ब्रह्मा, जो अव्यक्त से उत्पन्न हुए हैं, उनकी आयु उतनी ही रात्रियों और वर्षों की होती है। जब ब्रह्मा का अंत आता है, तब सम्पूर्ण सृष्टि का भी विनाश हो जाता है। उस समय कालाग्नि द्वारा ब्रह्माण्ड के भीतर जितने भी लोक हैं, वे सब जलकर भस्म हो जाते हैं और समस्त प्राणी विष्णु की प्रकृति में लीन हो जाते हैं। ब्रह्माण्ड के आवरणों को बनाने वाले तत्त्व भी प्रकृति में विलीन हो जाते हैं; और वही प्रकृति, जो भगवान हरि की छाया में रहती है, समस्त लोकों का आधार बनती है। भगवान उसी प्रकृति द्वारा सृष्टि की रचना और प्रलय सदा करते रहते हैं। यह सम्पूर्ण जगत लीला के लिए भगवान ने रचा है। अज्ञान, प्रकृति और माया—ये तीनों सदा त्रिगुणमयी हैं और सृष्टि, पालन एवं संहार का शाश्वत कारण हैं। योगनिद्रा, महा माया, त्रिगुणमयी प्रकृति, अव्यक्त और आद्य पदार्थ—all ये विष्णु की ही शक्तियाँ हैं, जो दिव्य लीला के स्वामी हैं। सृष्टि और प्रलय सदा प्रकृति से ही उत्पन्न होते हैं। अनगिनत प्रकृतियों का जो स्थान है, वह घना, अविनाशी अंधकार है। उसके ऊपर, सीमा पर, विरजा नामक अनंत और शाश्वत शक्ति है, जिसके द्वारा समस्त जगत स्थूल और सूक्ष्म रूप में स्थित है। उसी में विस्तार और संकोचन की स्थितियाँ होती हैं, जिससे सृष्टि और प्रलय का स्मरण होता है; इस प्रकार समस्त जीवात्माएँ प्रकृति में ही समाहित रहती हैं। फिर सब कुछ शून्य हो जाता है और महान प्रकृति में लीन हो जाता है—यही प्रकृति की परम महिमा है। अब, हे पर्वतसुता, उस त्रैगुण्य महिमा का स्वरूप सुनो। प्रधान और परम आकाश के बीच विरजा नदी बहती है। यह शुभ नदी वेदों के अंगों के पसीने से उत्पन्न जल से प्रवाहित होती है। उसके पार, परम आकाश में, शाश्वत त्रैगुण्य स्वरूप स्थित है। वह अमर, शाश्वत, अनंत, परमधाम है; शुद्ध, सात्त्विक, दिव्य और अविनाशी—वह ब्रह्म का निवास है। वह असंख्य सूर्य और अग्नियों के समान दीप्तिमान, अक्षय, सम्पूर्ण वेदस्वरूप, निर्मल, सृष्टि और प्रलय से रहित है। वह अनंत, अजर, अमर, जाग्रत, स्वप्न और अन्य अवस्थाओं से रहित, स्वर्णमय, मोक्ष का स्थान और ब्रह्मानंद का दाता है। उसका न कोई समकक्ष है, न श्रेष्ठ; न आदि है, न अंत। वह परम मंगलमय, अद्भुत तेजस्वी, सुखदायक और सदा-सदा के लिए आनंद का समुद्र है। प्रारंभ से ऐसे ही गुणों से युक्त, वह विष्णु का परमधाम है, जिसे न सूर्य, न चंद्रमा, न अग्नि प्रकाशित कर सकते हैं। वहाँ पहुँचने के बाद कोई लौटकर नहीं आता—वही हरि का परम धाम है। वह परम, शाश्वत, अविनाशी विष्णु का धाम करोड़ों कल्पों में भी वर्णन नहीं किया जा सकता। मैं, न ही स्वयं ब्रह्मा, न ही महर्षियों की सभा—कोई भी उस हरि के धाम का सम्पूर्ण वर्णन नहीं कर सकता। उसी धाम में अविनाशी भगवान निवास करते हैं; कोई उसे जाने या न जाने, हे सखा, वह सत्य ही है। वही अविनाशी, वेदों का रहस्य है, जिसमें सभी देवता स्थित हैं। जो उसे जान लेता है, उसे स्तोत्रों के जप से क्या फल मिलेगा? जो