भरत, जो राम के प्रति अत्यंत श्रद्धावान थे, जंगल में रहते हुए भूमि पर सोते, ब्रह्मचर्य का पालन करते, जटाजूट और वल्कल वस्त्र पहनते, शोक से दीन और क्षीण हो गए थे। वे बार-बार राम की कथा का स्मरण करते रहते। वे जौ तक नहीं खाते, जल भी कभी-कभी ही पीते; सूर्य के उदय होते ही प्रणाम करते और कहते, "हे विश्व के नेत्र, देवताओं के स्वामी, मेरे महान पापों को दूर करो; मेरे कारण, स्वयं रामचंद्र, जिन्हें संसार पूजता है, वन में गए।" सीता, जिनके अंग अत्यंत कोमल थे, राम के साथ वन में प्रवेश कर गईं; फूलों की शय्या पर पहुँचकर सीता शोक से व्यथित हो गईं। सीता, जिन्होंने कभी सूर्य की गर्मी नहीं झेली थी, अब मेरे कारण वन में भटक रही हैं—हाय, जनकनंदिनी स्वयं! सीता, जिन्हें कभी राजसभा की आँखों ने भी नहीं देखा था, अब वे शिकारी जैसे मृत्यु के प्रतीक लोगों द्वारा देखी जा रही हैं। सीता, जिन्होंने सदा मधुर भोजन किया और कभी भूख नहीं महसूस की, अब वन के फलों की इच्छा करती हैं। इस प्रकार, प्रतिदिन सूर्य के समीप जाकर, महान राजा भरत, राम के प्रति समर्पित, सुबह-सुबह यही वचन बोलते हैं। जब मंत्री, सुख-दुख में निपुण, नीति में कुशल और शास्त्रों में पारंगत, भरत से बात करते, तो वे कहते, "हे मंत्रियों, आप मुझसे क्यों बोलते हैं, मैं सबसे दुर्भाग्यशाली और नीच मनुष्य हूँ। मेरे कारण, मेरे अग्रज राम वन में कष्ट झेल रहे हैं। मेरे जैसे अभागे की नींद भी केवल पापों का प्रायश्चित है; मैं बार-बार रामचंद्र के चरणों का स्मरण करता हूँ, हे सुमंत, यही करता हूँ।" "सचमुच, सुमित्रा धन्य हैं, वीर पुत्र की माता, पति के प्रति समर्पित, जिनका पुत्र प्रतिदिन राम के चरणों की सेवा करता है।" वह गांव, जहां भरत अपने भाई के प्रति समर्पित होकर, जोर-जोर से विलाप करते हुए रहते हैं, उसी गांव को उन्होंने देखा। शेष ने कहा: फिर, उस मिलन की उत्कंठा से व्याकुल हृदय के साथ, भरत, धर्म में अग्रणी, बार-बार अपने भाई का स्मरण करते रहे। और उन्होंने हनुमान से, जो पवनपुत्र हैं, जिनके दांत चंद्रमा के प्रकाश में चमकते हैं, कहा, "हे वीर हनुमान, मेरे भाई द्वारा कहे गए शब्द सुनो, जो लंबे वियोग से कांपते और भावनाओं से भर गए हैं।" "हे पवनपुत्र, उस भाई के पास जाओ, जिसका शरीर मेरे वियोग में दुर्बल हो गया है, जैसे पतली छड़ी। वह वल्कल पहनता है, सिर पर जटा है, और वियोग से पीड़ित होकर फल भी नहीं खाता। जिसके लिए पराई स्त्री माता के समान है, और सोना मिट्टी के समान; जो अपने प्रजा की रक्षा अपने पुत्रों की तरह करता है—वह मेरा कुटुम्बी है, धर्म में निपुण। उसका शरीर, मेरे वियोग के दुःख की ज्वाला से झुलस गया है, उसे मेरे लौटने का समाचार सुनाकर आनंद की वर्षा से शीघ्र शांत करो।" "उसे बताओ कि राम, सीता, लक्ष्मण, सुग्रीव और अन्य वानर प्रमुखों के साथ, तथा विभीषण सहित राक्षसों के साथ, पुष्पक विमान पर बैठकर सुखपूर्वक आ गए हैं; जिनके आगमन से मेरा छोटा भाई शीघ्र ही प्रसन्न होगा।" रघुकुल के उस धर्मज्ञ वीर के वचन सुनकर, हनुमान भरत के नंदिग्राम स्थित निवास पर पहुंचे, आदेश का पालन करते हुए। नंदिग्राम, जहां वृद्ध मंत्री शासन करते थे, वहां हनुमान ने भरत को देखा, जो अपने भाई के वियोग में कमजोर हो गए थे, परंतु फिर भी बुद्धिमान थे। उन्होंने देखा कि भरत वृद्ध मंत्रियों से बात कर रहे हैं, राम की कथा सुना रहे हैं, उनके वचन राम के चरणों की भक्ति के अमृत से भरपूर थे। हनुमान ने धर्म के मूर्तिमान भरत को प्रणाम किया, जो सृष्टिकर्ता द्वारा सभी गुणों और शुद्धता से बनाए गए थे। भरत ने उन्हें देखा, तुरंत उठे, हाथ जोड़कर आदरपूर्वक कहा, "स्वागत है! बताओ, क्या राम कुशल हैं?" ऐसा कहते हुए, उनका दाहिना हाथ कांपने लगा, हृदय से शोक दूर हो गया, और चेहरे पर प्रसन्नता के आँसू छलक आए। राजा को इस दशा में देखकर, वानरों के स्वामी हनुमान ने उत्तर दिया, "जान लीजिए, राम और लक्ष्मण आपके समीप आ चुके हैं।" राम के आगमन का समाचार सुनकर भरत का शरीर आनंद से भर गया; रावण का क्या हुआ, मुझे ज्ञात नहीं। भरत ने कहा, "मेरा कोई भी वस्तु ऐसी नहीं, जो आपकी न हो; मैं जीवनभर आपका सेवक हूँ, राम का संदेशवाहक हूँ।" वशिष्ठ जी ने पूजा का ग्रहण किया, और वृद्ध मंत्री, हर्ष से भरकर, हनुमान द्वारा दिखाए मार्ग पर राम के पास गए। दूर से उन्होंने देखा, मनोहारी राम पुष्पक विमान में बैठे, सीता और लक्ष्मण के साथ आ रहे हैं। राम ने देखा कि भरत पैदल आ रहे हैं, जटा, वल्कल और कौपीन पहने हुए हैं, और उनका स्वागत किया। उन्होंने देखा कि मंत्री भी भाई के रूप में वेश धारण किए, जटा-वस्त्र पहने, तप से क्षीण शरीर लिए, वहाँ एकत्रित हुए हैं। राम ने ऐसे राजा को देखकर मन में विचार किया, "अहा, यह दशरथ का पुत्र है, राजाओं में ज्ञानी। मेरा पुत्र पैदल आ रहा है, जटा-वस्त्र धारण किए हुए—वन में ऐसा दुःख मुझे पहले कभी नहीं हुआ। मेरे वियोग में जो परिवर्तन हुआ है—अहा, देखो, मेरा भाई, मुझसे भी प्रिय, मेरा प्रिय मित्र।" "मेरे आगमन का समाचार सुनकर, वशिष्ठ और मंत्री हर्षित हैं, भरत मुझे देखने आ रहे हैं।" ऐसा कहते हुए, राजा ने विभीषण, हनुमान और लक्ष्मण का आदरपूर्वक सम्मान किया और आकाश से पुष्पक विमान से शीघ्र उतर आए।