संध्या-वंदन के उपरांत, जब सरोवर के तट पर सभी देवताओं ने अपनी पूजा पूर्ण कर ली, तब महादेव शंभु ने उत्तर दिशा की ओर मुख करके न्यास किया और जप आरंभ किया। उसी समय, तेजस्वी विष्णु ने महेश्वर से कहा, "जिसे सभी प्रणाम करते हैं, जिसकी सब पूजा करते हैं, जो सभी यज्ञों में आह्वान किए जाते हैं—आप किसका जप करेंगे? सब लोग हाथ जोड़कर केवल आपकी ही वंदना करते हैं।" विष्णु ने आगे कहा, "हे देवाधिदेव, आप जो सभी पुण्य कर्मों के फलदाता हैं, आप किसके लिए हाथ जोड़ेंगे? आपसे बड़ा फल देने वाला कौन है, जिसकी आप पूजा करें? बताइए।" तब शंकर बोले, "हे गोविंद, मैं यहाँ किसी का ध्यान नहीं करता, न किसी के आगे झुकता हूँ। हे हरि, मैं किसी की पूजा नहीं करता, न ही यहाँ कोई जप करूँगा। परंतु मैं यह सब आस्तिकों के लिए नहीं, बल्कि उन लोगों के लिए करता हूँ जो विश्वास नहीं रखते, ताकि वे भी आपके दर्शन के लिए प्रेरित हों। अन्यथा, दुष्ट लोग आपको देखने की इच्छा भी नहीं करेंगे। मैंने यह सब लोक-कल्याण के लिए किया है।" यह सुनकर हरि ने 'ॐ' कहा, शंभु को प्रणाम किया और एक ओर खड़े हो गए। इसके बाद, देवताओं और ऋषियों का समूह गौतम के घर पहुँचा। वहाँ सबने पिनाकधारी भगवान की पूजा की। भगवान शिव, हनुमान के साथ बैठकर गान करने लगे। उस समय सभी महान पंचाक्षरी मंत्र का जप कर रहे थे। हर ने हनुमान का हाथ पकड़कर देवी पार्वती के समीप गए। शिव-पार्वती एक ही आसन पर विराजमान हुए। हनुमान, तुम्बुरु और नारद भजन गा रहे थे। उस समय परमेश्वर ने अनेक प्रकार की लीला की। फिर भगवान ने पार्वती को बुलाया और बोले, "हे शुभे, मैं तुम्हारे सामने तुम्हारे केशों की चोटी गूँथ दूँगा।" परंतु देवी ने उत्तर दिया, "पति द्वारा पत्नी की सेवा उचित नहीं है।" पार्वती ने आगे कहा, "यदि कोई केशों को सँवारे, तो अन्य असंगत कार्य भी उत्पन्न होते हैं। केश-व्यवस्था में किसी का सच्चा उद्देश्य नहीं होता। चोटी बनने के बाद कंधों पर पड़ी धूल हटानी पड़ती है, बालों और शरीर से फूल आदि निकालने पड़ते हैं। यदि इस बीच कोई महान आत्मा आ जाए तो आपके गणों को क्या उत्तर देंगे? और यदि वे न आएँ तो भय से उनका अनिष्ट हो सकता है।" ऐसा कहते हुए, शंकर ने देवी को अपने हाथ से समीप खींच लिया। उन्हें अपनी गोद में बैठाया, उनकी चोटी खोली, अपने हाथों से केशों को सुलझाया और नाखूनों से उन्हें सम कर दिया। फिर विष्णु द्वारा दिए गए पारिजात के हार को, जो देवी के केशों में था, निकालकर चोटी बनाकर उनके हाथ में दिया। फिर चमेली की माला ली और उनके केशों में बाँधी; साथ ही ब्रह्मा द्वारा दिया गया इच्छित पुष्पों का हार भी सजाया। महादेव ने पार्वती के सुगंधित वस्त्रों को ठीक किया और कंधे के पीछे लगा हुआ सब कुछ साफ किया। जब देवी का अधोवस्त्र ढीला होकर नीचे सरकने लगा, तब भगवान बोले, "यह क्या है?" और उनका करधन बाँध दिया। "यह तुम्हारी नथ नहीं है," उन्होंने कहा। तब सती ने स्वयं मोती लिया और उसे देखा। हल्दी लगे उस मोती की चमक अद्भुत थी। शिव बोले, "यह मोती, प्रिये, हमारे लिए ही रखो।" पार्वती ने कहा, "हे शंभु, आपका धाम तो सभी वस्तुओं से परिपूर्ण है। मैं आपके सभी आभूषणों और वस्तुओं को जान चुकी हूँ। वस्तुतः, आभूषणों से ही संपत्ति का ज्ञान होता है। आपके सिर की शोभा ब्रह्मा के सिर की माला से है, वक्ष पर नरकासुर की माला है, शेष और वासुकि—दोनों विषधारी—आपके कंकण हैं। दिशाएँ और आकाश आपके जटाजूट और केश हैं, भस्म आपके शरीर की विभूषा है, नंदी आपका वाहन है, और आपकी वंशावली अज्ञात है। आपके माता-पिता का भी कोई ज्ञान नहीं, न ही आपके स्वरूप का।" गिरिजा के ऐसे वचन सुनकर विष्णु को क्रोध आ गया। वे बोले, "हे देवी, आप देवों के देव, जगन्नाथ की निंदा क्यों करती हैं? निश्चय ही, मैं अपना जीवन त्याग दूँगा, क्योंकि आपके वचनों में संयम नहीं है। जहाँ भगवान की निंदा होती है, वहाँ मेरा संकल्प है कि मैं प्राण नहीं रखूँगा।" यह कहकर हरि ने अपने नखों से अपना सिर काटने का प्रयास किया। तभी महेश्वर ने उनका हाथ पकड़ लिया और कहा, "अविवेक मत करो। पार्वती के ये वचन जो मुझे प्रिय हैं, वे तुम्हें अप्रिय लगते हैं। और जो कुछ तुम करना चाहते हो, हे हृषीकेश, वह मुझे अप्रिय है।" 'ॐ' कहकर भगवान हरि मौन हो गए। तब हनुमान ने भगवान से प्रार्थना की, "मैं बिना किसी फल की इच्छा के अपनी पूजा-व्रत भी संपन्न करना चाहता हूँ। पूजा के लिए जाना चाहता हूँ, कृपया मुझे अनुमति दें।" शंकर ने पूछा, "किसकी पूजा? कहाँ पूजा है? कौन सा पुष्प, कौन सा पत्ता—बताओ। गुरु कौन है? तुम्हारा मंत्र क्या है? किस प्रकार की पूजा है?" भगवान के ऐसे प्रश्नों से हनुमान काँपने लगे। उनका सम्पूर्ण शरीर थरथराने लगा और वे स्तुति करने लगे—"महादेव शंकर, अनंत स्वरूप वाले, आपको नमस्कार है; योगीश्वर, योग के आधार, योगियों के गुरु को नमस्कार है। जो योगियों को उपलब्ध हैं, बुद्धिमानों के स्वामी हैं, वेदों के स्वामी, देवताओं के देवता को नमस्कार है; ध्यान से प्राप्त होने वाले, सृजनहारों के गुरु को नमस्कार है। जो योग्य-अनुयायियों के लिए सुलभ और दुरूह दोनों हैं, पृथ्वी और तत्वों के स्वामी हैं, वेदवाणी के भंडार हैं—आपको बारंबार नमस्कार है।