वसिष्ठ जी ने मंत्रों का उच्चारण करते हुए कुछ भस्म ली और उस ब्रह्मराक्षस को मुक्त कर दिया। फिर उन्होंने उससे पूछा, "तुम कौन हो?" उस ब्रह्मराक्षस ने उत्तर दिया, "मैं एक ब्राह्मण हूँ, जो अपने वेदज्ञान पर अभिमान करता था। मैंने दूसरों का बहुत सा धन चुरा लिया था, इसी कारण मैं ब्रह्मराक्षस बन गया। अब आप मेरी शुद्धि का उपाय बताइए।" वसिष्ठ जी ने कहा, "अब से, यहाँ से जाने के बाद, सौ वर्षों तक राक्षस योनि में भोग भोगने के बाद, गंगा में स्नान करना, शिव को सौ बिल्व पत्र अर्पित करना और पुनः स्नान करना—इन पुण्य कर्मों के फलस्वरूप तुम्हें पाप से मुक्ति मिलेगी।" वसिष्ठ जी ने आगे कहा, "किसी समय जब तुमने ये पुण्यकर्म कर लिए, तो मैं तुम्हें अपने लोक में स्थान दूँगा; उसके बाद तुम परम अवस्था को प्राप्त करोगे।" वसिष्ठ जी के वचनों को सुनकर, उस ब्रह्मराक्षस ने वसिष्ठ द्वारा बताए पुण्य के प्रभाव से दिव्य शरीर प्राप्त किया, प्रणाम किया और स्वर्ग चला गया। इसके बाद, समय आने पर वसिष्ठ जी ने राम को यज्ञोपवीत संस्कार से सुशोभित किया और उन्हें वेद, वेदांग, दोनों मीमांसा, और राजनीति का ज्ञान प्रदान किया। फिर उन्होंने राम को धनुर्विद्या, आयुर्वेद, संगीत, वास्तुशास्त्र, शास्त्रों के लक्षण, और युद्धकला के विविध ग्रंथ भी सिखाए। अब राजा दशरथ ने राम का विवाह कराने का विचार किया और दूतों को विभिन्न देशों और प्रदेशों में भेजा। तभी कोई शीघ्रता से आया और राजा से बोला, "राजन्, विदर्भ देश के शासक का नाम विदेह था। उनकी पुत्री वैदेही, जो लक्ष्मी के समान तेजस्विनी और सभी शुभ गुणों से युक्त है, एक विशेष अनुष्ठान द्वारा प्राप्त हुई थी और राम के योग्य है। वह राजा अब अपनी पुत्री का विवाह राम से करने के लिए तैयार हैं, अतः शीघ्र वहाँ चलिए।" तब दशरथ ने वसिष्ठ आदि को वहाँ भेजा; वे वहाँ गए, सीता को देखा, शुभ मुहूर्त निश्चित किया और अयोध्या लौटकर राजा को सूचित किया। इसके बाद राम और अन्य राजाओं के साथ वे शीघ्रता से चल पड़े। वे विविध हाथियों, घोड़ों, रथों, पालकियों और डोलियों में सवार होकर, विभिन्न कलाओं में निपुण, सुख-विलास में कुशल, गंधर्व—जो प्रेमशास्त्र में पारंगत थे—और सुंदर स्त्रियाँ, जिनके गले कोमल और वक्षस्थल विशाल थे, कमल जैसे मुख, घुंघराले और लंबे बाल, सुनहरे कुण्डल, स्नान से दमकते शरीर, जवा पुष्प जैसे दाँत, मछली जैसी स्वच्छ और चमकती आँखें, शंख जैसे कान, मोती जड़े नासिका, दर्पण जैसी गाल, तिल के फूल जैसी नाक, बीच में झुके हुए वक्ष, जुगनू जैसे होंठ, काटने के निशान वाले दाँत, समान लंबी भुजाएँ, गोल और सुदृढ़ अंग, कोमल कमर, गले में विविध हार, वस्त्रों से ढके वक्ष, युवावस्था से भरी दृष्टि, कमर पर रेखाएँ, मुष्टिग्राह्य कूल्हे, हाथी के दाँत जैसी जाँघें, चिकनी और निष्कलंक त्वचा, केले के तने जैसे घुटने, बिना गोलाई वाली पिंडलियाँ, धँसी हुई एड़ियाँ, लंबे और चिकने पैर, हंस और हाथी जैसी चाल, दाहिने अंगूठे से ऊपरी वस्त्र को छूती, दोनों हाथों से वस्त्र थामती, गले को कपड़े के किनारे से ढँकती, वक्षस्थल पर ऊपरी वस्त्र लपेटती, बाईं ओर ढकी, दाईं ओर खुली, नाभि पर अलंकरण, इस प्रकार विविध रूपों में विवाह के लिए स्त्रियाँ उपस्थित हुईं। युवतियाँ, जिनका शरीर बिजली की लताओं जैसा कोमल था, नव विकसित कमल के समान वक्ष, विविध हारों से सुसज्जित, कम बोलने वाली, धीरे-धीरे और कोमल गति से चलने वाली, और वृद्ध स्त्रियाँ भी वहाँ पहुँचीं। फिर, विदेह के सामने, एक क्रोश की दूरी पर, आम्रवाटिका में, जहाँ विविध वृक्ष थे, पक्षियों की मधुर ध्वनि गूंज रही थी, हिरण और मृग विचर रहे थे, चाँदी के बने ऊँचे-नीचे महलों से सुसज्जित, पक्षियों से भरे, स्वर्ण छालधारी, भस्म-लेपित तपस्वी वृक्षों के