जब शिवजी, जो भग के नेत्रों के दाता हैं, ने अपनी स्तुति सुनी, तो वे विष्णु से बोले, “जाओ, उन द्विजों को यहाँ ले आओ।” विष्णु जी उन ब्राह्मणों को लेकर आए। वे भगवान के सामने झुक गए। तब शंकर ने उनसे पूछा, “तुम किस उद्देश्य से आए हो?” ऋषियों ने उत्तर दिया, “हे देव! बारहों लोकों में राख के ढेर दिखाई दे रहे हैं, केवल यह वन शेष है। आप देखिए, लोकों का विनाश हो गया है।” सदाशिव ने कहा, “पाँचों ऊर्ध्व लोकों के जल जाने में तो हमें कोई संदेह नहीं, पर यह अंगारों की वर्षा कैसे हुई? और यह महान गर्जना क्यों हो रही थी?” ऋषियों ने बताया, “अब हम वीरभद्र से डरते हैं। वही, अंगारों की वर्षा की इच्छा करके, मानो प्यासा हो, उसे बरसा रहा है।” तब भगवान ने वीरभद्र को बुलाकर पूछा, “हे वीर, यह क्यों किया?” भव ने उत्तर दिया, “हनुमान के लिए लिंग-आसन न होने के कारण यह किया गया।” “मैंने ऐसा इसलिए किया कि उस वानर का मन जान सकूँ।” फिर दयालु भगवान ने सब कुछ पूर्ववत् कर दिया। यद्यपि सभी लोक जल चुके थे, प्रभु, पूर्ववत् तेजस्वी, सृष्टि के आत्मा, ने उन्हें पुनः व्यवस्थित किया और वीरभद्र से बोले। फिर हर ने हनुमान को गले लगाया, उसके सिर को सूँघा और उसे पान का पत्ता दिया। इसके बाद हनुमान जी ने भगवान की पूजा की। वहाँ, एक वनवासी गंधर्व अपनी वीणा और पाँच तार वाले वाद्य के साथ था। हनुमान ने उससे कहा, “मुझे यह महान वीणा दे दो।” गंधर्व ने उत्तर दिया, “मैं अपनी वीणा नहीं दे सकता, यह मुझे प्राणों के समान प्रिय है।” वानरराज बोले, “मुझे भी यह वीणा प्राणों के समान प्रिय है।” तब हनुमान ने अपनी मुट्ठी से गंधर्व को गिरा दिया और वह मधुर तारों वाली महान वीणा लेकर, उसमें एक तुम्बा जोड़कर, उसे राजवृक्ष के फल की तरह आकार दिया; उसे छाती पर रखकर, वे शिवजी की ओर गाते हुए चले। उन्होंने भगवान के चरणों की पूजा ब्रहती के शुद्ध पुष्पों से की। तब शिवजी ने उन्हें दीर्घायु का वरदान पुनः दिया। साथ ही, उन्हें समुद्र पार करने की शक्ति का वरदान भी दिया। हनुमान सम्पूर्ण आभूषणों से विभूषित, अपनी ही प्रभा से देवताओं को भी मात देते हुए, मनोहर रूप, यौवन से युक्त, शिव के चिह्नों से शोभित होकर, सभी देवताओं का सम्मान करने लगे। महेश्वर ने एक पीतवस्त्र लेकर कहा, “हे हरि, यह शुभ पीतवस्त्र लो।” उन्होंने ब्रह्मा को लाल वस्त्र दिया, धनदाताओं को भी वस्त्र दिए, और देवताओं, ऋषियों तथा दानवों को भी जोड़े वस्त्र भेंट किए। राम ने भी यह देखकर शंभु को एक जोड़ा वस्त्र अर्पित किया—बहुत उत्तम, मूल्यवान और स्वर्ण से अलंकृत। इसके बाद, भोजन करके, अपने मंत्रियों और पुरोहितों के साथ, विविध ऋषि-मंडलों, राजाओं और वानरों से घिरे हुए, गौतमी नदी के तट पर, रघुकुलनंदन राम ने