शंभु ने श्रीराम से कहा—"हे राघव! जब कोई व्यक्ति शिक्षा देता है या स्वयं अध्ययन करता है, तो वहाँ एक प्रकार का संयोग उत्पन्न होता है। यदि यह संयोग एक वर्ष तक बना रहे, तो पापी मनुष्य और अधिक पाप एकत्र कर लेता है। किंतु, हे ककुत्स्थ वंशज! जो पुरुषाणों का ज्ञाता है, जो सभी तत्त्वों का सार समझता है, उसके द्वारा संचित बड़े से बड़े पापों का भी नाश हो जाता है; उसके किए हुए पाप भी नष्ट हो जाते हैं। यह ठीक उसी प्रकार है जैसे कोई बड़ी अग्नि बुझ जाने पर भी धुएँ का गुबार रह जाता है, फिर भी पतंगा दीपक की ओर आकर्षित होता है, परंतु वह दीपक की लौ को बुझा नहीं सकता। उसी प्रकार, जो पुराणों का ज्ञाता है, वह न केवल अपने, बल्कि दूसरों के पापों का भी नाश कर देता है। जो लोग भूत-प्रेत आदि से पीड़ित होते हैं, उनके भय का भी वह निवारण करता है। जैसे कोई मंत्रों में निपुण व्यक्ति दूसरों के कष्ट दूर करता है, किंतु स्वयं कष्टग्रस्त नहीं होता, वैसे ही पुराणों का ज्ञाता कभी पाप का भागी नहीं होता। चाहे पाप स्वयं किया हो या दूसरों ने किया हो, वह ज्ञानी उसे नष्ट कर देता है, चाहे वह अत्यंत घोर पाप ही क्यों न हो। ऐसा व्यक्ति भगवती भवानी और भगवान ईश के प्रति समदृष्टि रखता है, हृषीकेश का विवेकी और वेद-विषयक तथा लौकिक कर्मों में निपुण होता है, किंतु रुद्र-जप में आसक्त नहीं रहता। वह संतुष्ट, शांतचित्त, कर्मकुशल, बलवान, योगाभ्यासी और संयमी होता है—जैसे आपके पुराणाचार्य महर्षि वशिष्ठ थे। हे राजन्! आपके आदेश से वे अयोध्या में निवास करते थे, समस्त पृथ्वी की रक्षा करते और आपके संकट के समय आपकी रक्षा करते थे। एक बार शुक्राचार्य के उपदेश से एक राक्षस आपके पास आया और बोला—'मैं तुम्हें निद्रा में ही मार डालूँगा, क्योंकि और कोई अवसर नहीं है।' तब ब्राह्मण वशिष्ठ, जो आपके कल्याण के इच्छुक थे, यह समझ गए कि यदि राक्षस ने सोते हुए और असावधान ककुत्स्थ को पा लिया, तो वह निश्चय ही उसकी हत्या कर देगा। वशिष्ठ ने सोचा, 'इस राक्षस को ब्रह्मा से अमरता का वरदान मिला है, मुझे इसकी योजना विफल करनी चाहिए।' ऐसा विचार कर वे सेना लेकर आगे बढ़े। जब वे राक्षस को मारने में असमर्थ रहे, तो स्वयं ही राक्षस का रूप धारण कर लिया और बोले—'हे राक्षस! तुम यहाँ मुनियों के इस वन में क्यों आए हो?' राक्षस ने उत्तर दिया—'मैं राजा हूँ, राक्षसों का संहारक हूँ; मैं इसे मारने आया हूँ।' वशिष्ठ ने कहा—'तुम्हारे लिए जीवन या मृत्यु का क्या प्रयोजन? मेरा मांस खाओ, युद्ध करो और विजय प्राप्त करो।' राक्षस बोला—'तुम राक्षस होकर मेरे लिए आहार कैसे बनोगे? स्वयं वशिष्ठ भी मानव रूप में आकाश में खड़े हैं।' फिर राक्षस ने वशिष्ठ के सिर पर थूक दिया और मुट्ठी से प्रहार किया, जिससे वशिष्ठ वहाँ से हट गए। दोनों एक-दूसरे से भागते हुए समुद्र तक पहुँच गए, वहाँ उस राक्षस को