नीचे ध्यानरत थे, सरोवर के किनारे विद्याधर स्त्रियाँ अपने भारी वक्षों के साथ घूम रही थीं, सरोवर की कन्याएँ युवकों को पुकार रही थीं, रंग-बिरंगे पुष्पों की सुगंध से युक्त, चमत्कारी सौंदर्य से भरी, रमणीय आँखों और तेजस्वी देह वाली, दशरथ अपने मंत्रियों, पुरोहितों, राम और अन्य पुत्रों के साथ वहाँ सुखपूर्वक ठहरे। इसके बाद विदेह मिथिला नगर में प्रवेश किए, जो अनेक ध्वजाओं, विविध महलों, शिखरों, उद्यानों, देवालयों से सुसज्जित थी, जहाँ कुशल स्त्रियाँ आपस में क्रीड़ा कर रही थीं, ऊशीर घास के बने जलमंडप, हँसते-खेलते लोग, सजे हुए द्वार, दुकानों से सजी सड़कें, वेदपाठ से गूँजते मठ, मीमांसा आदि शास्त्रों के व्याख्यान वाले मंदिर, सामगान के स्थान, ब्राह्मणों के उपवन, जहाँ यज्ञ की सुगंध थी, प्रवेश और निकास पर आचार्य, केसरिया वस्त्रधारी पुरोहित, कोमल वस्त्रों में स्त्रियाँ, पानप्रिय, जवा पुष्प जैसे दाँत, कोमल और कठोर वाणी, मुद्राओं में निपुण, उपहार लेकर, कोमल सफेद वस्त्रों से कमर सजी, वक्षस्थल पर वस्त्र रगड़ते, बाएँ कंधे पर अलंकरण, विविध मोतियों के हार वाली, मंद मुस्कान, मदिरालय, सजे हुए तोरण, स्वच्छ गलियाँ, कल्पवृक्ष, रंभा द्वारा सजे द्वार—इस प्रकार नगर अद्भुत शोभा से जगमगा उठा। फिर विवाह की तैयारियों के लिए सुंदर स्त्रियाँ, जिनके केशों में शुभ हल्दी लगी थी, फूलों से सजे, ललाट चमकते, नाक और मुख में विविध आभूषण, सोने के पात्रों में घी, धूप, फल और अन्य शुभ सामग्री लेकर, अन्य लोगों के साथ, राजा के आगे-आगे चलीं। तब शुभ वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूँज उठी—मृदंग, नगाड़े, झांझ, शंख आदि। गायक शुभ गीत गाने लगे। वैदिक ब्राह्मणों ने मंगलमय वेद मंत्रों का उच्चारण किया; कुल पुरोहितों ने नगाड़ों की ध्वनि से आकाश को भर दिया। फिर एक-दूसरे के साथ शुभ कृत्य करने के पश्चात, सारथियों और भाटों द्वारा प्रशंसित होकर, वे नगर में प्रविष्ट हुए। दशरथ पश्चिम दिशा में स्थित विदेह के राजप्रासाद में प्रविष्ट हुए। अन्य लोग अपने-अपने स्थानों में ठहरे। इसी समय नारद जी मिथिला में आए। विदेह ने दिव्य ऋषि का सम्मानपूर्वक स्वागत किया, भोजन की व्यवस्था की, उन्हें सुगंधित पान अर्पित किया और निवेदन किया, "कल आप विवाह में उपस्थित रहें और विधिपूर्वक अनुष्ठान सम्पन्न करें।" नारद जी ने कहा, "कल सूर्य नक्षत्र का संयोग है; उस दिन विवाह नहीं करना चाहिए।" तब राजा ने वृद्ध गर्ग्य ज्योतिषी को बुलाकर पूछा, "विवाह के लिए शुभ मुहूर्त कब है?" गर्ग्य ने उत्तर दिया, "कल।" राजा ने नारद और गर्ग्य दोनों की ओर देखकर पूछा, "क्या यही उचित है?" तब नारद ने गर्ग्य से कहा, "आप शुभ मुहूर्त कैसे निश्चित करेंगे?" गर्ग्य ने उत्तर दिया, "मैं अशुभ काल को छोड़कर शुभ मुहूर्त बताऊँगा।" नारद ने फिर पूछा, "क्या आपको ब्रह्मा के वचन ज्ञात नहीं हैं?" गर्ग्य प्रसन्न होकर उन दोषों का वर्णन करने लगे—"उल्का, ब्रह्मदंड, निष्फलता और कम्पन—ये सब ब्रह्मा ने पूर्वकाल में सभी कार्यों के विनाश के कारण बताए हैं।" "राज्याभिषेक, विवाह, यज्ञोपवीत, प्रतिष्ठा और अन्य सभी कार्यों में अशुभ काल से बचना चाहिए। अतः कर्म में दोष लगता है; विवाह जैसे कार्यों में मैं केवल दोष ही बताता हूँ। उल्का पूरे कुल को जला देती है, ब्रह्मदंड विनाश लाता है, निष्फलता मृत्यु देती है, कम्पन से कार्य में विघ्न होता है।" नारद का यह कथन सुनकर ऋषि गर्ग्य मौन हो गए। उन्होंने सूर्य, ग्रहों के स्वामी का ध्यान किया और कहा, "अशुभ काल को छोड़कर विवाह किया जाए।" नारद ने फिर पूछा, "क्या यह ब्रह्मा का वचन है?" तब सूर्य ने कहा, "नियम क्षेत्र के अनुसार निर्धारित होता है; इस भूभाग में अशुभ काल को छोड़कर विवाह अवश्य करना चाहिए।