उसे जान जाते हैं, वे वहीं एकत्र होकर निवास करते हैं। महर्षि सदा उस विष्णु के परमधाम का दर्शन करते हैं—जो अविनाशी, शाश्वत, दिव्य, और नेत्र के समान व्यापक है। उसमें ब्रह्मा, रुद्र या अन्य देवता प्रवेश नहीं कर सकते; केवल ज्ञान और शास्त्र मार्ग से श्रेष्ठ योगी ही उसे देख सकते हैं। मैं, ब्रह्मा, देवता और महर्षि भी उसे नहीं जानते। समस्त उपनिषदों के अर्थ का विचार करके, हे पुण्यवती, मैं उसका वर्णन करता हूँ। विष्णु के उस परमधाम में, जिसे 'मंगलमय निवास' कहते हैं, वहाँ अनेक सींगों वाली गौएँ निवास करती हैं और वहाँ के लोग परम सुखी हैं। वहीं धनुषधारी, गोपाल रूपी विष्णु का परमधाम ज्योतिर्मय है, जहाँ गौएँ और ग्वाले रहते हैं—उसी को 'सुख का धाम' कहते हैं। वह सूर्य के समान वर्ण का, अंधकार से परे, अविनाशी प्रकाश है, जो ब्रह्मलोकों का आधार है, शुद्ध सात्त्विक और शाश्वत है। उस शाश्वत भूमि पर, उस परमधाम में, दो सदा युवा, जाग्रत, तेजस्वी और प्राचीन रूप में स्थित हैं। उन्हीं से उनकी बहनें उत्पन्न हुईं, जो युवा और विष्णु की प्रिय हैं; यहाँ प्राचीन साध्य और सभी शाश्वत देवता निवास करते हैं। वे महानता और शुभ रूप वाले स्वर्ग को प्राप्त करते हैं; वहाँ बुद्धिमान ब्राह्मण जाग्रत रहते हुए प्रकाशमान होते हैं। ज्ञानी ब्राह्मण, सहवास की इच्छा से, उस धाम को प्राप्त करते हैं; वही विष्णु का परमधाम 'मोक्ष' कहलाता है। जो उस बंधन से मुक्त हो जाते हैं, वे सुख की स्थिति को प्राप्त करते हैं; वहाँ पहुँचकर वे लौटकर नहीं आते—इसीलिए उसे 'मोक्ष' कहते हैं। मोक्ष ही परम अवस्था है—दिव्य, अमर, विष्णु का निवास; अविनाशी, परम पद, वैकुण्ठ, शाश्वत स्थान। वही शाश्वत, परम आकाश, सर्वोच्च और प्राचीन है; ये सब अच्युत के परमधाम के पर्याय हैं। अब मैं उस त्रैगुण्य स्वरूप का विस्तार से वर्णन करूँगा। इसी प्रकार, पद्म महापुराण के उत्तरखंड के पचपन हजार श्लोकों वाले विभाग में, उमा और महेश्वर के संवाद में, यह दो सौ सत्ताईसवाँ अध्याय 'त्रैगुण्य स्वरूप का वर्णन' कहलाता है। अब आगे की कथा में—श्रीरुद्र ने कहा: हे हिरण्याक्ष और हिरण्यकशिपु, कश्यप के पुत्र, महान बलशाली, दिति के पुत्र, दोनों ही दैत्यराज। तुम्हारा पूर्व नाम जया और विजय था; श्वेतद्वीप में तुम दोनों हरि के समीप गए। वहाँ, उन दोनों ने महान ऋषियों सनक आदि को, जो हरि के दर्शन के लिए उत्सुक थे, रोक दिया। हे देवी, वे दोनों, देवों में श्रेष्ठ और बलशाली, ऋषियों का मार्ग रोक खड़े हो गए, जिससे ऋषियों ने उन्हें शाप दिया। सनकादि ऋषियों ने कहा: तुमने अपनी श्रेष्ठता त्याग कर पृथ्वी पर देवता के सेवक बनना स्वीकार किया है। रुद्र बोले: इस प्रकार ऋषियों ने उन दोनों को शाप दिया और वहीं ठहर गए। भगवान ने, सब कुछ जानकर, उन दोनों को भी बुला लिया। तब वे दोनों उठकर वहाँ गए, जहाँ साक्षात् भगवान, प्राणियों के रचयिता, विराजमान थे। भगवान ने कहा: तुम दोनों, बलशाली होकर, महात्माओं का अपराध कर बैठे हो।