वहाँ के एक निवासी ने पकड़ लिया। इसके बाद वशिष्ठ पुनः पूर्ववत् अयोध्या लौट आए। शंभु ने आगे कहा—'इसलिए, जो पुराणों का ज्ञाता है, वह निरंतर ईर्ष्या से रहित होकर इच्छानुसार आचरण करे। अब मैं तुम्हें पुराण श्रवण की शुभ विधि बताता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो।' शुद्ध तिथि, शुक्ल पक्ष, शुभ वार और शुभ नक्षत्र के योग में, जब तिथि, लग्न, ग्रह और नक्षत्र सब बलवान हों—ग्रहण, बाल्य, वृद्धावस्था या बृहस्पति के पीड़ित होने पर नहीं—और न ही कृष्णपक्ष, ग्रहण या नास्तिकों की उपस्थिति में, तभी पुराण का श्रवण करना चाहिए। शुद्ध घर में, स्वच्छ वेदी पर, मठ में, नदी के तट पर, मंदिर में या सभागृह में, अथवा सुंदर मार्ग या पुण्यशाला में—हे राघव!—श्रेष्ठ ब्राह्मणों का, विशेषकर पुराणज्ञ का, सम्मान करना चाहिए। सबसे ऊँचा आसन सजाएँ और विनम्रता से कहें—'आइए, धर्म के आसन!' जिस दिन पुराण का पाठ आरंभ हो, उस दिन अपने संकल्प की घोषणा करें और पुराणाचार्य का वस्त्र आदि से सम्मान करें। शुभ, सुंदर, नवीन वस्त्र, जलपात्र, कंठमाला, पात्र या आसन भेंट करें। फिर सुगंध, पुष्प, अक्षत और पान से पूजन करें, और श्वेतवस्त्रधारी, चंद्रवर्ण, चतुर्भुज भगवान विष्णु का ध्यान करें। उनके कृपामय मुख का ध्यान कर समस्त विघ्नों की निवृत्ति के लिए प्रार्थना करें, फिर सभा का सम्मान कर गणेश जी की पूजा करें। 'ॐ नम:' से आरंभ होने वाले मंत्र द्वारा सरस्वती की पूजा और स्तुति करें, और प्रातःकाल पुराणपाठ आरंभ करें। पहले दिन पंद्रह शुभ श्लोक, दूसरे दिन दुगुने श्लोक, तीसरे दिन और अधिक श्लोकों का पाठ करें; बिना किसी दिन की बाधा के, निरंतर श्रवण और व्याख्यान चलना चाहिए। विधिपूर्वक पान आदि पुराणाचार्य को अर्पित करें, फिर अगले दिन पुनः श्रवण करें। शास्त्र का मत है कि पुराण का श्रवण प्रतिदिन होना चाहिए—जो व्यक्ति व्रतपूर्वक पुराण सुनता है, वह जब भी पुराण श्रवण करता है, निःसंदेह उसका फल प्राप्त करता है। यदि कोई पुराण सुनने की इच्छा से एक ही श्लोक सुन ले, तो उसी दिन उसके किए हुए पाप नष्ट हो जाते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। जो भी व्यक्ति पुराण का श्रवण करता है—चाहे वह ब्रह्महत्या, सुरापान, सुवर्णचोरी, गुरु-पत्नी का अपहरण या अन्य घोर पापों का भी दोषी क्यों न हो—मोक्ष को प्राप्त करता है। मनुष्यों द्वारा किए गए अन्य सभी पाप, चाहे वे अतीत के हों, नष्ट हो जाते हैं; और इस जीवन में सैकड़ों वर्षों में संचित पाप भी श्रोता और वक्ता दोनों के लिए नष्ट हो जाते हैं। कलियुग में कोई भी ब्राह्मण पूर्ण ज्ञानयुक्त नहीं होता; फिर भी, अपूर्ण व्याख्या भी दान के समान फलदायक होती है। पुराणों का सच्चा अर्थ केवल व्यास जानते हैं, और कोई नहीं; किंतु मैं स्वयं उसे विशेष रूप से जानता हूँ—यहाँ तक कि व्यास और ब्रह्मा से भी अधिक।