शंभु से, जो प्राचीन धर्म के ज्ञाता हैं, कहा, “आप ही सब जानते हैं, समस्त धर्म का गूढ़ रहस्य।” “हे ब्रह्मन्, बताइए, किस युग में क्या श्रेष्ठ है?” शंभु बोले, “कृतयुग में ध्यान ही सर्वोच्च है; त्रेता में यज्ञ श्रेष्ठ है।” “द्वापर में पूजा, और कलियुग में दान तथा हरि की स्तुति। सब स्थानों पर ये अच्छे हैं, पर कलियुग में ध्यान नहीं है।” “मनुष्यों की बुद्धि की बचकानापन और कठिन परिस्थितियों के कारण, हे नृपश्रेष्ठ, न धर्म का स्थिर ज्ञान है, न वेद में, न परंपरा में।” “न कर्मकांड में, न हवन में, न पुराणों के श्रवण में, न यज्ञ में, न तीर्थों में, न सत्पुरुषों की सेवा में।” “न देवताओं की पूजा में, न स्वधर्म में, न देवताओं के स्मरण में, और न ही किसी पुण्यकर्म में, हे राजन्।” “इसलिए, लोग दीर्घकाल तक पुण्य संचय करने में असमर्थ हैं; पर दान तो थोड़े समय में दिया जा सकता है।” “अतः कलियुग से भ्रष्ट लोगों के लिए प्रायश्चित्त नहीं है; कुछ के लिए प्रायश्चित्त से पाप का नाश होता है, अन्यथा नहीं।” “जो ब्रह्मज्ञानी है, गया में पितृ-क्रिया करता है, काशी जाता है, वेदों में रमण करता है, पुराणों को जानता है और सुनता है—ऐसा व्यक्ति, हे राघव—” “—जो युगों के क्रम को समझता है, सत्यार्थ को पहचानता है, स्वयं और दूसरों में श्रद्धा जगाता है, और परम ब्रह्म का प्रकाशन करता है—” “—पुराणों का पाठ करने वाला ब्राह्मण सबसे श्रेष्ठ है; यदि वह पाप भी करे, तो वह उस पर नहीं लगता—अन्य लोगों की तो बात ही क्या।” “कुछ अन्य लोगों के लिए भी पुराण पाप का नाशक है; जो पुराणों में श्रद्धा रखते हैं और पाठक को गुरु मानते हैं—” “—जो उसे ब्रह्मज्ञान का दाता, विशेषकर अपना संबंधी या मित्र मानता है—उसके समस्त पाप निःसंदेह नष्ट हो जाते हैं।” “अब, श्रीशैल की यात्रा, महादेव के भक्त के लिए—अतः कलियुग में पुराण ही लोगों के पापों का नाशक है।” “बहुत पहले, कलियुग में, हे राम, मैं एक घटना सुनाता हूँ: एक ब्राह्मण था, नाम था गौतम, जो वेदज्ञान से रहित था।” “उसके पास धन और पशु थे, और उसके दो भाई भी वेदज्ञान से रहित थे; वे तीनों मिलकर खेती करते और वहीं समृद्ध थे।” “उसने राजा को कुछ धन, अन्न आदि दिया, और कहा, ‘मुझे कोई पद या अधिकार दीजिए।’” “‘मैं धन का पीछा नहीं करूँगा; मेरे दोनों भाई सक्षम हैं।’ राजा ने कहा, ‘ब्राह्मण का अधिकार वेदकर्म और धर्म में है।’” “‘यदि ब्राह्मण अन्यत्र काम करता है, तो उसकी ब्राह्मणता नष्ट हो जाती है।’ गौतम ने कहा, ‘अन्य युगों में तो यह नियम है, पर कलियुग में नहीं।’” “‘हे राजन्, आप पृथ्वी के स्वामी हैं; राजाओं के लिए यह नियम कहा गया है: यदि ब्राह्मण दरिद्र हो, तो आजीविका के लिए अन्य कर्म करने से वह पाप का भागी नहीं होता।