्थित थे, वे भी भाई के वेश में, जटाएँ और वल्कल पहने, कठोर तप से क्षीण शरीर वाले थे। राम ने यह दृश्य देखा और मन में विचार किया, “अहा! यह दशरथ का पुत्र, राजा राजाओं में बुद्धिमान!” उनका पुत्र पैदल, जटाधारी और वल्कलधारी होकर आ रहा है—वन में मुझे इससे बड़ा कोई और दुःख नहीं हुआ। मेरे वियोग में वह कितना बदल गया है—अहा, मेरा भाई, जो मुझसे प्राणों से भी प्यारा है, मेरा प्रिय सखा!” “मेरे आगमन का समाचार पाकर, वृद्धजनों और मंत्रियों के साथ, वशिष्ठ के संग भरत मुझसे मिलने आ रहे हैं।” ऐसा कहते हुए, राजा राम ने विभीषण, हनुमान और लक्ष्मण का आदरपूर्वक सम्मान किया और आकाश से पुष्पक विमान से शीघ्रता से नीचे उतर आए। वियोग से भीगा मन लिए, वे बार-बार “भैया! भैया! भैया!” पुकारते हुए नीचे उतरे। राम को देवताओं से घिरे देखकर, भरत—जो भाई के वियोग से व्याकुल थे—आनंदाश्रु बहाते हुए भूमि पर दंडवत् हो गए। रघुनाथ ने उन्हें भूमि पर गिरे देखा और अपने दोनों हाथों से उठाया, उनका मुख आनंद से दमक उठा। फिर भी भरत उठे नहीं, बार-बार रोते रहे और अपने भुजाओं से राम के चरणों को पकड़े रहे। भरत बोले, “मुझ पापी, दुष्ट, दुराचारी पर दया करो, हे राम! महाबाहु, करुणासागर, अपनी कृपा से मुझे क्षमा करो।” “जिसके हाथ का स्पर्श कभी तुम्हें कठोर लगता था, हे राम, वही चरण आज मेरे कारण वन-वन भटकते रहे।” ऐसा कहते हुए, आँसुओं से भीगा मुख लिए, भरत निराश हुए, किंतु बार-बार राम को गले लगाया और हाथ जोड़कर उनके सामने खड़े हो गए, मुख आनंद से भरा हुआ था। रघुनाथ, करुणा के भंडार, ने अपने छोटे भाई को गले लगाया, फिर मुख्य मंत्रियों का आदरपूर्वक अभिवादन किया और उनकी कुशलक्षेम पूछी। फिर वे भाई भरत के साथ पुष्पक विमान में विराजमान हुए। भरत ने वहाँ सीता को देखा, जो उनके भाई की निष्कलंक पत्नी थीं। भरत ने जानकी, अपने भाई की पतिव्रता पत्नी को देखा और उन्हें अत्रि की पत्नी अनसूया तथा अगस्त्य की पत्नी लोपामुद्रा के समान समझा, और उन्हें उन्हीं नामों से पुकारा।